门口云板轻轻扣响，谢翊却先醒了, 问：“什么事。”

    六福低声道：“春溪过来禀，说是城里来报，靖国公府上的老太太没了。”

    谢翊眉头微微一皱, 心内知道这是老太太高门贵女出身, 这是抢在礼部夺诰之前自尽, 则尚且能以诰命夫人身份下葬, 保住身后尊荣。朝廷惯例，人去了，不是罪大恶极, 一般亦不夺其身后荣封，面上将就过了，果然也是积宦之家出身, 见多识广。

    谢翊低头看许莼紧紧还抱着自己的腰，弧度诱人的脊背又露在了外边, 映着窗外微光，透出绸缎一般的光泽。缎被都揉到了长腿之下死死压着, 睡相还是极差。但眉目安宁, 薄唇也抿着, 熟睡时只觉得沉静乖巧, 只有谢翊还记得昨夜他灵动活泼, 胆大妄为，千般点火万般滋扰，以及到最后的崩溃的哭喘和可怜兮兮地求饶。

    此刻他们对话几句，他都毫无反应，显见得还是累到了。谢翊手指轻轻落在他肩膀上，慢慢移动，从肩膀抚摸到脊背，掌下丝绸一般的肌肤起伏着，他却回忆昨夜紧绷着弓起时紧致的手感，和那压抑的呜咽，颤抖得一撞即碎的哭声，欺负他的感觉太好了。

    手指在腰间流连了一会儿，许莼梦中似有所觉，腰腹微微紧绷闪躲，睫毛抖了抖，却仍然没醒。

    谢翊低下头来，手指往上微微抬起他下巴，吻了下去。

    许莼迷迷糊糊间睁开眼睛，便被这专注缠绵的吻吸引了注意力，刚想要回应，谢翊却忽然松开了嘴唇，捏着他下巴的手也松开，顺着摸了摸他带着红晕的脸和被吻得殷红的唇瓣：“起床吧。”

    许莼满脸懵然：“怎么了？九哥？”

    谢翊摸了摸他头发：“你府里有急事来禀，起来换衣裳吃点东西。”面上神情不辨喜怒，眸光沉沉。

    许莼起来却还没有清醒，起床很是有些艰难，浑身手足都还极累，撑着沉重的眼皮起身，谢翊吩咐六福等人：“打热水进来，给世子洗脸梳头。”自却起身换了衣裳。

    一时春溪和夏潮也都进来服侍许莼洗脸梳头，换了衣裳，许莼一眼看到捧上来的是素袍，吃了一惊，脸色唇色都变了：“府里出什么事了？”

    谢翊转头握住了许莼瞬间变凉的手：“别着急，不是你爹娘。”

    春溪低声道：“府里飞马报信，城门一开就出来了，是太夫人昨夜急病，归天了。”

    许莼不可置信：“怎可能？太夫人一贯身体康健，好好的并无疾病，会不会是传错了。”

    春溪道：“报信的人送来的丧服，说是夫人叮嘱穿着回去，路上仔细些，莫要太赶了，东西也多少吃一些，别空着肚子。”

    许莼眼圈微微红了，转头去看谢翊，谢翊冷静道：“祖母丧须服齐衰礼，你快回去吧，我本也要说歇了这些日子，该回去，不必牵挂我，我这边自安排回去。你先回府。”

    许莼匆匆与谢翊辞别，上了马车赶回靖国公府，果然到了府门已挂上白幡，白汪汪一片，府门大开，孝棚、牌楼都已竖起，里面哭声震天，家人奴仆尽皆穿白披孝来回穿梭着迎来送往，许莼下了车进去便有小厮接了替他披了丧服，先去了停灵正堂上香烧纸，痛哭了一场。

    盛夫人这才接了他进去，一边问吃了没，一边道：“头七这几日亲友宾客吊祭送殡，都要靠你爹带着你们仨哥儿迎来送往，供奠举哀，陪灵一旁，你自己注意些。”

    许莼问道：“祖母前些日子明明好好的，怎的忽然没了？”

