谢翊微一点头：“如此说来，这靖国公府上的主母倒是贤德，容得下婢生子出头。”

    谢翡怔了下，平日只听说靖国公为兄长去世，捡漏承爵，夫人是商户之女，无甚见识，是靖国公老夫人当时为了填补亏空为二儿子娶了来的。如今看来，许莼既不是传说中的纨绔荒唐，庶兄又以弱冠之龄，以婢生子的身份会试得中，可知这主母确然贤良，不由赞同道：“皇上明鉴。”

    谢翊下了一子，抬头看到了苏槐进来，便问道：“朕忽然想起来，昨日刘肃来请平安脉，朕一时不得闲，教他今日才来的。”

    苏槐心领神会道：“已在沃雪堂候着了，陛下可要宣进来诊脉？”

    谢翊低头看了眼残局：“这棋……”

    谢翡已连忙起身道：“臣先告退，陛下若是有召，再来侍奉。”

    谢翊微一点头，起身出去，谢翡连忙恭送，苏槐紧紧跟着谢翊出去，沿路到了附近的沃雪堂，谢翊才问：“怎么回事，不是昨日还送了功课来吗？怎么病的？”

    苏槐道：“是奴婢疏忽了，问了六顺，说是这几日都是夏潮亲自过来送的世子功课，并不曾到竹枝坊。刚刚让六顺过去打听了下，才知道果然是会试放榜那日，家宴喝醉了受凉得了风寒发热，养了十几日，据说是周大夫看了病开了药，也针灸过了，问题倒不大，只是世子不爱喝药，病情反反复复的，因此一直没去学里。许世子又严命着不许泄露，更不许和国公府说，向来是怕高堂长辈担心。虽是病着，看书功课倒是没落下。”

    谢翊在心下算了下日子，这已将将十六日了，一个风寒怎的这许多天，便起身道：“朕去竹枝坊看看。”

    苏槐连忙道：“可要带太医？”

    谢翊摇头：“不必，风寒的话，周大夫足够了，只恐是心病。”

    当下换了衣裳，谢翊只带了六顺从后山过去，仍如从前一般敲门进去，春溪下来接了马鞭和马：“九爷来了？少爷在楼上歇着，我们上去通禀。”

    谢翊问道：“不必了，他不是病了吗？我上去看看就好，怎么病的？听说酒后着凉？既是家宴，自有长辈管束，如何喝醉的？”

    春溪原本口舌算不上极好，见谢翊这么一连串问题，竟一时不知道如何回答，只笨拙道：“只是小风寒，世子说没关系歇一歇就好了，家宴……世子大概多敬了几杯……”

    谢翊也没打算得到答案，快步走上了楼，看到许莼倒也没有躺在床上，一个人懒洋洋坐在躺椅边上，并未束冠，腿上盖着张青锦被，正侧着脸看着躺椅下，垂下手指逗着一只玉色狮子猫。

    那猫浑身雪白长毛，双眸为蓝金宝石鸳鸯眼，面对着许莼手里的小鱼干，并不着急，只是慢悠悠喊了一声，看到外面来人，起身转头便沿着矮几、矮柜轻捷跳上了多宝阁顶，居高临下往下窥视。

    许莼一抬头看到谢翊，惊喜交加：“九哥！您怎么来了？”便要站起来。

    谢翊伸手按他肩膀坐回去，看他脸上果然瘦削苍白，一双眼睛陷了些，显得大了许多。

    他坐在了躺椅对面的贵妃榻上问：“躺着吧，我坐这儿说话就行。听说你病了，过来看看你，哪里来的猫？”

    许莼道：“二表哥那边托人从闽州送过来的，说是难得见到这样品相好的狮子猫，血统又纯，就让人送过来了……也抓不了老鼠，一只耳朵是聋的，也不大亲人，我还想着恐怕养不熟。”

    谢翊道：“嗯是听说过这种狮子猫如果是蓝色眼睛，多半都是聋的。这猫既是异色瞳，想来蓝色这边眼睛的耳朵，就是听不见的。”

    许莼抬头看了眼猫，佩服道：“九哥您真是渊博，怎么什么都知道呢。”

    谢翊原本担心他心中郁结，没想到在自己跟前尚且还活泼着，只是到底眼里有些郁色，伸手摸了摸他额头：“还发热吗？”

    许莼道：“好多了，九哥您别担心，我就是稍微着凉了一点点，养几天就回来了，周大夫说了不妨事的。”

    谢翊道：“六婆说你是为着家里的事不开心，药也不喝，饭也不吃，所以病好不了。”

    许莼脸上浮起了心虚，眼神不由自主躲闪着：“六婆年长了，瞎说呢。”

    谢翊原本就是诈他一诈，看这样子，果然是有事了，便问道：“所以什么事？总不能是你嫉妒你庶兄会试中了，心里不快吧？我看你可不是这样的人。”

