那段时日里，陈太后安慰了她许多，最能替她着想的人便是陈太后，也唯有陈太后才懂她当时遭受的磨难。

    天子是嘉靖第一位皇孙，天子出生后，李太后既担心先皇的皇位，又担心天子遭遇危险。先皇过世后，天子登基，李太后之所以不能容高拱，便是担心高拱势大，或许会迎旁人为天子。

    她苦熬了十数年才见到天子登基，如何能容旁人觊觎？

    陈太后道：“你也替钧儿想一想，世宗皇帝在时，先皇不受世宗皇帝宠爱，处处伏低做小，即便当了天子，亦是小心翼翼，将朝政交由朝臣处置。天子已比先皇当年好许多，你若压着他，岂不是叫天子如先皇当年那般？”

    陈太后说的话，李太后还是能听进去的。

    何况陈太后是全心全意替她考虑，她无子无女，所倚仗的唯

    有天子一人，自然不会如朝臣般欲念颇多。

    “钧儿所说的柳三元，据我所知，是个十分有本事的官员。”陈太后道，“我虽读书不多，却也知道，帝王要成就一番大业，必得选用能成事的官员。”

    “你一贯信佛，也知佛渡世人，这柳三元在扬州治水保百姓安宁，又种了甘薯令许多百姓得以保命，正是做善人行善事，虽庇佑百姓是官员之责，但能做到的又有几人呢？”

    李太后出生时，正逢武清伯家道中落，后来又遇上庚戌之变，一家人逃到京城，她不得已到了锦衣卫副千户家中当婢女，这才有机遇入了裕王府。

    她知晓流离失所的滋味，也过过一阵苦日子，因而陈太后说时，她虽不发一言，其实已经听进去了不少。

    何况柳贺虽处处得罪她，柳贺的本事她却还是清楚的。

    别的不说，旁的官员若是得罪了她，早就在朝堂上销声匿迹了，可柳贺得罪她之后不仅保住了大宗伯之位，在朝中的声望反倒一日胜过一日。

    人心不可违，这样的道理李太后也懂。

    陈太后道：“你我到了这个年纪，只等着含饴弄孙了，钧儿已经成人，你越是叫他做什么，他越是和你反着来。”

    陈太后这么一劝，李太后反笑出了声：“我只是十分气不过罢了。”

    “将心放宽些，钧儿是个聪明孩子，朝堂的局势他必然能把握。”

    陈太后这么一劝，李太后那边也就松口了，放眼宫内宫外，也唯有陈太后发话她能听得进去。

    ……

    扬州、辽东二地有关汛情的消息源源不断传来，扬州一府可谓风平浪静，百姓虽遭了灾，但水势控制住了，便没有更大的险情。

    何况一条鞭法施行后，扬州府保存着不少余粮，官府将粮食发给百姓，整个扬州府都没有百姓流离失所或至饿死，功劳报至内阁，天子给扬州府上下都封了赏。

    但这赏因何而起，官员们心中都十分清楚。

    “柳丹徒之势已不可挡了。”

    “天子初初亲政，也不可因一己之私阻断了柳泽远入阁之路。”

    “而立之年便能入阁办事，柳三元真不愧是柳三元。”

    扬州、辽东二地汛情的对比令京中官员议论纷纷，柳贺入阁的声势便越发响亮。

    到这时候，张居正已上了三十五封疏，疏中恳请天子放他致仕返乡。

    天子前面三十四封疏都是不允，到这一封时，终于略微松了口。

    朝臣们便知晓，僵持了数日的张居正归政事、增补阁臣事终于见了分晓。

    无论如何，朝臣们一颗心也安定了。

    如今张四维虽接起了首辅的职责，但张居正毕竟还未退，他人未退，张四维任首辅便是名不正言不顺，朝官们也十分为难，不知究竟该先投靠张四维，还是烧一烧张居正的冷灶。

    相对来说，投靠申时行倒是一个保守的做法，因而这段时日，申时行身边聚集了不少摇摆不定的官员。

    眼下，一切终于尘埃落定。

    “……以礼部尚书柳贺，兼武英殿大学士，前吏部侍郎王锡爵，兼文渊阁大学士，入阁预机务……”

    朝中官员对此早有准备，甚至在许多官员看来，柳贺入阁的时间比想象中更晚了一些。

    如今在阁几位阁臣中，他在各个衙门历练皆有建树，且张居正若致仕，张党官员便仿佛少了主心骨，柳贺任了阁臣，张党官员自是安下了心。

    张四维、申时行二人与张党官员的关系其实比柳贺要好上许多，但张居正一退，张党官员却不约而同地投靠了柳贺。

    其一，柳贺为人十分护短，此事从《育言报》之祸便能看出。

    其二，张居正信重他

    。

    其三，他是货真价实的张居正门生，门生不能违背座师，张居正之改革若被天子推翻，柳贺必是要出来阻挡一二的，从这个层面看，他和张居正的关系比张四维、申时行要稳固得多。

    接了圣旨后，柳贺进宫拜谢天子，王锡爵还在太仓老家未至京中，柳贺只得独自一人前来。

    随着他入阁之事尘埃落定，张居正在大明朝的首辅生涯也到达尾声。

    天子批了张居正回乡的上疏，赐予他赏赐无数，加封他为太师，至此，张居正已集齐了太保、太傅、太师三公之封，成为大明第一个真拜三公者。

    天子如今给予张居正的恩荣，令人实不敢想象，历史上张居正的下场竟是那般悲惨。

    算一算，此时距离万历十年也只有一年罢了。

    柳贺心想，张居正提前还政于天子，他对人事、财税、军政的改革也一步步逐渐显露出成效，若他下场仍如史书上所写那般，便足以证明当今天子的本性。

    但柳贺不会容许这样的事发生，不管是为张居正还是为自己。

    他既入了内阁，便要庇护张居正身后无忧，这是他的职责。