竟一次也没见过，便歇了心思，想你们大概不给出班房，规矩管的严。家里有好东西的时候，扶然跟扶美吃到嘴里了，你一口吃不到，教人心里不落忍。不管外面待你好不好，家里对你不住！

    有时候我夜里想起你来，担心的睡不着，你回来给我们看一眼，我们心里也踏实下来了。”

    扶桑听得心里也凄然，没想到如此多的厚爱跟深情，她对家里的感情，不及家里对她多，眼眶子热热的，又怕耽误浪费了好日子，便强转为笑，“呔，咱们占大便宜了，您瞧我现在好不好，吃人家穿人家的，还给人调教的这样好，可不能再哭了，咱们知足了！”

    “是，是！知足，我现在就知足了，赶明儿大哥补个差事，再定一门儿好亲事儿，我就心满意足了。”姑奶奶看着扶然，一脸的喟叹。

    扶然已经是个大少年模样了，他个儿极高，念了三年私塾，后来不能考状元了，便回家里来了，姑奶奶想着走关系疏通，占个名额去，??x?这样家里两份口粮。

    扶然动了动嘴，到底没说出口，他不愿意补缺儿，人长大了也有想法了，如今看扶桑体体面面，自己反倒一事无成，不由羞愧而下面儿，“我不找缺儿，自己挣饭吃！”

    说完，头扭着看北墙，一股子倔强，屋子里人都看扶然。

    扶美只打量着扶桑，见她看过来有些害羞地躲在姑奶奶后面去了，只露出一双怯怯地眼睛，瞧了扶桑一眼又一眼。

    姑奶奶大概早就料事如神，看出他心有不甘，年轻人总是想自己闯荡天地的，却不知道天高地厚，“这由不得你说了算，你甭管找不找别的事儿，先练练伸手到时候补缺还得考试呢，你得射箭骑马，外面的日子看扶桑就知道了，吃多少苦！你能靠着祖宗吃饭，多好的事儿！”

    家里为什么送着扶桑走了，不就是不能补缺儿，才送她出去谋生的，你能补缺，得珍惜。

    扶然不好顶嘴，只嗡声，“靠着祖宗能吃多久，上个月给二两银子，这个月给一两银子的。”

    就是这一两，里面也掺着杂质，能出七钱银就不错了，跟他爸爸一样，当个落魄祁人，靠着那越来越少的饷银，他不愿意站在城墙上看一辈子。

    他不愿意去干那样差事儿，他念过书，也懂道理，舒充和总是家里的和事佬，“都依着你们啊，不过我看还是多读点书好，等年后送你去新学校去，你考试看看能不能念中学去，好歹也是中学生毕业。”

    现如今的人家，都送着孩子去上学，手里有几个钱的都要去读书识字儿，不做睁眼瞎，他如今都有些后悔，“早知道送你去念新学堂了，不去念那几年私塾。”

    现如今再费一回事儿！

    大奶奶圆场儿，“扶桑好容易来家了，我们不听你们斗气，要斗气啊初五后再斗，过年都歇歇了。”

    说的大家伙儿都笑，窗户外面铺满了芝麻秫秸秆，门外有抱着杨柳青年画儿的唱卖，“新年好吃饺子，家家团圆阖家乐，年年有余送鲤鱼，鱼跃龙门有贵子，约一张来——”

    这都是穷苦人家的孩子，冻的手脚通红，市场上批发了年画儿卖，眼看着落黑了卖不出去，就只能砸在手里了，便不停歇地入户送福。

    家里四壁都有年画儿，扶桑不忍心看他靠在门外苦熬着便出去看看，她对年画不大感兴趣，只一眼看中那财神像儿，五路财神像儿堆在一起，有手捧大金元宝、金如意的，中间一座聚宝盆，金饼金锭溢出来。

    她越看越觉得好看，“来两张！”

    一张留给小荣，一张她贴自己屋里去。

    又怕屋子里人问，随手拿了一张娃娃大鲤鱼，珍重地叠好放怀里去了。

    除夕守夜，她没有守夜的习惯，第二天还要赶路，便在爆竹声声里面沉睡，嗅着佛前清供的烛火味儿，红帐子里面供的是送子观音，香笼前两堆红白月饼。

    等夜里十二点，大奶奶踩着点煮好了饺子，她们叫煮饽饽，“吃煮饽饽了！”

