姜通判正要带人去寻彭通判，人群中却有一人高喊道:“知府大人定是要搬救兵去了，他要派人将咱们这些人统统抓起来！”

    这人话音一落，衙前更是一片哗然。

    姜通判人未出得去，额上汗都被吓出来了，此时也只能高声道:“

    各位父老，你们拦在此地也是无用啊，知府大人一定会给你们一个交代的，快些回家去……”

    柳贺能看出来，姜通判果真是老实人中的老实人，难怪这些年都不得升迁。

    他伸手止住姜通判的话头，又往前走了一步，那人群之前的灶户亲眷没料到柳贺竟敢上前一步，脚步便不自觉往后退了退。

    柳贺又上前了一步:“各位百姓，本官是扬州知府柳贺，各位的要求，本官已都知晓。”

    “只是各位聚集于此并非上策，若有冤屈，请与本官一条一条道来。”柳贺道，“本官于八月时在各州、县张贴告示，好叫百姓与盐商们知晓，贩卖私盐要治罪，各位称自家亲眷并未卖私盐，本官却将之投入大牢，既如此，本官就在此将各位的冤屈解了，如若有官吏违反命令胡乱抓人，本官将重重治他的罪！”

    “来人，呈上案卷！”

    柳贺便令手下搬来桌子，独自坐在府门前:“各位灶户及盐商家眷，一个一个来。”

    柳贺刚刚坐下，就见一身着绫罗锦衣的公子朝他一拜，柳贺问道:“你是何人？”

    “小民是本府盐商穆书滋之子，家父诚恳经商，官府却无故将他捉拿，小民盼知府老爷能早日查知实情，还家父一个清白。”

    柳贺一看，这穆书滋正是因孙二牛贩卖私盐而被抓的，案卷上说，他经营盐场时盘剥孙二牛，使孙二牛走投无路去贩私盐，案卷最后还有孙二牛与穆书滋的手印。

    柳贺将案卷给付推官一观:“付推官，此案是你处置的吧，究竟是何情形？”

    穆书滋之子却在此时道:“府台大人，上我家门的是彭通判，彭通判说是接了知府命令来抓我爹，还向我爹索银五百两。”

    “彭通判何在？”

    “彭通判人呢？”

    柳贺视线一扫，就见王焕嘴角微微上扬。

    此时，刑房一名胥吏自人群中走出:“大人，小人今日见了彭通判，彭通判似有些慌忙，小人与他见礼，却见他骑马往城北去了。”

    “柳府台，这彭通判莫不是替人顶罪跑了吧？”王焕嘲弄道，“柳府台竟连手底下人也约束不好，着实本官无话可说。”

    柳贺看向王焕，并未被他这话激恼，反而道:“本官管教下属如何，应该轮不到王盐司来置喙吧？待找到彭通判，本官自会要求他告知实情。”

    “本官倒觉得，柳府台着实不必如此。”王焕道，“世人皆知你柳府台做了什么，你就算将彭通判找出也是无用。”

    柳贺眉头一皱:“王盐司这是何意？”

    王焕轻轻一笑，与柳贺打过这么多次交道，今日是他第一次有占了上风的感觉，柳贺因自身任过帝王师，便不将他这个盐运使放在眼里，王焕自筹谋之日起便等着这一刻。

    他要柳贺再得意不得，也要柳贺看看，这扬州城的一亩三分地，他区区一个知府是作不得主的。

    “本官便叫柳府台看个明白，日后到了张相面前，柳府台也好为自己申辩。”

    王焕话音刚落，就见一官员越过百姓而来，在那官员身后，彭通判整个人耷拉着，完全不似刚上任时的风光。

    柳贺认得此人，此人是河南道监察御史张九功，监察御史虽为七品，却代天子巡狩，地方官员见之无不战战兢兢，因而在柳贺面前，这张九功也是十分傲气:“柳府台不必去寻彭通判了，彭通判已将诸事事无巨细告知本官，扬州知府柳贺，你可知罪？”

    “下官实不知有何罪，还请巡按详说。”

    “彭通判道，正是你这知府命他前去兴化县、海陵县等地拿人，知府下令，他这通判如何敢不听？这彭通判另有收受贿赂等罪证，本官先将他拿下，再来治你。”

    张九功任御史久了

    ，周身自有一股凛然之气，他一至，通报姓名后，四周百姓便知他是八府巡按，见张九功对柳贺疾言厉色，百姓们不由议论纷纷：

    “当真是柳府台所为？”

    “知人知面不知心，柳府台想杜绝本府私盐贩卖之事，或许会用些非常手段。”

    张九功质问柳贺:“柳贺，你可曾对彭通判下令？可曾在府中张贴告示，称要缉拿贩卖私盐者？”

    柳贺回道:“禀巡按，对贩卖私盐者，大明律早有规定，下官命人缉拿，也是按法条办事。至于对彭通判下令，彭通判掌本府刑名诉讼事，遇上犯案者，彭通判自然有权处置。”

    “也就是说，彭通判抓人，你柳府台不知了？”

    柳贺并未回答，张九功也未在此事上继续纠缠，又问柳贺:“柳府台，告示上说，若是盐商有盘剥灶户者致灶户铤而走险，盐商同罪，此事你可认？”

    柳贺点了点头:“这的确是下官出的告示。”

    “本官也知晓，灶户受盐商盘剥厉害，你柳府台出此政或许是为了百姓考虑。”张九功语速稍有缓和，但片刻后，他又抬高声音，“但柳府台，本官要问你，为何只许州官放火，不许百姓点灯？”

    “柳府台，此人你可识得？！”

    继彭通判后，张九功手下又扔出一人，这人穿着一身花里胡哨的绸缎，好似戏文里逗人捧腹的小丑一般，这人脸也叫眼泪糊住了，被张九功手下兵丁拎出来时，他两腿一直在发着抖，看上去既可怜又滑稽。

    一见柳贺，这人就仿佛见了亲人一般扑过去:“贺哥儿，快救救我啊！”

    柳贺默默退后一步，恰好躲过了与这人的亲密接触。

    姜通判等人:“……”

    此时府衙前的情形已如此紧张，但自此人慌慌张张喊出府台小名时，官吏们还是被逗乐了。

    柳府台威严极甚，竟有一位如此不着调的叔父。

    柳贺:“……”

    他挣扎许久才不得不承认:“此人是下官的二叔。”