良恭笑着点头，用坦然的气度遮掩他的形秽，“咱们家老爷姑娘都好吃。瞿兄办事，真是心细妥当。”

    “嗨，做下人嘛，多少得摸着些主子的喜好。听说你是跟着大姑娘？”

    良恭偏着笑脸上下照他一眼，烛火把一双晦暗的眼映出金光，“初来乍到，还请瞿兄照拂。”

    瞿尧平日里最爱作这读书人文绉绉的腔调，听他说话很合脾气，立马也拿起腔调来，“岂敢岂敢，你我都是同道中人，自然要同舟共济。你不像他们，说话办事拿不出手，我懒得同他们多讲话。”

    “瞿兄谬赞。”良恭作揖道。

    瞿尧愈发赏识他，少不得漏些底，“也是你的运气，大姑娘心宽，便是有一点两点得罪了她，她也就是当下发发脾气，落后就忘了。再一则，大姑娘被宠惯了，手散，在银钱上没个算盘，不论多金贵的东西，只要她高兴，随手就要拿来赏人。你灵机乖觉些，多的是好处。”

    良恭一再作揖道谢。一场下来，两个人像成了至交好友。来往素日，把酒言欢，愈发到了无话不谈的地步。

    第14章 风度云移 （〇三）

    这日晚间良恭在瞿尧屋里会局，良恭言谈里将瞿尧好一阵恭维，说得瞿尧脸上火热，胸中大喜，一只手提着柄白釉壶，一只连连摇撼道：

    “什么举足轻重，不过是仗着祖父的脸面，老爷肯体恤而已。要说要紧，还是你的差事最要紧，我们大姑娘是老爷太太的掌上明珠，容不得半点差池，你只要把大姑娘照看好了，老爷那头什么都好说。”

    说着，吃尽一杯酒，略略放下声来，“你虽签的五年的活契，不过我劝你，别想着走，要想着留。”

    良恭却不是安心来做下人的，见他吃得半醉，懒得扯谎敷衍，只笑着不语。

    “我晓得你的意思，咱们读书人心气高，哪里甘心一世与人为奴。”瞿尧了然地拍拍他的胳膊，继而又说：“我是替你打算。将来大姑娘出阁，总要带些人往常州去，你伺候姑娘没什么岔子，老爷自然叫你跟去。”

    “去了还不是给人做奴才。”

    “嗳，那可不是一回事。我们安家那大爷将来势必要高中，他做了官，你在他府上当差，只要得他信赖，又能书会写，少不得在官府衙门替你谋个差事当当。你细想想，这条路不比什么科考入仕更稳当？况且这年月，官中无人，你就是中了进士又如何？”

    一语惊醒梦中人，良恭低头思量须臾，假作无意地笑着为他筛酒，“听着跟做梦似的。我早就没这些打算了，想都不敢想。不过混口饭吃。”

    “就是混饭吃，那做官人家的饭也比别家的饭好吃些吧？你看你这没出息的样子。也就咱们兄弟要好，否则我才懒得说这些后话。”

    “多谢多谢！你我二人还有什么说的呢？管鲍之情也不过如此。”良恭自斟一杯，搁下壶来提起箸儿发笑，笑间斜他一眼，“这安表少爷果真一定能做官？”

    瞿尧“啪”地拍下箸儿，““十有八九的事！安大爷是个读书的人才，自考童生起便名列前茅。去年秋天考举人，他一定是中了，否则早就来信告诉老爷了。没来信，一定是等着这月亲自来报喜。”

    “好，就当他中了举。就一定能中进士？”

    “咱们老爷是什么人？那是生意人！他出钱助人读书，给大姑娘拣男人，能拣个不成才的？你放心，咱们老爷看人准。老爷为什么给大姑娘预备那些嫁妆，还不是为了等安大爷高中后，姑娘带着这些钱过去，好打点官场。他连将来仕途铺路的钱都给安大爷预备好了。”

    “多少钱？”

    瞿尧歪着一双醉眼，笑得高深得意，仿佛有成千上万白花花的银子摆给他看。

    那白花花的十万银子，却筑了尤老爷的愁。外头人不知道，他当家的是清楚的，眼下能周转的就这刚收回来十万两。苏州织造坊那头，朝廷已有三年的账未结，垫进去的银子早砸了个万丈窟窿。