    盛夫人低声道：“昨夜忽然说胸中窒闷，心悸心痛，请了大夫诊治，说是胸痹之症，用了苏合香丸，天没亮就去了，上了年纪的老人家，多有如是的。老太太没受什么罪，六十也算高寿了，你莫要太伤悲，茶饭上还需进些，以免伤了元气。”

    许莼看盛夫人心事重重，面色憔悴，忙道：“阿娘才是要注意，这里外分派执事，厨茶安排，停灵出殡恐怕都要您操持，我让青钱回来替您分忧。”

    盛夫人心中欣慰，又叮嘱了几句，叫了几个跟着的小厮吩咐，这几日不可离了哥儿的身，这才匆匆又进去。

    靖国公府这丧事来得仓促，头几日来吊丧的还大多为亲友，不算难应对。许安林报了丁忧上去，礼部那边不日便派了官员来，只称圣上圣恩隆重，念及功勋之家，赏银二千两，谕礼部主祭。

    礼部主祭这一消息传开，接连数日，靖国公府灯明火彩，吊祭络绎不绝，僧尼诵经超度，道士开坛打醮洗冤，各事冗杂。停灵七七四十九日，许莼多在灵前迎来送往，人便消瘦了些，但却见许菰守灵几日，茶饭不进，才几日便已双眼深深凹陷，面色枯槁，倒把许莼吓了一跳。

    转眼过了一月有余，七七将至，盛家人来送葬的人也赶到了，舅父盛同屿带着次子盛长云、三子盛长天都来了。靖国公亲自出来陪着盛同屿等上祭后接往后堂花厅叙礼。许莼见到盛同屿，十分亲近，还问道：“外公舅母可好吗？长洲表哥怎的没来？”

    盛同屿摸了摸他头道：“都好，只牵挂着你们娘俩呢。你长洲表哥上次回去说你懂事了许多，果然长大了。我和你阿娘说些话，你带你两个表哥出去走走吃些茶饭，看你脸色都这般了，想是累到了，且歇一歇。”

    许莼看亲娘早就眼圈通红，知道是见了娘家兄弟心中激动，必是有许多话，前头也还有靖国公、许菰支应着，便应了带了盛长云、盛长天出来在内院园子里设了斋饭招待两位表哥。

    盛长天见四下无人，才揽着许莼小声道：“你小子上次给大哥说了啥，大哥回去把我们弄去祠堂跪着审了半日，硬说我们带坏了你，居然好南风起来？”

    许莼尴尬道：“不说这个，我都和大表哥说了不干你们事，是我自己想试试……”

    盛长云道：“我就说幼鳞自己一贯主意大，可怜连累得我们俩，大哥里里外外把我们书童也都审了一回。”

    许莼只得给他们两人倒素酒：“两位哥哥远道而来，一路辛苦，先吃些茶饭，不要和弟弟计较。”

    盛长天道：“谁认真和你计较这些呢。看你家事多，你都瘦了些，不过刚才看你那清高大哥，才是吓一跳，如何这般哀毁过甚的样子？”

    许莼道：“谁知道他，大概是真难过，祖母也挺为他前程着想，前些日子为离京外放的事闹得有些僵，大概有些后悔。伯母听说也病了，这些日子都没露面，都是我娘操持着。连日来了不少诰命夫人，都是我娘一个人迎来送往，辛苦得很。白家倒是来了人上了香探了病，但脸色都不大好，对大哥哥十分冷漠，大哥哥给他们行礼，竟不理会，连个见面礼都无，十分疏慢。”

    “奇怪的是大姐姐也说病了，来不了。只韩姐夫来了祭吊，十分冷漠，礼物也上得简薄，上了香便走了，听说伯母病了，竟也没打发个仆妇来瞧瞧。我看那日我爹都有些生气，但也没说什么，听他和我娘说这门亲戚以后只当没了。”

    盛长天一贯性子极爽利，百无禁忌，道：“你大姐姐嫁过去这许多年无子，人家必定早不喜了。如今老太太没了，想来要分家的，长房的亲戚横竖和你们二房也没甚关系。不过你爹是国公，他们论理应当还得讨好你家才是，而且还是老太太的丧礼，既敢无礼，多半是你家理亏。我猜定然你大姐姐犯了啥错，只为了两家颜面没说，说不定你家大伯母病，太夫人忽然去世没准还为这个。”

