端午节按着规矩，先把过节费发下去，按着名册，低级兵丁一人银二两，超过二十岁的便是三两。

    刚好舒充和一个月的饷银，他们节日有过节费，婚丧嫁娶连着红白喜事儿，还有帮衬银，就算是他收养了两个孩子，也按照添丁进口的喜事儿，把两个孩子的洗三银子也给补上了，共计二十两银子。

    杂七杂八地一年头尾加起来，要家里的大奶奶姑奶奶，还有扶美都不用为了生计发愁，节下还能买一对儿红绒花戴着，日子过的倒也和美。

    现如今多两个孩子，节省一点便是了，他站在城墙上，迎着初升的太阳，城门下熙熙攘攘的人群杂着叫卖，“粽子——拇指大的粽子来——水晶粽子来！”

    手巧的老妇人挎着篮子，藤编的上面挂着五彩丝线的小粽子，红绳儿红布做的小老虎，粽叶包的指甲盖大小的粽子，用红绳连成串儿，里面裹着雄黄，都是应节的手工活。

    在日头下面，这个城门是这样的热闹，这样的有人气儿，这里的人充满对生活的希望和未来的寄托。

    舒充和爱过这样的日子，他日复一日地守在这里，看着，望着！

    在被包揽的一辈子里，他的脾气温和而近乎温顺，体面地活着，没有欺负人的事儿发生过，也没有对着人恶声恶气过，也没有人欺负过他。

    他觉得，这个世界，合该就应该是这样儿的，大家相安无事地活着，现如今洋人跟朝廷，一样地相安无事。

    大奶奶早起，先给孩子们涂雄黄酒，耳朵鼻孔都点过。扶桑拉着扶美出去，看门上舒充和画的朱砂判儿，左门是钟馗，右边是孙天师，辟邪避瘟。

    院子里姑奶奶喊了叫卖的进来挑绒花，“这朵好，铜丝扭成攒花式样的——”

    戴上对着镜子照着，手轻轻地扶着，脸庞带着朝气的莹润，这样的颜色趁着她，才发觉她还是个没出嫁的大姑娘，给扶然脖子上挂一个葫芦，又蹲下来给扶美衣襟上挂缯子，“我们扶美可真漂亮！”

    由衷地赞叹，可惜扶美听不见，她顺着那一撮五彩线，跑去给大奶奶看，不会说话，她不懂得发音。

    扶桑左右看一眼，觉得门口的画真好，她适合去门口站着，刚要转身，就听姑奶奶喊她，“你戴这个！”

    扶桑看了一眼，是个葫芦，她不懂这是什么习俗，由着姑奶奶挂好，她笑了笑，“姑奶奶，您今儿这一身真漂亮。”

    “就你嘴甜，嘴甜也不好使。”姑奶奶给她理了理长衫的下摆，牵起来她的手，“走吧！”

    大奶奶影影绰绰地坐在窗前，欲言又止而沉默，扶桑看她一只手抬高穿梭，蓝色的线细细地，像是蜘蛛吐出来长长地丝。

    “奶奶，扶桑怎么戴葫芦，姑奶奶说男孩儿才戴葫芦，女孩儿戴缯子！”扶然趴在案桌上写名儿，他认识的字儿，加上缺胳膊少腿儿的攒一攒，大概能有一簸萁，四肢俱全的可能只有舒扶然三个字儿了。

    大奶奶是个极好脾气的人，因为自己的女儿，她斋戒信佛，初一十五茹素持斋，佛诞典礼进香，家里请菩萨回来供奉，虔诚而卑微。

    “大哥儿，你最年长，以后千万要记得多照应一下他们。扶桑——”大奶奶把线头咬断，“扶桑她，从今以后是个男孩儿，你记住了！”

    扶然点点头，背着书包，“奶奶，我知道了，姑奶奶跟爸爸说话我都听见了，家里银钱不够，我最大，供着我去念书，姑奶奶是领着她给人做工当学徒去了。”

    大奶奶叹口气，姑奶奶的心思，太要强。

    “妈，我一定好好念书，不给您跟爸爸丢脸，等我识字儿了，去当差，给咱们一家子找饭辙！”

