妙真忽然一口?气堵上?来，嗔了他一眼，“您怎么好给人做起媒来了？人家家中有姑妈，犯得着您来做主？”说完又睡下去，“您可别瞎张罗，人也未必感激您。”

    尤老爷也不过随口?说说，便揭过此?事不提，又细问了些昨夜的事情。总觉得哪里不对?，待往书房里唤了良恭来问。

    这厢走?出来，外间空空荡荡的，只那?片竹箔帘子仿佛是刚被人落下来，在那?里轻轻摆动，也有缕冷风在罅隙里辗转，像是失落地等着人抚慰。

    他却顾不上?，心里揣着事，一径叫了良恭往书房里问话。

    说起昨夜，良恭打拱道：“是马蹄子上?扎进去一根木刺。大约是往嘉善的路上?踩着的，又或是周家喂马的下人不仔细，不知哪里弄的草料没挑拣干净。”

    尤老爷半信半疑，“你们一路上?去，就没发现什么鬼祟之人？”

    “老爷说的是什么样的？”

    尤老爷扣扣书案，“譬如那?起浪荡子弟，或是地痞无赖，或是那?些看着偷偷摸摸，像是拐带人口?的。”

    良恭蹙额细想一番，“小的倒没怎样留意，往后小的多?加留心。”

    “是得加倍小心。”尤老爷靠到椅背上?吁了口?气，“你不知道，外头常有人打探我这大姑娘，以前也是遇到过一些的，好在都没出什么岔子。眼瞧着过一年?朝廷还要开恩科，安阆就要上?京考试，等他考中回来，我把大姑娘安安生生交到他手上?，就算佳偶天成，全了我的心了。”

    良恭抬眉剔他一眼，又谨慎地低回去。

    男女之情其?实与婚姻是两码事，尤老算得不错，若不论心，不管是对?妙真，还是在他，安阆都是位可依附之人。

    所以这一折首间，他就把些不该说的话咽了下去，堵在胸口?里。

    后头尤老爷说要赏他，良恭却没所求，只要了几日假家去探望姑妈，尤老爷自然是应允。

    这厢出来，恰在园中撞见瞿尧，像是赶着出门?，在前头走?得有些急相。

    良恭仍记着那?夜妙真有些神神叨叨的架势，本欲寻人问一问，正怕别人不肯说，看见他，便几步赶上?去，有意寒暄，“你这是急着往哪里去？”

    瞿尧扭头见是他，放缓了步子，剪着胳膊道：“那?位新任的府台李大人家中有女眷做生日，老爷叫我去送份贺礼。”

    良恭微笑着明?知故问，“这却怪了，老爷不是正要结交这位李大人，怎么放着这样好的时机不亲自去，反打发你去？”

    瞿尧拉他一把，抑着声，“这话我只对?你说，你不要对?底下人去讲。自打这位李大人到了嘉兴，老爷屡次想登门?拜访，这位李大人架子却大，总是借故三推四阻，不肯接见。”

    “我听说这位李大人与邱家是远亲，邱家又与咱们家是世仇，难道是这个缘故不肯见？”

    “谁知道呢。横竖是不大对?付。”瞿尧摆着袖苦笑，“我这里送礼过去，还不知要给人家的下人怎样排场一顿呢。嗨，谁叫咱们是买卖人家，生意做得再大，也大不过底下一个芝麻小的官。”

    良恭少不得宽慰他几句，眼瞅要走?到前院，忙插了谈锋，“也不知是不是今年?犯太岁，眼下府里净是些小坎，不信你看大姑娘在周家跑丢那?档子事。亏得老爷没有怪罪，还嘉奖我护主有功，许我归家探望些时日。”

    “我们家老爷不是不通情理的人，只是在大姑娘的事情上?头格外仔细些。也是为大姑娘那?病根。”

    “你说这病到底是何病？怎么不请个大夫来瞧瞧？”

    瞿尧睐他一眼，默了默，长吁一声，“你伺候大姑娘，迟早也是要晓得的。这在我们尤家本不算个秘密，只是老爷忌讳底下人议论，所以大家都不说。大姑娘这病是娘胎里带的，是疯症。我们先太太正是犯了这病，那?年?夜里，非说有鬼追她，从屋里跑出来，黑天胡地一通乱跑，跑到假山上?，一头栽下来，把脑袋磕破了，人就没了。”

