姊妹俩不免有话说?，良恭这一站，就由?午晌站到下晌。像有一场大雨，天气格外发闷，他热得那满头滴汗，浑身也是?黏黏腻腻的不清爽。

    恰值安阆听见妙真在鹿瑛屋里，有意往这头来碰一碰白池。进场院见良恭站在廊庑前头，便?走去问缘故。

    良恭不大在乎地说?是?“得罪了姑娘”，安阆却英眉紧蹙地替他不平，“大妹妹也太刻薄了些，这样大热的天，叫你站这样久。你进屋吃杯茶，横竖她也没?盯着。”

    良恭满是?无所谓，“姑娘就是?这脾气，一会回来见我还站在这里，她又要?懊悔。倘或没?见我站着，她又要?生气。”

    安阆轻轻提着冷笑，“她这大小姐的做派简直磨折人?。谁都要?如她的愿围着她转才好，未免太骄横了些。你早年读书的时候只怕也没?挨过先生如此?体罚，如今反受这裙钗之气。”

    这不平不过是?借良恭的事为他自己抱怨，也只好借良恭之名了，要?是?他自己他未必敢，于情理上也过不去。

    良恭心下十分了然，摸着他的脉门，反劝，“安大爷的好意我心领了，我站一站也伤不了筋骨。你现是?在人?屋檐下，老爷十分疼她，要?是?为这点小事争执起来，岂不惹得老爷心里不痛快？”

    劝过一番，又有意彼此?双关一番，“况我在尤家当差，也是?受着老爷的恩惠。李贺曰：‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死?。’君子感恩报德，施恩于我者?，我自当衔草结环。”

    安阆在旁斜下眼来，数月交往，已知他有些才华在身，是?个胸有丘壑之才；如今听他这话，又有一副侠肝义胆。

    想?到彼此?有些同命相连，又想?来日?步入官场，就是?走入个战场，跟前没?个可靠的人?到底不成。他不比那些世家子弟，自有族中子弟可提携，他是?孑然一身。不如微时施恩于良恭，来日?要?他犬马相报。

    如此?打算，他又叹道：“你果然是?个重?情重?义之人?，你我既然彼此?交好，我搁下话在这里，若我一二年高中为官，必定将你从她跟前要?到身边来，横竖我也要?个能书会写的文职佐助。”

    良恭心道这一通罚倒没?白受，他抬首睇他一眼，满目感激，连忙左右，险有涕零之势， “安大爷，不论成与不成，我都先谢你提携之恩。”

    “你我之间，何必客气。我看你过一二年随大妹妹一道往常州去，我安家一定有你一展抱负之地。”

    末了他走到侧廊下与白池寒暄。林妈妈不在家，白池便?有些欲拒还迎的意思，“姑娘不在家，不好请安大爷到正屋里坐，就到这屋里吃杯茶吧。”

    安阆温柔道：“只好叨扰了。”

    良恭侧耳听着，倏而歪起嘴角嗤笑一下。

    谁都不能真是?个傻子，都是?各有计算的，藏在一派祥和的面孔底下。还属妙真。她的好和坏都是?浮在面上，使人?不必费心去堤防，是?真有些傻气。

    她非但凑足了鹿瑛要?的那三千银子，还额外多?添了一千。给出四千两不打紧，要?紧的是?这四千宝钞来得太容易，不免就勾出些更?多?的贪念。

    寇立一面点着那些票子，一面低着头笑，“大姐姐真是?大方，还额外加了一千。依她这性情，将来带着那些嫁妆到安家去，岂不是?送羊入虎口？”

    鹿瑛在床上叠着衣裳，也渐渐有些微词，“你不知道我爹的心思，他本来就是?预备了项银子叫大姐姐带过去给安阆将来打点官场使用的。我爹凡事都替大姐姐想?在前头，一手?扶植起安阆，叫他以后要?狼心狗肺的时候，也想?想?这份大恩。”

    “瞧，岳父凡事都为大姐姐考虑得周全，就只有你，嫁出去就放开手?不管了。”

    鹿瑛一时无话，侧着身子低下脸，有些伤心之态。见状，寇立挂着笑脸走来，坐在她边上，把一千票子塞在她怀里，趁势搂住人?，“等岳母那里的两千送来，我就够向老爷交代了。这一千交给你，凭你打算。往后我都听你的话，不再乱花钱了。”

    说?得鹿瑛温柔一笑，回首嗔他。他掐着她的腮柔情蜜意地哄着，“又笑了。不难过了，这世上无人?疼你，我是?疼你的。我知道你是?为我好，我自然也要?为你好。”

    “就会说?话哄人?。”