    其实要论读书，扶桑最好，她聪敏机灵，学什么都快，大爷想都送去私塾念书。

    扶然想到这里，心里也别苗头，较劲儿，不能比扶桑差！

    他还不明白大奶奶为什么叹气，不明白大奶奶对他一个孩子，想说的那些沉重而又说不出口的话。

    就这样，在端午节，扶桑被姑奶奶领着，去给旗里翁佐领家里送礼，给她讨了个差事。

    他们旗里的一应人等，本就听佐领差使，祁主的权利极大，无论多大的官，拜三品还是一品的大员，祁主若是有事情吩咐，没有一个推托的。

    姑奶??x?奶落落大方，跟翁太太说话，“前些日子，听说在天津任职的三姑爷跟姑奶奶要回来了，您帮三姑奶奶相人呢。这个，是我家里的二小子，扶桑——”

    她拉过来扶桑，推着她到跟前儿，“给太太行礼——”‘

    扶桑记着刚学的规矩，打千儿屈膝，“太太，您安好。”

    翁太太是个眉头深锁的贵妇人，她肩膀上的事情不比自己的丈夫——佐领大人少一点儿，三姑奶奶从天津回来，一应事情，只交给自己办。

    人手增添，首要的就是账房人员，得从娘家选，翁太太也觉得应该从娘家选，旗里那么多号子人，一家子都靠着旗里吃饭的，不怕有什么歪心思的。

    观其行，探其神，翁太太觉得还可以，“姑奶奶明晚就来了，明儿一早就去当差吧，跟着师傅好好学，虽说学徒苦点累点，可是真本事在手，艺多不压身，好好儿在三姑奶奶跟前奔前程。”

    又对着舒善和说话，“善和，这么大的孩子，爹妈可舍得，按着规矩，当人徒弟的，师傅就是自己的亲父，以后去了宋家，宋家就是她的家了，三年才能归家团圆。”

    姑奶奶从厅堂下的小凳子上立起来，垂听笑陪，看着前面扶桑的肩膀头，才那么一点儿，不由得一酸，“全听太太安排，家里想的跟太太想的一样，去了宋家，能伺候三姑奶奶，是她的造化，给她找了个富贵窝，比家里还要强许多。还谢太太不嫌弃笨手笨脚，我们家里记着你跟佐领大人的恩情呢。”

    “往后她爸爸只管在营房里听佐领的差遣，再没有什么挂心事儿了，这个孩子有不周到的地方，太太您担待，三姑奶奶多担待！”

    说完，跪地叩首，祁人家姑奶奶金贵，行礼向来不叩首，如今这样的大礼，扶桑立马去扶，她知道姑奶奶心高气傲，不然不能在家里苦撑这么多年。

    姑奶奶一把拉住她叩首，“谢太太！”

    回去的路上好像很长，姑奶奶一直牵着她，有卖小金鱼儿的，在吹起来琉璃瓶子里面装着，挂在太阳底下流光溢彩，姑太太停下，“给你买个吧！”

    扶桑摇摇头，“姑奶奶，别破费了，钱留着家用。”

    好看是好看，真的漂亮，可是养着挺费劲的，这些东西，在这儿看看她就挺满足的。

    姑奶奶才想起来，她明天就到宋府里面去了，三姑奶奶是翁太太的小姑子，家里姊妹排三，去年嫁到天津去了。

    夫家宋氏是山东大户，近日因为抗敌有功，从天津升迁至京城，风头比之前更盛。

    “扶桑，你有什么想要的吗？你进了府，三年不归家，你缺什么，捎个信儿，让你爸爸给你送去！”姑奶奶直着脊背，这会儿觉得孩子苦，正儿八经祁人家里的孩子，如果不是实在破落地过不下去了，没有送孩子去当学徒的。

    “羊肉豆花儿，我没吃过想尝尝看。”

    “走，带你吃去，得快点儿，这个得一早吃，不然收摊子了。”

    到了，果真收摊儿了，姑奶奶恼的不行，“这不赶趟儿的，平日里卖不完都靠到晌午，今儿倒是收摊快了。”