“你?还和县太爷家的夫人有往来啊？”

    白池点头，“他家夫人是个爽快人，年纪也不大，三十四?.五，你?一定喜欢的。”

    乍一听三十四?.五岁，觉得有些距离。可转头一算，她们都是过两三年就三十的人了。可妙真仍是懵懂和天真，白池丢下胭脂捧着她的脸细看，老天爷，她怎么不会老的？

    妙真自己回头瞅着镜子，把鼻翼两边的皮肤往上?提一提，“我还是老了点的，你?看这两边都有细纹了。”

    “看不出来，你?非要瞅近了细看。”

    妙真瘪嘴嗔道：“老一点也好，免得他们都说我不长进。 ”

    “谁说的？”

    “还不是花信他们。”妙真把嘴皮子往外一秃噜，表示一种可原谅的不瞒。

    他们说得都不错，她就是不知长进，有什么办法?？她是个愚笨的人，面对际遇的巨变，本能地就想?退缩。然而命运待谁都不特别，她没有白池这样的心计手段，更?没有花信的市侩忍耐，她只是凄惶而慌张地去?迎接命运洪流的洗劫。

    没法?子，这就是妙真。要是以前的白池，少不得也要埋怨她两句。可今番她自己有了滔天的变化，又觉得妙真这一种“不长进”，是她一份特殊的本领。在这样的飘与?沉中，她既未能长出锋利的棱角，也没能过分的圆滑，任凭世?间如何天翻地覆，她还是她。

    白池向着镜中的她微笑，歪着眼睛，心里遍布着遗憾。她真的只能是妙真投映在某个崎岖处的影子了，变了形的。妙真仍旧不变地转身，而它狰狞的形状就嵌死在那地方。她是这一次再见到?妙真，才?真正感受到?一种痛心的分离。

    “你?怎么哭了？”妙真站起来看她，有些手足无措，不知道她为什么哭，两行清泪割开了她的脸庞。

    白池笑着摇头，把泪抹了，往榻上?那头走。

    花信早端进来热茶，看见她哭，倒不好和她争什么，忙起身让她坐，自去?搬了根圆凳坐在跟前。

    因为她的眼泪，花信倒暗暗松了口气?，由此可见，白池果然是表面风光，底下也全未如意。她想?要打探出这些不如意来安慰自己，想?来想?去?，唯有从安阆入手，就笑着说：“你?晓不晓得，安大爷没有做成官，白考了个榜眼出来。”

    泪痕僵在了白池两颊上?，她心里要回避这些话，但是故人重逢，本来就是叙旧。她们不可能在这里久住，终究要走，她们一走，往后这些话再去?向谁说？

    她点点头，“我知道，前年冬天他到?过这里。来找我。”

    妙真诧异地捉裙坐到?榻上?来，“他果然找到?你?了？”

    “也不算，我没有见着他。”

    她没见着安阆的面，是邬老爷最先见到?的。那时候安阆打听到?外头那所房子里去?。可巧那一阵朔风乍紧，她病了一场，连日?都睡在床上?静养。看门的男人去?告诉邬老爷，邬老爷还奇怪是谁，请到?小?厅上?一看，是个年轻俊朗的后生。

    他说是白池的娘家堂兄，邬老爷才?不信，到?底是风月中的老手了，只看安阆焦灼不安地坐在那里，急火焚心地要见白池，就晓得是旧日?相好。

    一个丫头在大户人家当差，有个相好也不算什么。邬老爷端起茶慢呷一口，笑道：“她这几日?身上?有些不好，不宜见客，等过两日?她好了再请你?来见。你?是住在哪里？”

    安阆脸色愈发焦躁，忙问?：“她病了？是什么病？要不要紧？”

    “要紧倒是不要紧，前几天风太大，吹着了，她说头疼，郎中也叫卧床休息。没听见她说起有位堂兄，你?是她哪一门的亲戚？”

    安阆现?编了个慌，“同宗同族的亲戚，我们的父亲是亲兄弟。”

