说来说去，还不是她嫌他不长进，他受她管教得烦。想一想，在与妙真重逢之前?，他一直不愿娶亲, 还不是怕受妻妾的?管？

    “我最烦人家来管我！跟我娘似的?唠唠叨叨没完了是不是？你不想管最好, 我就图个耳根子清静！没得讨个媳妇像讨了个账房在家, 成日就听她叮叮当当打算盘算账！”

    妙真歪着脖子冷睇他，“那你就永世不要娶妻最好了, 可不就没人管你，也?没人唠叨你了？随你去不长进，由?得你二十来岁的?男人不像顶天立地?的?男人，只似个穿开档袴的?顽童，饿了就喊娘，渴了就叫爹！横竖你有一双很好的?父母，阿弥陀佛，他们可得长命百岁，一辈子不老不死守着你叫你一生逍遥才好呢！”

    这番话犹如是连番的?雷震，轰隆隆劈在邱纶脑门上，使他浑身发抖。他向碧纱橱那方让一步，抬起手来指着她，又气?得说不出话，只是胸膛大起大伏，眼里血丝遍布。

    后一刻他就拔腿出门，烈日底下又无?处可去，总不好在街上闲逛，又不大想往朋友家去。因想到昨夜请的?那位名妓倒还温柔体贴善解人意，就携着那三?十两?银子往她家中寻去。

    这一去，便是数日不归。偶然也?想回去向妙真赔笑脸道?歉，好好哄一哄她，有谁家两?口不吵架的?？可当他冷静下来，又怕哄好了妙真，往后她还要接着管束他。有时候他觉得和妙真之间变了味，不知?是在哪个细节上发生的?变化，可能妙真变化太多。他坚持自己是没变的?，从头到尾还是这个性子。

    夜里，他扶在人家的?窗台上想他和妙真闹到这地?步的?缘故，怎么想也?想不明白。那位姓陈的?名妓捧上茶来，不要他接，一径递到他唇边，笑道?：“小官人有心事？你在我这里几日就是几日的?不高兴，难道?是我服侍得不周到么？”

    邱纶看着她这张妩媚动人的?脸，心如静水，却忽然灵光乍现?。也?许他也?有一点改变，是学会了冷静。而爱妙真，恰恰凭的?是一股冲动。可世间任何的?感情一旦冷静下来，会发觉都?是可以?再看看，再等等的?，并不是非要不可。

    男人也?是奇怪的?，当他彻底冷静下来的?时候，就是成熟的?时候了。邱纶开始思索，当初那么炙热地?爱着妙真，是不是真实在他身上发生过的?事情？

    接连热了数日，这种热，根本叫人无?暇去体会一份人走茶凉的?落寞。因此妙真对?于邱纶这几日不回来，也?没有过分去追寻。她还是照常吃，照常睡。

    这日睡醒起来，听见在打雷，睡前?还是烈日高照，此刻屋子里却是一片黯黯的?光线，叫人一时辨不清今夕何夕。叫了花信来问，才知?道?是未时正刻。

    走到榻前?从槛窗往出去，天是阴沉沉的?，偶然有电光霹雳在云翳中闪过。还在发呆的?功夫，雨点就噼啪噼啪地?砸到地?上，屋子里顷刻阗满灰尘的?味道?。花信的?声音忽远忽近的?，掩在暴雨中，听也?听不清楚。

    她喊了两?声，见妙真屹立在榻前?一动不动，心里忽然害怕起来，疑心妙真又要发病。就端着茶走到她旁边窥她的?脸色，“姑娘？”

    妙真恍然调转眼，“什么？”她后知?后觉地?微笑着，“我在看这雨，没留心听你说话。你才刚说什么？”

    原来是虚惊一场，花信后怕地?吁了口气?，把茶碗搁在炕桌上，“我说三?爷也?不知?道?跑到谁家去了，这么些天还不回来。姑娘也?是，两?口子吵架，总要有一个给?另一个台阶下。往日都?是三?爷来哄你，这会三?爷真生了气?，你也?不说去哄哄他。”

    那雷声还在震耳发聩，妙真慢慢吹着茶，已?不觉还有多少气?。只是在想她和邱纶，大概起头就是不合宜的?两?个人。她那时候爱上他，或许只是为她寥剩无?几的?骄傲抓住一根救命稻草。如今那根草不知?溺到何处去了，还要去找么？

