当初他被外放扬州,杨尧和纪娘子都不在意，她们唯独担心柳贺心情烦闷气坏了身体。

    柳贺心态并不差，旁人能搞他，他也能搞人，但京中诸事弯弯绕绕，时日久了柳贺也很心烦。

    ……

    时间便转眼到了七月，八月时有秋试一桩大事，今岁翰林院中陈思育、周子义主试顺天，高启愚、罗万化主试应天。

    罗万化眼下是翰林院侍读，高启愚为中允，翰林院按资排辈，主考乡试一向是讲读在前中允在后，也就是说，按规矩来应该是罗万化为主考官，高启愚为副主考，可眼下任主考的却是高启愚。

    京中官员皆知罗万化得罪过张居正，可柳贺很清楚，高启愚是申时行推荐的人。

    万历十一年后，申时行任首辅，便与言官之间爆发了激烈的冲突，其中一冲突的来源便是高启愚主试南京。

    高启愚案在明史上也是赫赫有名的，柳贺曾在书中看到过，似乎是高启愚命题出了状况，事情同样牵涉到张居正。

    柳贺为此据理力争过:“二百年间，中允于官场上胜讲读一筹，唯独两京乡试及修史序列，讲读当在前，二百年故事一朝便改，日后再命两京主考该何如？”

    柳贺是礼部右侍郎，姚弘谟注定要走已不太管事，柳贺的想法在一定程度上能代表礼部。

    可内阁已是决定了。

    申时行毕竟是三辅，于张居正而言，着实不必为一个他看不中的罗万化而驳了申时行的面子。

    何况申时行也要培养自己人。

    罗万化倒是十分平静:“泽远，你的心意我已知，副主考也是不错。”

    “一甫兄。”柳贺道，“我知你是有德君子，你不在意，可我心中替你不值。”

    高启愚虽是嘉靖四十四年进士，比罗万化早一科，然而罗万化毕竟是状元，他入翰林院时官位已高过高启愚了，到今日主考应天，他却被高启愚压过一头。

    且若非高启愚刻意谄媚，他的考题未必会出错。

    柳贺道：“一甫兄，我不喜高启愚为人是一，二则我为礼臣，纠导礼制之过也为份内之事。”

    “申吴县与泽远你相处不错，既在官场之上，泽远你也不可处处守树敌。”

    柳贺再三争取，却依旧没有改变内阁的决定。

    他只能提醒罗万化，若高启愚出题有错处，罗万化作为副主考，应及时告知礼部。

    罗

    万化点头应下。

    柳贺与申时行未因此事结下梁子，不过柳贺此举着实令申时行没有面子，但柳贺举着规矩的大旗，申时行也不能拿他如何。

    罗万化性子一向刚烈，他在官场上常常碰壁，这一回柳贺替他争取，他之所以不争，也是不希望柳贺得罪人太过。

    待姚弘谟致仕，柳贺接了礼部左侍郎之位，下一步或许就能入阁了。

    罗万化自知前程不如柳贺，因而他不想阻了柳贺的前程。

    ……

    到了八月，礼部最重要的任务便是两京十三布政司的乡试，各地乡试的考卷都要送回礼部复核，若有失误，考官也要担责。

    待罗万化改完卷回京，礼部这边也将收到各地的乡试考卷，果然，今科乡试之卷……难以形容。

    罗万化道：“泽远，我拦过敏甫兄，可惜未成。”

    柳贺轻轻叹气:“你为副主考，高敏甫为主考，二人权责不同，你自然拦不住他。”

    主考和副主考在乡试中的地位完全不同，此事原本就对罗万化不公，高启愚想必也知晓，因而他若是命题有误，必然会觉得罗万化是刻意对他指指点点。

    人性一向是如此。

    这一科乡试，各地都有吹捧张居正的考题。

    应天乡试，高启愚出的题为“舜亦以命禹”，此题若是被曲解，舜便是当今天子，禹便是张居正，说的是天子应该由有才能的人担任。

    而山东、贵州乡试则出了同一道题“敬大臣则不眩”，浙江乡试则出了“贤者在位”一题，足以见官员们对张居正的吹捧。

    常言道，居安思危，若满朝文武只吹捧张居正一人，便说明张居正这首辅当得已十分危险了。

    柳贺不清楚张居正是否知此事，他给唐鹤征带了口信，待高启愚回京后，六科便有御史弹劾此次乡试考题媚上者甚。

    柳贺不好找光懋，毕竟光懋是申时行力荐，他和唐鹤征出手也不合适，稍不注意便会演变成刘台弹劾张居正的往事。

    罗万化也在此时上疏给天子，道高启愚出题不当。

    张居正随即上疏，称自己是臣，天子是君，他事君忠心，并无犯上之意。

    天子口中自然称自己信赖张居正，并未作他想。

    柳贺的目的并不是让高启愚身败名裂，也并不是叫天子真信赖张居正，只是要将此事定调，待日后，天子就不必让此事再翻篇。

    不能说张居正任首辅时人人对他歌功颂德，待他死后，又是这些人将他说得连狗屎都不如。

    不仅朝中官员如此，其实天子也是如此。

    天子对张居正的恩宠可谓前无古人后无来者，可到了该下手的时候，他也从未对张居正心软过。

    因高启愚一事，张居正将柳贺叫去:“我已提醒过你，莫要树敌太多。”

    “若非你是我的门生，我真以为你是刻意与我对着干。”张居正道，“申汝默前日来我府上告罪，你已将他得罪透彻了。”