郭连州起身应对，却并未放在心上，在官兵要求检查镖车时，很痛快便答应了下来，只求他们能轻手轻脚，不要弄坏了货物。

    一开始并未查出有何不妥，可一名官兵不小心绊了一跤，将镖车上的绸缎撞掉了一匹，竟甩出了一锭银子。原来那朝着绸缎的圆木是中空的，里面塞满了银锭。

    郭连州连同其他镖师，都被抓了起来。

    “你父亲就没发现布匹的重量有何不妥吗？”

    圆木里塞了银子，重量比寻常的重上许多，郭连州常年走镖，不可能毫无察觉。

    “当时父亲确实有所质疑，可货主说那圆木都是实木，本身重量就重。还拿了一根给父亲看，父亲拿在手里掂了掂，确实比普通的木头要沉，所以便打消了疑惑。”

    杨清宁若有所思地点点头，“后来呢？没找到那个货主吗？”

    “没有。他们抓不到人，便想拿父亲顶罪，对父亲严刑逼供，父亲是个认死理的人，不是他拿的，就算打死他也不会认。那些人见父亲是个硬骨头，便拿母亲和我要挟父亲，父亲悲愤之下认了罪，被判了个秋后处斩的罪名。”

    “那镖局其他人呢？”

    “和父亲一样，都是秋后处斩，所有人都死了。”

    “看来被要挟的不止你父亲一人。”见他面露悲伤之色，杨清宁忍不住叹了口气，伸手拍了拍他的肩膀，“你的心情，咱家能理解，咱家也是孤儿。”

    “父亲被处斩，平日里走动的亲戚，一下子没了来往，街坊邻里还对我们母子指指点点，母亲悲痛之下一病不起，很快也去了。而就在这时，那些所为的亲戚上了门，说什么只剩下我一个孩子太可怜，要抚养我长大，其实是看中了我家的房产。”小瓶子眼中出了悲伤之外，满是讥诮之色。

    “世态炎凉，人情冷暖，唉。”

    杨清宁虽然看多了这种事，可一听到还是会忍不住叹气。

    “我不想让他们如意，便点了把火，将宅子给烧了。”

    说到这儿，小瓶子的眼睛异常明亮，杨清宁好似从中看到了火光，熊熊大火焚烧着他曾经的家，他这是不给自己留退路。

    杨清宁忍不住朝他竖起大拇指，道:“有魄力，佩服，佩服！”

    小瓶子见他如此，忍不住有些想笑，冲淡了心里的悲伤。他深吸一口气，接着说道:“后来我离开了吴县，四处漂泊，想着找到那个货主，为父亲申冤昭雪。可我那时只有八岁，身上又没有钱，只能先找活计，赚钱吃饭。”

    “八岁能做什么？”

    虽然古代没有雇佣童工违法这一说，但这么小的孩子应该没人要吧。

    “找了许多地方，掌柜都嫌我年纪小，后来还是一个酒楼的掌柜见我可怜，勉强收留了我，让我在后厨帮着清洗碗筷。干了两个月，赚了点钱，我便又上了路，一路找到了京都。京都繁华，车水马龙，却没有我的一席之地，我被饿晕在大街上，是福禄公公路过，让人救下了我。”

    “你不是要查货主吗？为何要进宫？难不成那货主在宫里？”说到后面，杨清宁警惕地压低了声音。