    此刻若换了邱家，朝廷未必肯按数清账，少不得有大的亏空。再则，朝廷忽然将冯大人调回北京，也难说不会牵连到他。

    如今尤家已到了四面楚歌的境地，尤老爷简直不知道该拿手里这十万现银去疏通那条路好。

    曾太太不清楚外头这些事，只道：“正好了，收回这十万的账，那头李大人就要到了。看他开个什么价，只要不是天价，咱们还有银子去填他这个新造的洞。”

    “就怕他是个无底洞。”尤老爷拢拢法氅，笑意散淡地呷茶。

    隔半合，他搁下茶碗，抿抿嘴皮子，有些难启齿地晕开笑眼，把在铺上理衣裳的曾太太睇住，“太太，我是这么打算你看恰不恰当啊。这十万银子，抽出三万凑妙妙的嫁妆。我算了算，不过三年安阆就能状元及第，到时候就是使银子的时候，妙妙带着这笔钱过去，正好赶得上。”

    曾太太理衣裳的手慢慢停下来，仍是埋着眼没看他，只把那衣裳的兔毛襟口细细抚着。

    衣裳是赶在年关前请师傅裁给鹿瑛的，怕她此番回家冬衣带不够。虽说是入春，嘉兴的天却迟迟暖不起来。

    尤老爷半晌不闻她说话，心里也不自在，随手拣起炕桌上的点心塞住嘴，只怕哪句话说得不好，招出夫妻间的嫌隙。

    亏得曾太太宰相肚里能撑船，自己思想半日，听见他老鼠似的“嗑哧嗑哧”吃个不停，便把衣裳叠在手里，走来榻前拍拍他的肚子，“快别吃了，大夫怎么说的？吃得低头都看不见脚了。”

    其实尤老爷年轻时候不肥，身段风流，人才倜傥，也不好吃。是打妙真亲娘辞世他才落下的这毛病，不吃不行，一歇下来就忍不住想，想得撕心裂肺，肝肠寸断，只能不停往肚子里塞东西。

    塞了这些年，人胀的像个球，就怕哪里漏气，“砰”一声炸开，灰飞烟灭。

    曾太太看着他，知道他这“心宽体胖”底下的苦。也死死记得先太太咽气前拉着她的手说下的话——

    “小倩，我叫他将你扶正，既是为你，也是为他。你有个好归属，他也有人伴着，岂不两全其美？”

    先太太就是这性情，貌美心善，简直是落世的菩萨。这些年，就算尤老爷对两个女儿有个偏心的时候，曾太太想着先太太，非但不忍怪罪，连自己也偏心起来。

    她抱着衣裳重重叹了口气，“也好，趁这会有这笔大的进项，添上也好。我晓得这几年外头行情不行，若等以后，还不知等到几时才有。”

    尤老爷忙赔上笑脸，松缓了骨头，接了衣裳走去放在橱柜里，“我就怕你多心。鹿瑛前年出阁陪了现银三万八，要陪妙妙现银子六万八。翻了一番去，我自己也觉得我不是个当爹的。”

    “可是有什么法？妙妙有病，往后发了病，安家就不看我的脸面，看那些银子的份上，也得好好待她。你道我怎么放着那些现成官家少爷不拣拣安阆？那些富贵人家，未必会为咱们家几个钱委屈了自家少爷。”

    待他转过身时，已是泪流满面，一边哭一边笑着走回来，“我不过是想花钱买妙妙个平顺日子过。咱们能护她到几时？总是要死在她前头的……”

    说到此节，渐渐有些泣不成声。曾太太忙握住他的手，“我懂的，我懂的。我又不是要与你计较这些。”

    她自己也沾湿眼眸，低下头来，“只是眼下鹿瑛与姑爷回家来，可别提这事，怕他们多心。”

    二小姐鹿瑛是三月初八那日到的嘉兴，由湖州走水路过来。本该二月中旬就到的，可二姑爷一路访友会亲，硬是给耽误到这会。

    她这一到，一扫妙真与冯二小姐离别之哀，难得喜上眉梢，初八这日起了个大早，留花信在家预备玩意，只带着白池跟管事的往码头去迎。

    天色朦瞳，良恭支着一条腿，与驾车的小厮坐在车前，倚着硌人的车棱哈欠连连。码头尚远，他阖上眼，想着再睡个回笼觉。偏四野的风不饶人，吹得身上寒噤噤的。

    那小厮看他一眼，猫着声说：“别睡，一会醒了就病。你是头一遭见我们二姑娘吧？别看二姑娘年纪比大姑娘小，人却比大姑娘懂事得多。从前亲友们都说，二姑娘像姐姐，大姑娘倒像是妹子。”