    年夜饭是年夜饭，酒菜一席面，是没有饺子的，等夜里跨岁的时候，才煮来饺子吃，扶桑迷迷瞪瞪，一肚子的好菜还没有消化完，缝隙里面还塞着炒红果儿，机械一般张嘴。

    牙咯了一下，托着腮，眉头有些皱，她不知道吃了什么脏东西。

    要吐，扶美突然指着她，说话并不利索，“吉利——”

    吐出来一个，一个小金梅花儿，姑奶奶拆了簪头，放进饺子里面当彩头的，家家户户都愿意有个乐子，有的放铜板有的放珠子，她自觉家里还体面，拆了她一把金钗。

    “好福气，来年啊，你必定大吉大利！”

    扶桑一下就醒了，喜气洋洋的，谁不爱好听话儿呢，她现如今求的就是这个了，三年学徒要出师，她自然心里也有一番抱负要施展开来，盘账做事儿当个能干的账房，先给大师傅打下手，府里都是按月给钱的！

    各处掌柜的来盘账，人情往来都面面俱到，她也捎带着能得一点儿排面，混出点样子来。

    喜滋滋地收起来，张嘴就是好话儿，“偏得姑奶奶的好东西了，等我有了工钱，必定给您买个喜上眉梢一套，大小钗环可得十八件！”

    姑奶奶给她捧的，又喝了几杯小酒，吃完饺子便拉着扶桑说起来知心话，“你大哥要定亲了，我心里啊，也给你打算好了，你去做几年事儿，等十八了，再家里来，攒钱给自己当嫁妆。

    到时候咱们找个好人家，也不耽误了你，家里实在是没钱替你攒着了，靠你爸爸一个人的饷银，如今一天不如一天了，扶美一到冬天，隔三差五没有不吃药的时候。

    你最会来事儿，像我！”

    扶桑看她面色酡红，知道是醉了，不醉说不出这样的心底话，“您呢，姑奶奶，您怎么不嫁人？”

    “嫁人？我不嫁了！来提亲的都是什么样的破落户，今儿卖古董，名儿当桌子，收破烂的天天在家门口打着圈的吆喝！

    去了伺候老的，又伺候小的，我受不了婆婆的气，不能去给人家装烟递枪！”

    良久，扶桑给她摊平枕头，“睡吧。”

    睡着了，大过年的，谁想这样的糟心事儿的，她贴着姑奶奶一起睡下，肚皮鼓胀胀的吹起来一样，她跟扶美比赛吃饺子的。

    唇齿间还带着一圈儿醋味，混着腊八蒜的香脆，她一口饺子一口醋，再咬一瓣儿葱绿的腊八蒜，再炝一口芥菜丝儿，热热闹闹地跨了年。

    眯了一会儿便起来了，舒充和一宿没睡，套好了骡车，车里又放了碳盆子，小声喊着扶桑，“小儿子，走了！”

    家里来只吃了两顿饭，大奶奶收拾了一个小筐子，“一点儿年菜，家里没什么好东西，你去了炉子行热热，几个师兄弟儿请他们一同吃。”

    还有个红包，压岁的，别的孩子都是十个铜板儿，只她这个，里面是半两银。

    车厢里面暖烘烘的，舒充和在她脚底下放个碳盒子，烧的红彤彤的，他外面冻的哈冷气儿赶车，他对路极熟悉，到的时候天还黑着。

    “儿子，爸爸走了，你照顾好自己个儿，等着五月出师了，捎信儿我接你家里去。”

    等人走了，扶桑还站在后门看，眼泪八叉的，心里许多不舍，家里舒服又热闹，外面总比不上家里的。

    这会儿乌漆麻黑的，索性就哭几把眼泪，风吹得干疼的，便擦干净进去，哭什么，她还得奔着好日子去呢。

    一转身，看见了黑乎乎的影儿，宋旸谷倒背手，也不怕冻着穿的极其单薄，老早他就站这里了，看她恋家的样儿，“哭唧唧的干什么？府里不好？”