他咂摸了一下嘴儿，只管讨好雷天生，表达自己剖心剖腹的忠诚，掏出来一个小册子，“你们这些洋神仙啊，我都背了好几遍了，一大早我就开始唱经，您听听——”

    “不要为了明天忧虑，明天自有明天的忧虑。”他不识字儿，圣言会唱经的时候也只记得怎么一句，此时拿出来刚好应景儿。

    雷天生自然想扩大教众，也更想整合教会力量为自己所用，这就是天赐良机，“很好，你说的很好，不过这些都是后事，现在要办的，是把凶手抓到。”

    邻县的大小拳师都商量好一样的，早些日子就有些悄没声走了的，有的大户人家族老们上千人联合起来，扬言到山里去避世，要抓人，一时之间无从下手。

    该跑的跑了，没跑的怕受牵连避开了，朝廷这边的意思跟地方上的意思也不大一样。

    雷天生未免觉得束手束脚，地方上如今出嘴出腿不出力，公然袒护民众。他不免觉得气短，只等着闹得再大一点儿，好借题发挥，让本国有借口派兵进驻，到时候他自然什么都不怕了。

    现管山东巡抚梁大人也觉得为难，一方面怕加剧民怨，引起哗变，另一方面朝廷不断施压，想要息事宁人，闭着眼睛乱抓一批人平息洋人的怒火，还要赔偿教会的损失。

    梁巡抚看着雷天生拟订的解决方案，气的脑仁突突疼，“这简直是狮子大开口，白银十万两也就罢了，竟然还要田骨田皮上千亩，把青县周边良田划给教会。”

    “山东南道自来地少人多，人均耕地不过一亩两分，这上千亩良田背后就是几百户人家，上千口人丁，没有了地要他们吃什么喝什么？”这一位封疆大吏，是光宁二年的状元，出身余姚，那是七山二水一分田的地方，比一般人更知道耕地良田是关乎社稷??x?安稳的大事儿。

    这是老成谋国的良言，在场议定人员愁眉不展，并没有好的解决方案，场中有人提议，“不如请宋家二爷宋遵循来看看，他见多识广又有急智，又是州府里面商会的副会长，家里生意门路遍布山东，其兄在天津颇受朝廷重用。”

    “速请！”梁巡抚虱子多了不怕掉头，“近两年来，洋人惹是生非，得了便宜还卖乖，要这个要那个，我这个巡抚大人，倒是不做也罢。”

    天天跟在后面擦屁股，舔着脸赔笑，对不起余姚老家的祖宗牌位，不如回家卖红薯去。

    众人坐等不散，已经议了一天一夜，在官署里面绞尽脑汁，有传令兵二门外通传，“报！急报！”

    梁巡抚直接往后面小花厅去，“传！”

    “报大人，鲁东两道急报，登州威州两地拳师造反民变——”

    梁巡抚惊坐而起，“怎么反的？”

    “两地乡团集结上万人，昨夜子时在鲁东两道边界虎家庄起事，打着旗子公然灭洋，入教会杀洋人及其家眷百余人，破坏铁路抢劫教会资产。请巡抚大人速速派兵支援镇压！”

    说完，良久无声，信兵不由得抬眼看向案桌，只看见梁巡抚缓缓而坐，神色舒缓，不由催促，“大人——”

    “兹事体大，我先上报一下朝廷再行定夺。”梁大人对着天子拱了拱手以示尊重，然后慢悠悠地研墨起稿。

    起稿后诵读三遍，又拿到议事堂传阅再议，“各位大人，如有异议可直言，没有就签字盖章了，我再起一份奏折，与各位联名上书，如何？”

    “大可不必了，兹事体大，大人自行拟订即可，无需我等再行传阅商议。”说话的人接着草稿看一眼都觉得棘手，这样的事情还要拉着大家一起，巡抚大人可真是巡抚大人啊。

    梁巡抚面不改色，“正是因为兹事体大，某不敢擅自专断，在座诸位也是百姓父母官，当然也要说话做事儿。”

    无法，众人联合署名，梁巡抚亲自查阅之后，留中不发，仔细嘱咐，“等明天再出发，八百里加急，不过，路上不必着急。”

    心腹接过火彩封好的盒子，仔细琢磨，八百里加急而不必着急，今夜不发等明日再发，试探说道，“这几日多雨，想来驿道湿滑，又逢春耕，路上“扁担人”多，怕是要比往常慢一两日。”

    说完果真看梁巡抚面露赞许，便知道该怎么做了，要看起来快而实际上慢。

    等信兵走了，又传宋家二爷宋遵循入，梁巡抚先拱手，“久等，一些琐事。”

    宋二爷见他客气，心里略安，必定是有事要找他来办。

    “听闻你家中三子，各个人中龙凤，”梁巡抚真是细致入微，又平易近人没有架子，“去岁你家长子外出学武，我记得好像是鲁南道学拳的吧？”

    他像是聊家常，只关心爱护孩子们，宋二爷斟酌再三，“他自己淘气，不喜欢在家里待着，只想出去游历。我想着他年岁渐大，出去磨练一下也好，便和伙伴们在鲁南一代游历，不日就回。”

    是游历，不是学拳，如今朝廷对拳馆模棱两可，关了又禁，禁了又开。

    如此谨慎，梁巡抚心中多有赞许，从进来观人气度，又看他神态，认定他是可靠之人，“有个事情，要你亲自跑一趟，我们都是官面上的人，实在棘手……”

    等宋遵循回家已是入夜，庭中双面雕花影壁前有双鹤铜灯落地，入二门内庭宇轩朗，一步一鹤，荧灯百盏。

    偏厅有人传回消息，说是鲁东两道闹了乱子，宋遵循又想起来梁巡抚的话，只一口气给长子宋眺谷气死，“这个逆子，家里请的教习师傅不要，非要去乡下找个师傅，我正好要去鲁南一道，必要亲自逮他回来不可。”

    逆子！

    家中三子，老大宋眺谷最不听话，最跳脱，也最刺儿头。家中家教规矩大，因此从小没少受管，挨打挨骂最多。

    老二宋映谷最懂事规矩，做事一板一眼有章法。

    老小宋旸谷还没到跟老子作对的年纪，混日里只知道跋扈淘气，宋母格外偏袒爱护他，有求必应。

    二爷宋遵循清早便走，梁巡抚在城门辞行，又推心置腹一番，“循翁是老成思变之人，鲁南局势复杂，还望妥善解决，协调安置为上策……”

    两人窃窃私语良久，宋遵循才出城东去，车行至半日，老儿子宋旸谷才从车厢内爬出来，对着宋遵循笑的憨态可掬，“父亲——”

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    第5章 罪名

    八九岁的样子，略显小儿憨态，此时笑的周全又妥帖，小辫子一丝不散，脑门青茬刺挠挠的，宋遵循看他一身蓝色短打，又惊又叹他胆子大，张口就是教训一通。

    宋旸谷垂手倾听，“父亲说的是——”

    “父亲说的在理——”

    “儿子的错——”

    “儿子知错——”

    左一声好，右一声是，面色从容而气度平静，就是不提下车回去的事情，宋二爷心中郁郁，“你和两个哥哥比，有一个天大的长处——”