    良恭本来猜着了几分，果然听见，心下仍有些惊骇，“照如此?说，大姑娘的外祖家也该有这病症才是了？”

    “这病是大姑娘的外祖母传下来的，胡舅爷不是她生的，自然不带此?症。老太太命好，嫁了个胡老太爷，早年?胡家在常州也算大户，发了病，胡老太爷走?到哪里都放心不下她，一直带在身边。看顾得好，没出什么差池，是后来年?岁大了身子骨不好才走?的。”

    “我听说先太太的同胞姊妹，就是安家那?位姨妈，不是也死在这病上?？是失足坠崖而死？”

    “安家姨妈倒不是死在这病上?，不过我们这位先姨太太也是命苦，嫁了安老爷，好好的小两口?，因着这病根，本不打算生育，所以才替安老爷娶了二房。谁知后头又有了身孕，既有了，就想着安生生产。不想那?年?夫妇俩进香回家，先姨太太说山崖上?那?片花开得好，非走?近去瞧，一不留神踩空下去。安老爷去拉她，也给拽了下去。安老爷命大，只摔折了胳膊，捡回条命。先姨太太就没那?么运气了，落得个一尸两命。”

    说话已及至门?上?，瞿尧摇撼着手自行前去，“我们大姑娘命苦，生来就带着病根，虽未发过，可人人都是提心吊胆。你多?加留心吧，只要你护得住她，多?少钱老爷也舍得赏你。”

    良恭止步在后，一边想着那?些白花花的银子，一边想着妙真那?张不谙世事明?艳的脸。也不知是这两者哪个在他心里弹动一下，把他先前打好的算盘又弹乱了。

    过得两日，良恭天未亮便打点细软欲转家去，给妙真听见，本来晃都晃不醒的一个人，忽然精神抖擞，忙从铺上?爬起来，不及梳洗，散着长长的头发跑到廊庑底下。

    时下天长夜短，卯时透着一点亮，月亮又还在，也有刚睡起来的缘故，妙真看这幽昧的颜色形同梦境。良恭站在院门?前头，隔着个场院，恍惚像是又走?到了那?夜的山道。

    那?条细溪也如同是梦里流淌出来的，妙真回来几日暗暗向人打听，谁都说不清那?是哪里。而梦里的野火堆也再找不到一点灰烬。

    其?实那?晚的惊险事早被人问了个八百遍，但她还有些惊心的细节没对?人说起，是个渺茫的秘密。

    有时候要问良恭，又不知该从何问起。令她无名高兴的不过是些皮肤擦过皮肤的小事，要问也未免太较真。说不定他都不记得，只在她心里形成遗迹。

    良恭以为她跑出来是要吩咐他些什么，多?半是要他捎带些吃的回来。他远远地问：“大姑娘想吃些什么？”

    妙真见他肩上?挂着个包袱皮，倏然怕他是要一去不回了。

    此?刻听他这样问，又自觉好笑。

    转念想起尤老爷要许他婚姻之事，又怕他是忙着回去与他姑妈商议，脸色立刻又翻了一遍，不好看起来，“亏你还记挂着主子，我还当你高兴回家，什么都抛在脑后了呢。”

    大早起的便言尖语毒，良恭有事急着出府，只得没奈何地堆起笑脸，“怎敢呢，你哪是主子，分明?是我的天王老子！”

    妙真心里刹那?犹如有一场春风经过，吹动她向场院中走?去。

    又听见花信在屋里喊，“嗳，你又到哪里去？赶紧梳洗，太太他们想必都好了！”

    “就来！”

    她依然款步向良恭逼近。良恭望着她模糊单薄的轮廓渐渐在月光中清晰，呼吸也逐渐加重。

    他不由想到那?走?失的一夜，她这份美就紧贴在身边，似乎是触手可及。然而当她走?到面前，他又把眼不耐烦地避到一边，谨慎地将?手蜷在两截袖中，“还有什么事？”

    “你……”妙真将?几句话嚼在嘴里，不知怎么问才好。

    想来想去，拿出了个恩德厚重的主子样，“老爷说要赏你上?回忠心护主的事，赏你什么了？要是赏得不够，我这里再另添补你一些。”