木瑶一脸震惊地掩着唇，“侯爷为何会这么想？您的忠君爱国之心，就算是远在京城的百姓都是知晓的，何人能将您与叛国扯在一起呢？”

    然后又感动地说：“侯爷，谁不知晓陆军更有势力，谁不知道朝廷轻视海军，您明明可以和西北那些大权在握的将军一样，偏偏您却选择驻守东南沿海，连军费都要自己想办法……”

    “正就因为有您在，海盗方不敢打大梁的主意，倭寇方会安分下来，江南诸城方能安居乐业……您的功劳青史铭记，谁说您叛国，我木家第一个不答应！”

    护海侯脸上有几分松动。

    这小丫头虽然狡猾狡猾的，但这说话确实好听，那满脸的真诚，让人都没办法发脾气。

    站在护海侯身后的男人见他爹脸上的神色变化，不禁捂着头。

    他爹又被哄过去了，怪不得会这么轻易就上了贤王的贼船呢。

    木瑶满脸真诚的微笑，亲自给护海侯倒了一杯茶，一脸悲天悯人地说：“湖州、青州和黄芦州因为洪水之故，今年几乎颗粒无收。三洲的百姓都快卖身为奴，然而官府仍是不作为，他们出海也是为了活命。侯爷做的是大功德之事啊，您看您只要视而不见，老百姓就能活下来了。”

    最后，她叹气道：“皇上不想管这事，贤王还是想管的。”

    护海侯闻言，那花白的胡子都忍不住抖了一下。

    他数十年如一日地泡在海里，就为了这天下太平，沿海的百姓们都能过上好日子，不再受海盗倭人侵犯。

    可他不明白，为何曾经还算英明神武的皇帝，现在居然变得如此昏庸。

    当初听到太子被废的消息时，护海侯只觉得一阵无力。

    他在房里枯坐一夜，直到天明，仍是无法理解。

    曾经，他也是期盼太子上位的臣子之一，太子曾同他聊过海军的发展，许诺待他上位后，会大力发展海军，驱逐海盗和倭寇，发展海外的生意，用以补贴大梁的百姓。

    最后，护海侯叹气道：“随你罢，反正这是天家的事，他们父子俩再怎么斗，大梁的天都是他们家的。”

    木瑶闻言，便知道他的态度，神色变得柔和，温声细语地道：“侯爷能如此想再好不过。”

    护海侯回到家，哀声叹气许久，之后的日子，便时不时去码头那边转转。

    码头上，只见一群又一群穿着破烂、满脸风霜的百姓忐忑地登上船，人多得让护海侯想睁只眼、闭只眼都困难。

    海城的知府难道眼睛都瞎了不成？

    护海侯还知道，青州、黄芦州都有码头，那里也有不少人坐船从河道出发，转道洪城，最后换船进入大海。

    他现在就一个疑问，湖州、青州和黄芦州还有人吗？

    三个州的地主和世家豪门当然发现不对劲。

    他们大惊失色，这人都跑光了，以后谁给他们种地？谁给他们织布？还有他们那么多铺子里的货物，以后要卖给谁？

    官府也赶紧将这事汇报上去。

    然而皇帝表示他不想听这些。

    人都跑光了又如何？这不正好嘛，省得失去土地的百姓没吃没喝的搞起义。

    至于没人种田没税收？没事，那些有田有地的百姓又没跑，跑的都是佃户，他们租种土地的粮食得先交给地主七成，剩下三成再交税就没多少了。

    如今皇帝十分豪横，这点小钱他已经不放在眼里，他有玻璃和水泥的钱呢。

    他要去江南游玩，找儿子和孙子一起玩，并不想管那些世家豪强和大地主有没有人帮种地，反正他也没办法从他们手里收到税。

    皇帝的车架一路上浩浩荡荡的，越往南，沿途的景色越灵秀。

    对此，皇帝十分满意。

    这江南确实美，就连风好像都和北方的不一样，是那么的柔，水是那么的清，美人是那么的窈窕多情。

    皇帝感慨，怪不得贤王和太子住了好几年呢，他其实也不想离开了。

    江南的世家恭敬地接待皇帝。

    对他们来说，这是荣耀，不能推辞，即使家里为了接待皇帝又是出人、又是出钱，库房都快要掏光，也得咬牙接待。

    皇帝要吃好的喝好的，洗手的盆子都得是金的，你能搞个银的吗？你这是在看不起皇帝的身份吗？想找死也不要通过这种办法。

    这些还都是小钱，接待的园子不能没档次，路上的安全得小心，那些拦轿喊冤的、卖身葬爹葬娘的、小偷小摸的……一律都不许出现，免得打扰皇上的兴致。

    这些都是大出血。

    不过接待一回，江南世家豪门心里都在暗暗叫苦，这花了一大笔钱，居然还没点好处。

    皇上自然也察觉到御驾南下会劳民伤财。

    于是他决定施恩，收了几个接待御驾的家族的姑娘回京城，许他们嫔妃之位，最多他辛苦点，到时候给这些家族所出的女儿一个皇子/公主当补偿，总算可以了吧。

    大出血的世家总算是勉强接受。

    好吧，若是能和皇帝做亲戚，还是可以的。

    皇帝虽然已经五十出头，但头发看着十分乌黑，身体强壮，听说如今后宫的好消息不断，皇帝能生着呢。

    只要自家的女儿届时能怀上皇嗣，他们也算是皇亲国戚了。

    **

    皇帝下江南游玩，京城里当然得有人监国。

    最后拔得头筹的三皇子都要乐傻了，御驾出发时，他暗暗发誓，一定会好好干，让所有人都看到他的实力的。