许莼是听夏潮说的：“就连房里的惯用的家什等东西都带走了，白家那边来了几个年轻媳妇子, 都板着脸，好生古怪，倒像是要一去不回了一般。怪的是, 大爷好歹回来送一送, 也不见回来。”

    许莼道：“都是长房的事, 莫多管闲事了。”

    盛夫人却找了许莼说话：“你舅父和你表哥这几日便要启程回去了。我收拾了些礼单, 你送过去，都是给你外祖父，舅母等各房的礼, 你今日亲自带着盛安送过去。等你舅舅出发的时候，你也去送一下。”

    许莼应了，果然出来带了盛安和小厮, 拉了车带着一车的礼物往舅父宿的惠丰楼那边去了。

    路上的时候突然遇见了韩家二郎，他便下马作揖, 韩家二郎却面色难看，勉强还了礼。

    许莼心中有些诧异, 便问：“大姐夫, 大姐姐病可好些了？因着热孝在身, 没能探望。这几日大伯母的身子也不太好, 今日白家都派人接回家去养病了, 不知道大姐姐可知道没。”

    韩二郎冷笑了声，一股酒气扑面而来：“差不多够了，你们二房占的便宜还不够多吗？还要来耀武扬威，呵呵。”

    许莼一怔，心内有些不快，自己祖母好歹也算韩二郎长辈，如今祖母去世，大姐姐也要守孝的，韩二郎如何还这么迫不及待孝期饮酒？还如此张扬，也太不知礼了。

    韩二郎却是看他脸色带了嫌恶，越发心里不痛快，冷笑道：“你们二房得了便宜就别卖乖了，弄了个儿子到长房，欺负寡母孤女，如今长房内绝灭无人了，你们心里可开心嘛。倒也不必如此，都说三十年河东三十年河西，风水轮流转，老太太这一条命换了你们这荣华富贵，也不知你们心里能不能安呢，天道好还，报应不爽。”

    许莼脸色沉了下来，韩二郎却拂袖而去，十分傲慢无礼。

    许莼站着一会儿，心道韩二郎这话说的有些蹊跷，回去问问阿娘，到底和韩家结了什么恩怨，若能化解便也罢了，若是不能化解，恐怕今后还得当心些。

    许莼想着便又翻身上马去了惠丰楼，舅父却是出去拜访别家商户去了，只留了盛长天在，盛长天看许莼带了这许多东西来，道：“多谢姑母费心了，等我阿爹回来我再和阿爹说。”

    许莼道：“嗯，你们哪日出发，我送你们。嗳，你难得回来，可惜我才出热孝，不好带你们出去耍，接下来你又要出海了吧，再见你不知哪日了。”

    盛长天道：“无妨，你不是请方兄带我们玩了吗？这几日子兴兄带我们把京城有名些的地方都逛过了，你这兄弟交得好，着实磊落大方，豪气得很。”

    许莼一怔：“方兄？方子兴大哥吗？原来他与你们去耍了，我竟不知。”

    盛长天愣了下回忆了下也笑了：“也对，那日我们是去赛马场挑骏马来着，他驯一匹野马，十分带劲。我们忍不住问马场主卖不卖，马场主却说是被他订下了今日是来收货的。结果他却上来问我们可是盛家兄弟，说和你是好朋友。”

    许莼笑道：“方大哥确实极好人的，见多识广，又极可靠。”

    盛长天道：“可不是吗？他带着我们挑了好几匹马，还教我们如何相马，之后又请我们吃饭。又自告奋勇说你热孝不便，他为东道主，要带我们逛逛，这几日京城上下都逛过了，连火铳火炮营，都走了关系私下带我们去看了，嚯！真是开眼界！一般人可看不到！”

    许莼心下感动，想着定是九哥的吩咐，特意替他招待两位表兄，又有些好奇，方大哥人面这么广吗？九哥和沈先生还都嫌弃方大哥说太死板规矩太多……我看方大哥这么好客豪爽，人真好啊，得备一份礼给方大哥，扰了他这些日子。

    他又和盛长天又说了些闲话，用过午饭，这才起身告辞出来。回国公府时，他闷在府里好几个月了，早就闷得不行，加上之前又被韩二郎挤兑了几句，心下不快，索性便骑了马沿着城门大道走一段散散心。

    城门如今已修得差不多了，他骑着马边走边看，却是看到城门大道上开了好大店面的店铺，写着城门杂货铺。十分好奇，便走过去看了看，看到都是些日用杂货，标价甚是便宜。

    有络绎不绝人客来买东西，却手里都拿着铜头竹筹来换，他有些意外，问那小二道：“这是什么，能换货品的？”

    小二笑道：“客人外地来的吧？这是我们官府专设的城门杂货铺，修城墙的劳役可按工时领取那些竹筹，然后再拿着竹筹可直接来这里买杂货，可比直接用钱买便宜了七成！”

