纪娘子于是给它的名字前也加了个滚，盼望它像滚地锦一般神气。

    可柳贺知道，这几乎是不可能的。

    滚地锦即玳瑁猫，说的是它的花纹就像铺在地上的锦缎一样，所谓“玳瑁斑，百兽见之皆伏”，邻村那只着实神气过了头，他家这只就怂怂的，叫起来声音也小，就跟只小羊似的。

    柳贺和猫玩了一会儿，他家猫在草丛里冲来冲去，又去招惹在河边喝水的大白鹅，鹅一生气连柳贺也遭了殃，可罪魁祸首的脚程却比他快多了，它溜进草丛没了影，连累柳贺跑了一脚的泥。

    柳贺：“……”

    还不能多说，纪娘子嘱咐过他，猫有灵性，常说滚团的坏话滚团也会生气。

    县试前的二十日，柳贺在家温书可谓舒畅，村中虽不似城里那般烟火气十足，但静谧的风光却是别处所没有的。

    县试前一日，柳贺动身前往县城，纪父已提前几日为他订下客栈，按纪父的想法，柳贺就该住

    到他家去，这样还能省下住客栈的银两，城里的客栈就等着考试这几日坐地起价，且丹徒县试虽只是县试，可丹徒是首县，应考士子自然远胜金坛丹阳二县，客栈人声喧哗甚是吵闹。

    柳贺想想还是拒绝了，毕竟出门太早，他起了，纪家人恐怕也睡不着。

    到了之后，柳贺先将笔墨纸砚等检查了一遍，每样都多准备了一份，唯恐有失。

    柳贺到得不早不晚，他到时，客栈里已住满了士子，有三三两两聚在一起的，也有一人独行的，多数人与柳贺年龄相当，也有参加去年县试而未通过的士子在侃侃而谈，讲授考试前后的心得。

    这些丁显都在课上叮嘱过，柳贺都已经记下。

    天黑之前，柳贺去考场踩点，纪父客栈订得早，位置也很不错，走上几步路就能到，回客栈后，柳贺早早灭了灯睡觉，这一觉虽然睡得不太安稳，但养精蓄锐却足够了。

    第二日天还未亮，客栈的伙计便将投宿的士子们喊醒，另外备了些干粮糕饼，柳贺带了些馓子，饿的时候可以嚼一嚼，他将东西收好，又穿了件厚衣服，这才不慌不忙地下楼出去。

    客栈楼下烛火依然亮着，叫人觉得此刻仍是晚上，柳贺与同客栈的士子虽然不熟，众人却有默契地沿着巷道而行，一人跟着一人，直到考场出现在众人视线之中。

    镇江府人口不及苏松之地，应考的士子数目也略少一些，但此刻县试考场前，诸士子三五成群地站着，视野之中是黑压压的一片，根本望不到头。

    这里恐怕聚集了数千士子。

    柳贺于人群中找了许久，才找到了同窗们的所在。

    “柳兄来了。”

    “我们五人齐了。”

    柳贺与施允、于遥及马仲茂几人一起保结，待衙役喊名，几人方才结伴入内。

    丹徒县的县试考场是专门建的考棚，考棚就在县学西侧，虽然简陋，但好歹能有一处遮风避雨之处，且无需自带板凳。

    若是穷些的地方，连考棚也不建，考生们需自备板凳，还需受风吹日晒，尘土一扬，灰尘直接飞进嘴里的滋味可相当不好受。

    待众人过了龙门，兵丁们便上前搜检，县试虽然最低一级的考试，搜检却是最严格的，柳贺从头发到脚趾都被检查了一遍，虽然脱衣落袜之事有辱斯文，但到了考场上，这一遭却是非走不可。

    还未到柳贺时，搜检的队伍却忽然慢了下来，原来是他前面有一位士子被搜检出了夹带，兵丁将他叉了出去，还将他名字记下。

    “县尊老爷，学生只是一时糊涂！”

    可兵丁却哪容他辩解，他便喊了一路，披头散发不说，嚎哭声更是震慑了整个考场。

    这人被丢出去之后，后面还在排队的考生们若有夹带的便也歇了心思，将自己夹带之物丢了出去。

    柳贺觉得最离谱的当属一位在长衫上做手脚的，他在长衫里衬处贴满了诗文，若是不仔细搜检真发现不了，可一旦被搜出，他长衫也一并被没收了。

    孔乙己所言果然是至理，读书人最爱批判让人有辱斯文，可自己一旦不斯文起来，那不要脸的程度着实令人震惊。

    柳贺领了考卷，考卷上已将他姓名籍贯等写上，洪武朝时，考卷及笔墨等都由考生自备，稿纸也是一样，到了后来，由于科场舞弊屡禁不止，就由官府发放考卷，发放试卷时写明号舍，考生对号入座即可。

    考棚一如他想象的那般破旧，考桌也上了年头，柳贺先将桌案擦了一遍，在将考卷用镇纸压上，待知县发表了一番宣讲过后，考试这才正式开始。

    县试通常考五场，一日一场，第一场为正场，通过的士子便无需参加此后的复试，当然，第一场便能通过的士子毕竟是少数，因县试一过士子就自动获

    得参加府诗的资格。

    对这第一场，士子们自是谨慎又谨慎。

    考棚之内针落可闻，今日日光极好，天亮之后就无需点烛了。

    第一道题为“取诸人以为善，是与人为善者也。故君子莫大乎与人为善。”

    这句话出自《孟子》，看到题目的一瞬，柳贺稍稍安下心来，幸亏不是截搭题。

    丹徒知县姓黎，是嘉靖三十五年的进士，那一年会试由李本主考，李本算是严党的骨干成员之一，青词同样写得漂亮，柳贺便忧心这位县尊喜奇险文章。

    所幸他担忧的事情并未发生。

    第一道四书题的意思是，学习别人的优点来提升自己的品德，就是在帮助别人提升品德，因而君子最好品质的便是帮助他人提升品德。

    柳贺将题目抄下，之后便静静闭眼沉思。

    考场之中，诸生头脑灵活的已在稿纸上作答，也有如柳贺一般闭目思索的，公堂之上，黎县令目光环视一周，见众人俱是一片严肃神情，便轻轻抿了一口茶。

    眼下正是会试举行的时日，镇江一府不知有几人得中，上一科黄榜无名，府尊大人再三严令，县试须取有真才实学之人，若县试中榜者通过府诗的几率太低，府尊大人严惩不贷。

    所谓官大一级压死人，既然知府下了令，黎知县也不敢轻忽，不由打起十分精神来。

    他之所以出了四平八稳的一道题，就是抱着测试考生真才实学的念头。

    若是这数千学子中能有一位名登黄榜，自也是他在文教一事的功绩。