    也?许该趁此刻认清一个道?理，在这世上，总指望有个人来拯救自己是个十分错误的?念头，因为没有一个人对?另一个人负有全部的?责任。一个人的?终生，终归是要靠自己来担待的?。

    不过她还是和邱纶大不一样，也?许根本上她就有体会，这世上的?爱千奇百怪，有全心全意爱她的?，譬如父母林妈妈等人。也?有爱她的?人同时也?恨着她，也?不能否定他们曾爱她的?那一部分，譬如鹿瑛和白池。所以?她心里承认爱着邱纶，只是这份不成熟的?爱，因为她自己逐渐成熟起来，业已?追不上她了。

    隔了半日，她细细呷了口茶，才和花信说：“他不要我哄，他大概不会再回来了。”说完，她自己心里仿佛是有块石头落了底，虽然把人砸得有点疼，但也?庆幸它总算坠了下来。

    也?有点遗憾，觉得人生一场真是不容易，怎么人和人总不能永远团聚？

    花信则急的?是这份能为她带来出路的?姻缘有了散场之险，忙坐下来劝说妙真，“你不向他低个头，他当然不肯回来。我早就说过，三?爷和姑娘从前?的?性子简直是一模一样，要人捧着，要人说好话，何况他还是个男人，总叫他做小伏低，他心里未免觉得烦。再则，他常年在家里头被父母哥嫂管束着，自是不爱听唠叨，姑娘又何必管他那么多？他花钱再大手大脚，是花他邱家的?，又不干姑娘什么事，你难道?还替他心疼银子呀？”

    “我不是心疼银子，我是想他长进点。我和你不同，我和他好，你只不过跟着做个丫头替他端茶递水，他高兴了赏你钱，不高兴你就躲开，往后他好不好也?与你不大有关系。可我不一样，我和他相好，如若往后有幸成就婚姻，我对?他是有一份责任的?，自然要劝他好。你想他的?爹娘哥嫂难道?不疼他？还不就是因为疼他才想他成器？”

    妙真说着就疲倦地?笑了下，“随他去好了，我们俩大概没有这个缘分。”说着，她就吃尽剩下的?茶，走到廊下去透气?。

    下雨的?缘故，屋子里闷得很，又不能四处走动，只好坐在吴王靠上。亏得这房子的?廊檐总是伸出去一大截，雨水溅不到阑干上。再下一阵就有了些凉意，妙真掐指一算，立秋了。

    固然日子不如从前?那般安稳恬静，可在无?数次的?颠沛辗转中，她终于体会到光阴荏苒。这几年内离她而去的?人简直不要太多，她觉得她已?经完全能禁得起这世间的?任何离散了。所以?笃信邱纶会走，即便有些悲伤的?情绪，倒也?还算轻盈，仿佛是遗失了一件用不上，也?舍不得的?行李，心里对?自己说——这样也?好。

    花信是不肯死心，生等着暴雨下成了细雨，寻到外院良恭房里来和他商量，“他们两?个拌个嘴也?是常事，小两?口哪有不拌嘴的?呢？可一连几日三?爷都?不回来，大约是真动了气?。我方才劝姑娘派个人去找找他，他知?道?姑娘使唤人来找，就有台阶下了，自然就回来的?。”

    良恭原以?为她有什么正经事，特地?从床板上郑重地?坐了起来。一听是这些话，又懒得理会，抱着后脑勺倒回床上去，“你是想叫我去找找邱三?？”

    花信拖了根长条凳来床前?坐，把他胳膊肘笑推两?下，“是这个意思呀，你去找了，三?爷也?当姑娘派你去的?。咱们这头递上梯子，他还不赶紧顺着下？”

    良恭厌烦地?瞥她一眼，“不去，皇帝不急太监急，妙真都?不去找他，你忙着找他做什么？”

    “姑娘那是在赌气?，你跟她这些年还不知?道?她的?脾气?么？她一向要人家去哄她，从不肯拉下脸去哄人。可小两?口过日子，哪有这一个常去哄着那一个的?，是人都?是要烦的?。”

