“奴才定不负皇上所望，但……”高勤停顿了停顿，接着说道：“东厂不是奴才的，是皇上您的。”

    凌璋看着他，嘴角勾起一抹笑，“希望你能一直铭记这句话。”

    “是，奴才定铭记于心。”

    凌璋不置可否地笑笑，“退下吧。”

    “奴才告退。”高勤领命，躬身退出御书房。

    高勤是个聪明人，比秦淮聪明得多，只是秦淮身后有张明华的支持，所以这些年虽然同为凌璋的内侍，他却一直是被压制的那个，也是最没存在感的那个。

    正因如此，他看到了凌璋的变化，以前的凌璋不问世事，每日待在后宫厮混，如今的凌璋虽然也极少问政，却每日都会来御书房翻阅奏折，朝中事都在他的掌握之中。

    高勤觉得凌璋就好似一个猎人，饶有兴致地看着猎物在他的地盘活动，只待他觉得玩得腻了，便将这些不听话的猎物一网打尽。高勤明白自己也是猎物中的一个，要想不被猎杀，就做一个听话的猎犬。事实不出他所料，凌璋终于开始动手，而第一个猎物便是秦淮。

    很快，秦淮被免去东厂厂公的消息便传了出去，各方势力都有各自的猜测，多数人和秦淮一个想法，以为凌璋打算大事化小小事化了，免去秦淮东厂厂公的职位，就是给外界一个信号，秦淮已经被他惩处，识趣的就不要再揪着不放。

    自陈慧带来秦淮被参奏的消息，杨清宁便刻意留意这方面的消息，自然也得知了秦淮被免职的事，与其他人的想法恰恰相反，他隐隐觉得此事不会这般轻易揭过，这只是暴风雨来临的前奏，之后的形势会越发严峻。

    三更时分，秦淮悄悄从乾坤宫出来，塞给守门的一张银票，威胁他嘴巴闭紧了，随后才拎着灯笼朝着坤和宫的方向走去。

    在路过御花园时，他鬼使神差地朝梅林的方向看了看，梅林里影影绰绰地好似有个人影闪过，他被吓了一跳，本能地往后退了一步。可他想起秦流被杀一事，就是因为撞到了陈钰和徐珍儿偷情，才惨遭灭口，便又上前了几步。

    若是能抓他们个现行，那便可以威胁陈钰和徐珍儿为他所用，陈钰是永寿侯陈诉的儿子，禁卫军统领，徐珍儿是刑部尚书徐振羽的女儿，凌璋的宠妃，有了他们以及他们身后的势力相助，那这场风波就会无疾而终，他也能全身而退。

    秦淮思量了思量，将手中的灯笼熄灭，悄悄地靠近梅林。随着他的靠近，一阵窸窸窣窣的声音传来，伴随着女子压抑地□□声，听得秦淮心痒痒的，更加确信这里面定然有一对偷情的男女。可当他双脚踏入梅林，那声音便消失了，他顿住脚步，支着耳朵仔细听，除了风吹树叶的‘哗啦’声，并没有其他声音。

    就在他思考着到底怎么回事的时候，一阵风吹过，他闻到了一股特殊的香气，说不出的好闻，却又说不上来是什么的香味。突然，他感觉脖颈一阵发凉，就好似有人在他身后吹气，想想死在这里的秦流，恐惧如潮水般席卷而来，浑身的汗毛都竖了起来。肩膀一沉，不知是什么东西，搭在了他的肩膀上，隔着厚重的衣衫，都能感觉到丝丝凉气钻进来，让激灵灵打了个冷战。

    理智告诉他不要去看，可身子却不停使唤，哆哆嗦嗦地转头，只见肩膀上搭着一只惨白的手，指尖呈青色，指甲很长，又尖又利，只要它轻轻往前一送，就能轻易穿透他的脖颈。