    许莼低着头嘟囔着：“谁嫉妒他。他才学好，凭自己本事考上的，我犯不着嫉妒他。我心里不快活，是我祖母说，想要把他记到我伯父伯母名下，承了长房的嗣。庶子又不是只有他一个，现成的还有三弟许苇。独独挑大哥，还不是因为他中了举？这许多年衣食读书，哪样不是我阿娘照应，虽说如今已有了诰命，但若是没有呢？大房怎么好意思伸手摘桃子？”

    谢翊有些意外：“你祖母倒是个精于此道的，你大哥是婢生子，又放出去过，血脉存疑，你祖母认回来养在你母亲膝下，大了又过继到长房夫人名下，这一番操作，便将婢生子变成了长房承嗣子了——大概也是为了他前程，毕竟婢生子不好听，你母亲有你这个嫡子，绝不会将他这个长子记在名下。你父亲想来是同意的了，你母亲怎么说？”

    许莼没精打采，将躺椅原本靠着的方枕无意识拉了出来抱在怀里揉搓着：“她说大哥走了是好事，我就变成了嫡长子，没个庶子压上头。将来分家出去也清爽，钱她也不在意……她挣的钱多着呢，才不在意这些，倒是我枉做小人。”

    谢翊道：“你既不高兴，和你母亲说说，你伯母家既然平白享受了这么个进士儿子，白家总不能一点意思没有吧？你母亲不在意，白家也这么不懂事？白家仕宦世家，我听说他们京城有个温泉别业，种了几百本牡丹芍药，很是有名，就拿了这别业，也可以。”

    许莼揉着手里的方枕，萎靡不振：“算了，这样的庄子我娘手里多着呢，她恐怕还嫌我眼光不大气。”

    谢翊慢慢问道：“我看令堂极宠溺你，如何看着你们母子倒有些隔阂，是不是有什么误会？母子连心，有什么事早日说开也好，这点小事，何必伤了你们母子的情分。”

    许莼低着头半日不说话，谢翊却看到他手里的抱枕上哒哒落下几滴水印，迅速在方枕的墨绿色缎纹上晕染开来。

    谢翊：“……”

    这委屈看来大了。

    许莼只啪啪地落眼泪不说话，谢翊只好从袖中拿了帕子递给他，许莼接了过来胡乱擦了擦，低声道：“九哥不知道，我阿娘，才干胸襟，是如男子一般地，她是不屑于这些内宅的蝇营狗苟的。”

    谢翊：“令堂想必很是有些经营才干，但内宅这些琐事，也是事关你的爵位，岂能不在意。”

    许莼低声道：“嗯，还有我身上的爵位，也对盛家很重要，除此之外，她对许家，是毫无留恋，也绝不介意的。”

    谢翊慢慢问道：“此话怎讲？”

    许莼擦了擦泪水，定了定神：“这话要从靖国公府，我祖父那一辈说起了。我祖父当时还任着滇州布政司，当时滇边缅蛮来犯，朝廷派了大军去抵抗。祖父当时负责军需、军饷事宜，却不知如何，听说是被奸猾下属蒙骗，遗失了一批军饷，听说达八十万银之多，当时负责将兵的滇州总督便立逼着要我祖父补回，否则就要上奏朝廷，问我祖父一个贪污军饷的罪，抄家杀头。”

    谢翊道：“嗯，遗失军饷，事关重大，若是败仗，全都会推在你祖父头上。一时也查不出这么快，压着补上确实是当时最可能的。”

    许莼道：“除去八十万军饷，尚且还要二十万银上下打点，祖母当时在京里，接到了消息，惊吓之极，四处筹款，借遍亲朋好友，但也不过是杯水车薪。”

    谢翊点头：“想来，便是这时候和盛家结的亲。”

    许莼道：“是，盛家当时根基并不算稳，我外祖父当时作为家主，同样也十分艰难，当时也是得罪了闽州的巡抚，生意处处受打压钳制，养的船夫也都被高价挖走，海外的船还翻了一艘，赔了许多。盛家其他亲戚，就说我外祖父掌家无方，闹着要分家出去，怕外祖父得罪了官员，全族一起被连累。”

    谢翊点头：“果然，一方要权，一方要钱。”

    许莼低声道：“外公和我说，他当时膝下就只有舅父和我娘两个孩子，我娘从小就于算数上天分极高，自幼就替我外公理账，替我舅父分担生意，经营生意。只是闽州那个地方，极看不上女子的，一家若是儿子少了，便要被欺负。我阿娘出头露面主持生意，族里的人少不得看不上她，背后诋毁着，想逼着我祖父把阿娘嫁走，不许外姓人染指家里的生意。”

    谢翊点头：“嗯，天下熙来攘往，皆为利字，想必你娘锋芒毕露，在家里替父兄掌管生意，得罪了不少族老吧。”

    许莼道：“是。因此当时闽州那边官商势力，早就没盛家什么事，长期以往，盛家必然要衰败，在中间人说合下，当时的伯父，还是世子，便想法子找到了外祖父这边，说了可纳我母亲为妾，盛家出银解决了军饷亏空的问题，保住爵位，许家则保盛家这边生意无恙。”