    见她开怀，寇立趁机咂嘴道：“大姐姐那么?丰厚的嫁妆，白白送给安家，我怎么?想?也替她不值。那安阆真心待她就罢了，可我看那样子，却是?恩大于情。”

    鹿瑛挑着眉眼，“你怎么?知道？他对?你说?的？”

    “他哪会对?我说?这些，他嫌我不学无术，都不爱与我相交。是?我自己看出来的。那日?我撞见他在园中和大姐姐屋里的白池幽会。两个人?红着脸在树荫里头说?话。这种风月之事我见得多?了，怎么?会瞧不出？”

    鹿瑛深明大义道：“这也不要?紧，白池本来就是?要?跟着大姐姐到安家去的。”

    “是?这个理。可我替大姐姐委屈啊。有句话说?‘升米恩斗米仇’，他不是?真心爱大姐姐，难保往后岳父岳母百年而去，他会冷落了大姐姐。他读书为官之人?，要?体面，虽不至于抛妻，可大姐姐有病在身，要?是?受了他冷落，还不知那时的情形怎样呢。”

    鹿瑛知道他不是?个好管闲事的人?，听了这半晌话，逐渐听出些意思，笑问：“那依你的主意，大姐姐该怎么?办才好？”

    “我倒有个主意，可又怕你听了，觉得我是?不安好心。还是?不说?了吧。”

    他不说?，倒招出鹿瑛的好奇心。那好奇心里，又似汩汩冒着憋了多?年的一点怨与不甘。

    寇立与鹿瑛幼时就要?好，后头又做了夫妻，益发心有灵犀。他不必说?话，她只看他一眼就大约能猜到他的想?法。

    但她此?刻偏要?问，话是?从他口里吐出来，免了她几分罪恶感。她撒娇一般地掐他一下子，“说?嚜，说?嚜，我保准不怪你。”

    “那我可就说?了啊。”他饧着眼笑，也猜到她这些年未必没?有怨言，不过都封锁在“骨肉血亲”四个大字里了。

    幸而她到了他们寇家，是?他寇家的人?，心里自然偏着寇家多?一些。

    他反手?撑在铺上，扬起一张明察秋毫的笑脸，“我想?，你是?她的亲妹妹，岳父岳母百年之后，谁还可靠？还不是?你们姊妹俩相互依靠。你总不会害她的，凡事自当为她打算。不如你从她那里要?一笔钱来替她存放着，以防日?后安阆放着她不管，你这里还是?条后路。”

    与鹿瑛所料不差，她跼蹐地垂着下颏，把铺上叠好的衣裳细细理着，“你这是?让我诓大姐姐的嫁妆？”

    “怎么?能是?诓呢？是?替她存放。”寇立把脑袋悬在她肩上，对?着那只耳朵咬重?词。

    顷刻又笑，“你这里不替她留一手?，她那些嫁妆，迟早都要?给安家花得精光。你想?想?，安阆名分上是?你们的表哥，可论骨血，他与你们是?不相干的，他是?安姨父小妾的儿子，终归是?外人?。”

    鹿瑛瞟他一下，心里倒有些感激他将话说?得如此?动听。可不是?嚜，论骨肉血亲，安阆到底与尤家不相干，论夫妻情分，他心里又没?有妙真。妙真本来就傻气，她做妹妹的，是?得替她留个心眼。

    这样一想?，便?咬牙答应，“你说?得也不错，谁知道安阆以后怎样？真是?要?为我这姐姐留条后路，可别日?后发了病，连请大夫的钱都没?有。”

    “你看，我就说?你打小就比大姐姐懂事，凡事都只为别人?周全。娶到你真是?我的大福。”

    鹿瑛问心有愧，只得低着脸微笑，眼才看到，这一双手?已把那衣裳揪得抽了丝，无法，一旦抽了丝，就将有千丝万缕破出来。

    这衣裳只得作废，再穿不得了。

    却说?这两口在这里商议的功夫，妙真已走回屋去。还在对?面廊下就望见良恭还站在院中，一片黄澄澄的余晖斜铺在他背上，反将颜色照得更?深了。

    走到廊庑底下才看清，深的那一片是?汗浸透了衣裳。她心里既有点不好受，又有点痛快，反正他站在那里，也算是?一种屈服了吧？

    她悄声捉裙过去，垫着脚走到他肩后，冷不防在他臂膀旁一歪脑袋，见他没?在打瞌睡，才缓缓挺直了腰，转到跟前去，“看你没?耍滑头的份上，就免了这罚吧。”

    良恭汗淋淋的眼睛睇她一下，刚要?挪动，腿却有些站麻了，一时不大动得。