    许莼闷闷道：“内宅的事谁知道呢，房里的丫头们都说当晚都还挺好的，第二日才知道老太太没了，府里也不许议论。祖母才去世，身边的仆妇丫鬟全都打发到祖茔附近的庄子上了，说是伺候太夫人不精心，”

    盛长云平日不爱说闲话的，此刻却忽然道：“老太太身边奴仆定是积威已久盘根错节的，姑母不趁着这个时机找个由头打发走，后边掌家立威不容易。虽说老太太一贯疼你，但你娘可受了不少委屈，你莫要怪你娘，她不容易的。”

    许莼讪讪的，知道盛家一直在努力缓和他们娘俩的关系，解释道：“我何尝不知呢，不过就觉得有些怪罢了，不是怪我娘的意思。我娘何曾把这国公府的三瓜两枣看在眼里呢，大概他们确有服侍不到的缘由吧。又则那边庄子和家庙都要收拾的，兴许让他们过去也能提前安排入葬等事，要先停灵在那里等到了好日子才下葬。”

    “更稀奇的是，我听说许菰说要去那边庄子住着为太夫人守孝！你说这稀古怪不？虽说大伯父不在了，他是长房承嗣的，是该替父守孝，但毕竟二房我爹还在呢，他也不是承重孙。”

    盛长云道：“你不是说他科举进身了吗？想来是要个孝的名声以后才好进身吧。再则老太太一去，你也说白家不待见他，恐怕他在府里和嫡母相对，日子不好过，还不如守孝为名避出去呢。”

    许莼道：“兴许吧。听三弟说，祖母临去前还是见了大哥哥的，似乎家里的东西还是分了分。我听我娘说太夫人的陪嫁庄子等她都一概不要，留给长房这边，让白璧她们都分开做账，等着丁忧结束后便分家。也不知是早有安排了，还是临时觉得不好了才分派的。”

    盛长天冷笑了声：“横竖姑母不缺那点。据我冷眼看来，恐怕你家老夫人心中也还是偏着长房些。”盛长云踩了他一脚，盛长天脸上扭曲，瞪了长云一眼不说话了，盛长云道：“你三表哥口无遮拦，你别放在心上。”

    许莼随口道：“先伯父听说确实德才兼备，品性又好，祖母偏疼他也难怪的。”却想起当日九哥说他父亲和他名声坏得蹊跷的事，如今回想起来似乎隐隐和表哥一个意思，想来明眼人一看便知祖母其实心里仍念着死去的大伯父。他闷闷不乐起来，想到那日匆匆一别九哥，如今又要守孝，不知要多久见不到九哥了，心下更是落寞。

    长云长天看他郁郁寡欢，便也尽力开解，说些闲话，又说长洲给他准备什么珍贵礼物，又说听说他在外边开了书坊生意不错，又说海外的风光。长天便说起上次带船出海，见了什么稀罕事稀罕人，带了什么好货回来，出了多少货，赚了多少银钱，滔滔不绝，他本就喜游荡四方，最爱冒险，一年倒只有几个月在闽州，大半时间在船上。

    许莼羡慕道：“早年还说要和你们出海去看看的，可惜还不知几时能成行。”

    盛长天却是个极大胆的，满不在乎道：“想去就去，正有秋天咱们有船等出发去南洋，风平浪静的，稳妥得很。这条线极有意思的，好东西极多。如今你横竖守孝，也不必去进学，和姑母说了，等出了热孝，悄悄儿去了几个月便回了，人也只当你在家里守孝。”

    盛长云忙厉色叱道：“长天你要死！别胡沁了！回去告诉大哥说你怂恿着幼鳞出海，看他怎么罚你！”

    盛长天嘟囔道：“南洋这条线咱们哪年不走个几次，安全得很，祖父也说过若是幼鳞想见见世面，走这条线最舒服，沿路国家又富庶。幼鳞在家里哪里坐得住。等过了百日热孝期，回外祖家看看有什么说不过去的，总比在京里闷着强。”