    邬老爷拿拇指刮着两撇小?胡子，满面和善地笑起来，“原来是亲舅爷。舅爷现?在哪里落脚，等她好些了，我使人去?请你?来见。”

    “就在前头街上?那家悦来客栈。”安阆答着话，却不起身，没有告辞的意思。

    邬老爷便?赶客，“辛苦舅爷远道过来，留下来吃午饭？”

    安阆只得勉强起身，“不了，我回去?等着，她好些了我再来打搅。”

    他脸上?含着一片屈辱与?不甘，走也走得磨磨蹭蹭。邬老爷做生意的人会看不出人家的脸色？一切了然于胸。

    回到?厢房白池问?他：“来客人了？”

    他随口敷衍，“来了个化缘的和尚，我打发了。”

    白池翻身过去?，也是随口问?问?，不大有兴趣知道，反正这房子里的来不论来什么客人都与?她无关?。唯一与?她直接相关?的客人是太太，隔三差五地趁邬老爷不在这里的时候就走跑来骂她几句。

    也许是专门挑邬老爷不在这里的时候，也许是邬老爷刻意避出去?的。他也有点怕他太太，怕她骂起来连他一块骂。无论怎么回事，白池都不大在意，她要骂随她骂几句好了，就是砸坏了东西，老爷也会再去?买来。

    她觉得这些人与?事都不与?她相干，往后的日?子，多半也是在游离在这些无关?里过下去?，穷极无聊。

    邬老爷爱是爱她这份冷清疏离，讨厌也是讨厌这一点。他觉得她不像个丫头，气?度性情?都像位小?姐。娶到?一位“小?姐”做小?妾，是他捡了便?宜，哪里舍得撒手？

    所以安阆隔几日?再登门，他恼火得很。看这后生窝窝囊囊的样子，想?不到?还有这份坚持。他审度着大约不能轻易打发了他，心里便?起了个主意，叫他明日?再来。

    总算有个确切的日?子，安阆大喜过望，忙告辞而去?。次日?再来，门上?那男人一径将他引到?正房里等候，“老爷姨娘在西厢房里说话，您先请在这屋里小?坐片刻，我去?给您瀹碗茶来。”

    那男人出去?，安阆空自坐着，等了半晌，茶也不来，人也不到?。他起来在屋里踱了几步，久等不住，便?转出廊下到?西厢房去?。走到?窗下，果然听见个男人和女?人的生意，却不是在说话，是一片交缠的气?.喘.吁吁。

    他心里骤紧，隔了很久也依然能一下听出是白池的声音。哪怕她不讲话，光是呼吸他都听得出来。他躲在墙边，不由得歪着脑袋贴到?窗户上?看。里头影影绰绰的两个袒裼的身.子.搂抱在一起，她像是欲推难推，也像是欲拒还迎。

    安阆一阵慌乱，跌撞了两步。弄出响动来，给她听见，向窗户上?看，“有人看。”趁机推着邬老爷。

    邬老爷搂着她不放，腆着笑脸，“怕是有鬼。哪里来的人。”

    是下人？可这一房下人有眼力见得很，两个人一在卧房里就躲得远远的。能是谁呢？她一借着个事由就要在这事上?分心走神，偏着脸蹙着额不看邬老爷贴上?来的身.体和脸，有种度日?如年的烦闷。

    安阆魄散魂离地回去?，隔了两日?又转来。有什么的，他早就知道是这情?形，原就是来把她从这情?形里带走。

    邬老爷差点怄死，哪里想?得到?会有男人眼睁睁做了王八还不肯丢开手。他暗窥安阆坐在下头的侧影，穿着旧得颜色不均的靛青直裰，半垂着头，窝囊里有种倔强的态度。

    这人阴魂不散，看来是轻易打发不掉的了。他只好另想?法?子，笑道：“真是不巧，有户亲戚办喜事，她和太太到?亲戚家去?了，是后日?回来，你?后日?来好了。”

    安阆看他一眼，软弱坚持的目光，没说话，只随意打了拱手，表示一定会来，誓不甘休的意态。