    他哼笑了声，好笑地?睇住她，“哪里来的?小两?口，我怎么不知?道?？”

    “你还在这里装样子！”花信翻了白眼，然而眼珠子转动间，忽然有些明白过来，低下眼来看他。

    她在他那张幸灾乐祸的?笑脸里，渐渐想起那些琐碎得不能再琐碎的?前?尘种种，恍然大悟，原来这些年来他的?效忠是另有目的?。怪道?妙真落魄至此，他也?甘愿陪着，不怕麻烦。妙真晓不晓得呢？难道?她不愿意对?邱家屈尊一点，里头有这个缘故？

    花信尽管猜测着，心里并没有对?这几年他的?伴随产生一点旁观的?感动，反倒从这一刻起，隐隐厌恶起良恭。她觉得他是癞蛤蟆想吃天鹅肉。

    不知?不觉间，妙真似乎成了她捂在手里的?一件宝物，她觉得她是这宝物的?主人，总是要待价而沽的?。一般的?人，她轻易是不肯给?的?，他们也?要不起。

    他不肯去，她就算了，静静地?出来，又往对?面那间屋里去托严癞头，严癞头总没有什么理由?拒绝她的?请求。

    果然，严癞头下晌就到街上去打听，问到邱纶那两?个苏州来的?朋友头上，他们说他是住在一个姓陈的?妓.女家中，他又寻到这陈家来。

    这陈家的?后院外头有一条河，这一带有许多行院。一入黄昏，就把各家院子里都?点得灯火堂皇。陈姑娘的?闺房在二楼，严癞头扶槛上去，脚踩在木阶梯上，慢吞吞的?“咚咚”作响。

    邱纶听起来，像是敌人投降的?鼓乐，他只有一点高兴，觉得是妙真认了输。同时也?有觉得有些可笑，原来男女间，爱来爱去，不过是一场战争。有什么意思呢？他希望的?男女之情，绝不是这样子，他爱一个女人，绝不是要她成为敌人，更不是要她做他的?长辈。也?许女人年纪大一点都?会这样，变得唠叨起来。

    正在好笑，严癞头上来了，看见边上那位陈姑娘坐在榻的?另一侧染指甲，便艳羡地?冲邱纶笑着，“我这下晌到处在找三?爷，原来三?爷在这逍遥窝呢。”

    邱纶在这一侧架起一条腿，脚踩在榻上，歪着笑脸，“姑娘叫你来找我回去？”

    按花信的?意思，严癞头该说“是”，但他偏偏没说，只摸着脑袋笑，“回不回去全看三?爷，姑娘找不找的?又有什么用？是怕三?爷在外乡出什么事，我们也?担不起这个责任，所以?来看看。”

    邱纶笑得冷了些，“你兜来兜去的?在说什么？到底是不是姑娘打发你来的?？”

    严癞头干笑着，“姑娘虽没吩咐，不过在家气?得摔碟子砸碗的?，成日都?在骂：‘好个狼心狗肺的?王八蛋，好的?时候说得天上有地?下无?，一扭脸就把人丢在这里不管了！怪道?人家说男人没一个靠得住，都?是群薄情寡义没良心的?！’”

    学完个泼妇腔调，他转眼又笑，“嗨，管姑娘吩咐不吩咐，男子汉来去，难道?还要看个女人的?脸色么？三?爷你想回就回，不想回就不回。”

    邱纶听见他学舌，简直觉得耳熟，想起来他大嫂常用这些陈词滥调骂他大哥。妙真能说得口这些话？他原有点不信，可他二嫂的?话又蓦地?在他脑中回响——一个姑娘嫁到人家做媳妇，就不是那么回事了，不再由?着性情来，做事情要打算丈夫，打算公婆，有了儿女，还要打算儿女，还能有趣么？

    妙真近来已?有些如此“为人妇”的?苗头了，身上活化出许多妇人琐碎的?影子。他此刻觉得一切都?是那么无?趣，一点想回去的?意思再没有了。

    忽然摸出钉银子来递给?那陈姑娘，“叫你家的?人替我去码头找艘船，我这两?日就要回嘉兴。”转头又丢给?严癞头一颗碎银，“你回去，把我的?东西?收拾收拾送过来。”