    许莼心中咯噔一下，却又想了下又笑自己，这事在闽州都有不少港口商行如此做，搬货换竹筹再在商行直接换货。天下聪明人多了，更何况在京师呢。

    他看人越来越多，果然都是脚踏芒鞋身穿短打肩膀上垫着厚布，是做劳役的模样，看来这生意颇好，城墙看着修得也差不多了。

    他上了马又骑马走着，心道要不要找机会见九哥一面……倒也可当个笑话说给九哥听。但如今正是守丧，才出了热孝就就找九哥，九哥这般正气，会不会觉得自己不守礼。想到在白溪别业那半个月的甜蜜绸缪，他不由又有些神驰意夺，面上发热。

    他一边想着，一边骑着马却到了京兆府衙大门附近，却看到有衙役们手里拿着长杖清道喝令回避，想来是有贵人要出行了，应该是京兆府尹吧？

    他好奇下了马站在路边看热闹，却看到京兆府衙门大门洞开，一行人从里头走了出来，都穿着窄袖玄色麒麟纹袍服，纱帽长靴，腰间带刀，去从奴仆手里牵了马过来，隐隐列成两队，乌压压一群约有二三十匹马，二三十个人，尽皆高大剽悍，龙行虎步，气势慑人。

    之后便看到两位文官送着一位武官出来，那位武官剑眉方脸，目如闪电，生得英气勃勃，赫然却是方子兴。他穿着大红麒麟飞云袍，玄面红底披风，戴着纱帽，面容冷峻，目不斜视大步直走了出来，丝毫没有拖泥带水，立刻便有属下牵了马过来给他。

    他身后两位官员，一位身穿正三品红袍官员，许莼却认得那是京兆府尹江显，另外一位穿着七品青袍官服的不认得，想来是京兆府的属官。两位文官面上都带着笑容，拱手相送，方子兴却只淡淡拱手回礼，便翻身上马，御马向前，而那一队玄色麒麟袍的侍卫也都纵马紧紧跟上，一路飞驰而去。

    许莼看着方子兴从道前飞奔而去，回忆起他在自己和九哥面前和气蔼然的样子，几乎疑心自己认错了人——白溪别业那会儿，方子兴还亲自示范，教自己如何射飞鸟，形神潇洒，风采可亲。

    但方子兴身着那一身鲜艳夺目的飞云麒麟袍，许莼虽然不入朝，却也知道，那是一品武官袍。

    一个念头缓缓浮了起来：九哥到底是什么人，能让一品武官随侍身旁，又能指使他百忙公务中，还要来替自己招待两位白身表兄？

    # 翙翙其羽

    第61章 探寻

    沈梦桢将那一堆写得乱七八糟的策论扔回桌子, 恨不得一把火烧了那些东西，烦躁地起身，打算出去喝几杯酒忘忧, 这案牍之劳形, 他受够了。刚起身, 却又听到有人在门首轻轻敲门：“先生。”

    他有些没好气：“今日课业已歇，明日再来吧！”他从里间走出外堂, 一愣，却是看到许莼一身素袍，拱手深深作揖：“先生。”

    沈梦祯一肚子火看到许莼, 却也消了, 只能无奈道：“坐, 不是在家守孝吗？怎的有空过来？是功课有什么不懂吗？”

    这外堂是平日他单独授讲课业时供学生坐的, 他自己先坐在了授课的主位案前，看许莼端端正正跪坐在蒲团上，抬眼看他, 好生乖巧。

    平日里他认真听课是这样，但若是不想回答问题，就会顾左右言他, 目光游移。但现在看着自己，就像是有什么答案很想从自己这里知道, 但又怕自己额外给他增加别的作业和负担。

    实在太好懂了，沈梦祯忍不住就想笑, 问道：“说吧, 什么问题？”

    许莼道：“本是孝中, 不该来扰先生, 但这几日我两位表兄进京, 得蒙方大哥百忙之中一番招待，十分感激，想给方大哥回个礼，却又不大知道方大哥这边家里的情况，不知送些什么礼能更合适些，想着方大哥和沈先生是好友，只能冒昧来问问先生。”

    沈梦桢看他神色只觉得好笑：“论亲疏远近，方子兴都能为你宴会接了陪客的帖，又能百忙之中还招待你两位表兄，你该和他更亲近些才对，我可不敢请他来给我陪客。沈方两家算得上是世交，但那也是我祖宗从前阔过，如今方家尚且炙手可热，沈家却是个冷灶头了，方子兴是老实人，不嫌弃我，我倒还是知道分寸，一贯不敢扰他的。”

    许莼十分讪讪，他若是知道方大哥是一品武官，哪敢下那帖子？竟然邀方大哥赴宴，然后主宾是亲王世子，如今看来，便是顺亲王开宴，也未必能邀到一品官员，无论文官武官，谁会和宗室交往密切？

    他低声道：“方大哥为人赤诚，我也不能总厚颜让他照应我，还请先生教我，总该还个礼，以免失礼于人。”

    沈梦桢道：“嗯，方子兴并未婚娶，他家老太爷前些日子进京过，听说还病了场，不过又回了粤地了。平日他只住在他哥府上，他大哥尚的公主，要说富贵荣华，他家是什么都不缺的。不过听说他大哥昔年是有些伤病在身，依稀记得是箭伤，你若有什么珍贵的伤药，送他一份，恐怕方子兴也高兴些。”

    许莼十分感谢，深深一拜：“多谢先生指点。”