水都往新河去了，旧河何来的水呢？

    “若是这草湾新河开通了，黄淮之水势必要走这条新水道，敢问这新水道要修成何样长，何样宽，才能挡得住黄河绵绵不断的水流？”

    柳贺之言直接将吴桂芳给问住了。

    他对草湾新河的规模早有计划，然而若是依柳贺所问，即便将草湾新河宽度、深度再拓宽十倍，恐怕也无法担负起泄洪的重任。

    吴桂芳将柳贺毛笔勾勒之处细细端详着，脑中念头不断闪动。

    不过吴桂芳所思考的倒并非自己想法被柳贺全盘否定之事，他在仔细分析，若是草湾新河一开挖，事实是否会真如柳贺所说的那般。

    若是真的……

    那草湾新河的开挖恐怕就不是利于民，而是贻害于民了。

    第126章 夸赞

    “容老夫细想一二。”

    吴桂芳面色再没有了方才的从容,他此前已派人去南直隶各地探查过水情,自己也曾至淮河支流亲自勘查，开通草湾河并非他一个念头就定下的决议，而是他与左右师爷、河道官员综合了历年的治河之策推想出的。

    但柳贺所说却提供了另外一种可能，吴桂芳一时无法分辨。

    “泽远有何见解,都说给老夫听一听。”吴桂芳道,“关于治河，你有何对策？眼下正是群策群力之时,你的见解，老夫也会及时禀报圣上。”

    柳贺心想，吴桂芳禀报的人恐怕也不是圣上,而是坐着内阁首张椅子之人。

    但治水之事关乎民生,不管柳贺对张居正是何看法，只要对方愿意治河，柳贺就算冒犯也会为治河之策出一番力。

    ……

    柳贺先回到了同知衙署，治河并非小事,他很难在几个时辰内向吴桂芳表明自己的想法,眼下他拿起笔,磨好墨,细细写了起来。

    一方面，柳贺以为,黄河之所以为害,是因为泥沙堆积的缘故，泥沙一旦淤积,河道必然不通畅,因而许多官员在治水时便想着先拓宽河道。

    然而,拓宽河道之法更适合用来治水清的河,黄河水浊，若是将河道放宽，河水流速反而会因此放缓，泥沙会加速沉积，进而导致河床增高、黄河堤溃。（注1）

    他是结合了潘季驯的建议、自己分析河图后的判断以及在徐州、邳州等地实际考察之后得出的经验。

    不过柳贺并非专业的治河专家，他到河岸上后，会先听取沿河官员的建议，再听听当地的老河工和河岸边百姓的建议。

    河道放宽导致溃堤之事，他便是听沛县、邳州的几位老人所说，这些人长年累月住在黄河边上，对黄河的了解要比柳贺这些官员强上太多，即便他们讲不清其中蕴含的科学道理，但他们经验更丰富，反而能为治河提供有用的对策。

    柳贺这几个月可不是白过的。

    细思片刻，柳贺又写道，他并不赞同新开草湾河，重要的是对旧河进行疏浚，同时通过修堤将河道变窄，同时引入清水，加速黄河流动，同时加速对黄河泥沙的冲刷，这般作为更省人力。

    “淮清河捉，淮弱河强……藉淮之清以刷河之浊……”（注2）

    桌上的烛光不知何时便暗淡了，柳贺重新点了一支烛，继续在纸上写着。

    其实这些治水的方法他此前已经有了轮廓，但他并非专业人士，贸然向吴桂芳提出建议终归是不好的，他虽也承担着治河之责，但总体统筹的责任还在吴桂芳身上。

    写给吴桂芳的建议信，柳贺是斟酌了再斟酌，用词上要谨慎，猛夸一番漕台英明神武如何如何，但在具体建议上柳贺却一点也不客气，将自己的想法系数倾倒。

    至于吴桂芳是否接受，这就不是柳贺能够决定的了。

    人在官场，总有那么几分身不由己，在京城时是这般，到了扬州府也是如此，柳贺从词臣做到厘务官，总地来说，他还没有单独处理过一桩政务。

    当副手与当正印官毕竟是不同的。

    ……

    柳贺将书信交予吴桂芳后，吴桂芳也在与左右师爷商量此事。

    两位师爷一人出身南昌新建，是吴桂芳的老乡，另一人则出身绍兴府，在大明朝，绍兴师爷可谓赫赫有名，钱谷刑名无一不通，吴桂芳在嘉靖四十二年治理黄河时便听这两位师爷的建议，此次被张居正起用，他依旧带上了两位师爷。

    吴桂芳身边的胖师爷并不赞同柳贺的想法：“柳泽远所说看似有道理，但若不开新河，仅凭旧河，那水灾不还是如往常一般？”

    “且柳泽远

    提到，筑堤之事不能依靠老法，便依他所说，这遥堤、缕堤、格堤与月堤的建造是否真如此有用，前人从未尝试过，他又如何知有用？”

    “东翁。”瘦师爷道，“唐时已有诗云，广水遥堤利物功，此遥堤前人已有尝试，倒也并非这柳泽远妄想出的。”

    “这柳泽远既敢写下这封治河疏，其中恐怕还是有几分道理的。”瘦师爷看向吴桂芳，“学生在京中曾听人言，说这柳泽远作文章最是谨慎，在翰院中也是兢兢业业，不因自身连中三元而自骄。”

    “老夫也曾听过。”吴桂芳道，“柳泽远的同年邓汝德是吾乡后进，柳泽远来扬州后，邓汝德曾多次来信夸赞此人，称柳泽远为人踏实勤勉，是一个干实事之人。”

    张居正这般说，同乡邓以赞也这般说，吴桂芳心中已经信了七八分。

    即便柳贺只能做到两人所说的一半，在吴桂芳看来，他也是一位勤恳干事的正人君子了。

    “东翁，学生看了河流图，草湾新河开通后，形势恐怕正如柳泽远所说。”瘦师爷细细指着河流上柳贺疏中所指之处，“东翁请看，此处两条河流是嘉靖年间所开挖，这两河通了之后，淮水在淮安府便只走新河，而不走正德以前开通的旧河。”

    瘦师爷于水利上十分精通，而胖师爷虽与瘦师爷意见相左，但在瘦师爷点出问题后，他也在一旁不断补充，而吴桂芳聘请的其他幕客也在治水一事上纷纷提出自己的对策。

    如吴桂芳这样封疆大吏级别的干臣，聘请的幕客往往不止一位，他漕运总督的官职虽不逊于巡抚、布政使等，但因漕运只管河漕的缘故，手底下得用的人才反倒不如巡抚等。

    对于同一事，两位最受他倚重的师爷常常持相反意见，倒不是两人刻意对着干或者有私仇，而是这般做才能让吴桂芳从多个角度吸纳意见，进而做出最准确的判断。

    吴桂芳与幕客们商量了整整一日，他将柳贺写的治水策仔仔细细看了一遍又一遍，再细枝末节的地方也被他注意到了。

    除了筑何堤实践不足之外，其余如何冲刷黄河泥沙、如何正水位……柳贺都并非凭空捏造，俱在其后附了典籍依据，如《河防通议》、《至正河防记》，以及历朝史书上所讲的治河之策，连地方府志、县志中所涉的治河内容也被柳贺一一搜来。