许莼先问了家里寒温，盛长天笑道：“祖父身子好着呢，大嫂有孕了，祖父高兴得去天后宫又还愿去了。”

    许莼听到也精神一振：“我给长洲表哥表嫂也备一份礼让人送回去。”又与盛长天道：“长天表哥您这次来，就陪着我了吧？不回去了吧？”

    盛长天道：“是，我手上的生意也都交给长云了，如今大哥当官去了，家里产业反而变成了二哥在守着，祖父说让我带着陆先生过来帮你。”

    陆九皋道：“我为还恩，许世子待我母亲和我恩重如山，母亲如今身体大好，如今世子既然是要在此建功立业，母亲便命我来跟着世子效力。”

    许莼意会，自己正愁没有亲近得力之人，这是外祖父让三表哥来帮自己，也算是为三表哥和陆九皋都挣个前程，他心里高兴，连忙倒了酒敬了一回酒。

    两边饮了一回酒，夏潮进来禀报霍士铎来了。

    许莼连忙亲自迎了出去，接了霍士铎进来，笑着介绍了一回，盛长天看霍士铎果然龙行虎步，气势迫人，连忙起身作揖，霍士铎看盛长天亦是轩昂高挑，言语慷慨爽利，陆九皋则温然如玉，都不是一般人物，心下暗暗又对许莼多了一番品评。

    两边行礼后彼此敬着喝了一杯酒，盛长天看许莼饮酒后面上红润，提醒道：“晚上还有事，不可多饮了。”

    许莼笑道：“没事，这酒只是酿的蜂蜜果酒，不醉人，我也知道晚上有事，岂会误事？”又笑着和霍士铎道：“霍大哥也不是外人，今晚便也带几个兄弟上我的船来吧！”

    霍士铎问道：“什么事？我听说你的船到了，今日在港口远远看了，果然极威猛。”

    许莼道：“秦提督正说今晚就搞一战，说是正有走私的线索，今晚就干上一笔，图个好彩头。”

    霍士铎问道：“可说了是哪里集合？要去拦截的什么船？”

    许莼道：“说是怕人多嘴杂，官员衙役里有内贼，泄了风声出去，到时候放跑了贼人，等开船后让我们跟着他就行。”

    霍士铎皱了眉头：“许世子，虽则秦提督是我长官，本不该背后说人。但此人性格圆滑，老于世故，贪功自私还怕事，若是真有什么走私的好事，他多是让自己人去截了。如今虽说你有这大船之利，但恐怕他这要拦截的走私船，定然是难啃的硬骨头，不是背后有着大人物，便是对方船坚炮利，是海寇，这是把你怂恿着推在前面，恐怕不是什么好事，还是问清楚的好。”

    许莼笑了：“霍都统，若只是背后有什么大人物，我是不怕的。若是对方船坚炮利，那岂不是正好练手？咱们这新船如此好的配置，这第一仗难道就退缩么？”

    霍士铎道：“你身份贵重，如今又得罪了许多人，还是谨慎小心些。不如让我带队去好了，你留在岸上等我好消息。”

    盛长天也劝解道：“小心使得万年船，我去就好了，毕竟是新船。”

    许莼傲然道：“日子还长，难道第一次和每一次有区别吗？越是这样，越要去看看他到底打的什么主意。船是我的，船工水手也都是盛家的，长天表哥和陆九皋先生带来的学生徒弟，另又有这许多护卫在，这样我还不敢去，那整个兵备卫上下将士，可不小觑了我们整个市舶司？”

    “今后我还怎么带船？这战利品到底拿了多少，给朝廷多少，市舶司和津海兵备卫各分多少，难道任由兵备卫说吗？这海防缉私本是市舶司和兵备卫两家的事，且市舶司本为主，水师营为辅助。如今我身为主官，一旦退缩，到那时候，市舶司就白白丧失了主动权，真的变成了兵备卫的战船了。”

    盛长天一听极是，反过来笑着宽慰霍士铎道：“幼鳞说得极是。霍都统放心，我带着船队在外洋多年，也算有海战的经验了。不是我吹牛，一般的海寇遇到我们盛家船队，都要远远避开的，更何况如今这坚船利炮的，谁能比得上咱们这一支？”

    陆九皋傲然道：“确然都是最好的了。”

    霍士铎看他们如此，不由也豪情陡生：“倒是我涨敌人威风，灭自己志气了，既如此，多谢许大人今夜让我带兄弟一并去见见世面，痛痛快快战上一场。”

    许莼喝了点酒，正是面红耳热之时，也笑道：“要战便战！”

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    提督府。

    秦杰的副将十分担心对秦杰道：“大人真的要去围那武安侯的私盐船？武安侯势大……恐怕到时候……”

    秦杰冷笑了声：“正缺粮饷呢！他们从我们这里借道走私盐，一个铜板没给过咱们。这么许多年了，压根就没把我们放在眼里。从前咱们水师营太水，没船没炮，只能忍了他们，如今坚船利炮在手，怕什么？”

    副将压低声音道：“但是都传说武安侯身后还有更大的势力，这才能横行这许多年，大人在这里多年平平安安，何必去捅那马蜂窝？”

    秦杰道：“那是咱们靖国公世子新官上任三把火，买了新的缉私船，大抓走私，这才捉到了私盐，咱们兵备卫水师营这是职责所在，不过是配合市舶司海防缉私罢了。”

    副将：“……”

    秦杰道：“不是听说武安侯要与靖国公对亲家么，既然关系好，想来这点子私盐也不放在眼里，就当给未来女婿升官铺路嘛。”

    副将：“我听说李梅崖参了靖国公一本，其中就有一条结党营私，据说就是与武安侯来往过密。”

    秦杰道：“那也正好，这靖国公世子抓了武安侯的私盐船，正好撇清干系，还算我帮他呢。”

    副将：“大人……那武安侯不是善茬，听说睚眦必报，定然要报复的，只恐累及我们兵备卫。”

    秦杰道：“听说京城里，靖国公都被传旨申饬禁足罚俸了。这许莼还得罪了整个津海卫的官场，我依稀听说，已有商户到京里去联名告他了。到时候墙倒众人推，靖国公世子若是被武安侯报复，撤了职，这船可是市舶司的，不可能带走吧？那不就名正言顺变成兵备卫的了？”

    副将眼睛一亮。

    秦杰呵呵一笑：“那大炮、那百子铳，你们今天都看到了，你们不想要？如今还在市舶司名下，你们要用，还得去求他，船工、水手，都是他的人。你们今日都看到了，他还带着那许多护卫家将，各个彪悍，还带着火器！轮得到你们摸多少次？再说那许莼，明摆着就是为了笼络我替他缉私，表面亲热一二罢了，心里其实自有打算呢！”

    “他以为心里那点打算我看不出？明明这津海兵备卫，我职权最高，我今日说了这船名当是荡海号平波号，他若是真心服我，愿意屈居于我之下，那定然就该立刻顺着我的话改了船名。他却说什么国朝万岁千秋，可笑！以为拍几句马屁，送个望远镜，就能让我一个手握雄兵的四品提督，乖乖听他号令了？呵呵，还是太年轻了。”

    “他以为他是靖国公世子，又有钱有人，就以为能在地方上为所欲为，能建功立业，还能让人服他？没真刀真枪干上几仗，毛都没长齐，就想来抖威风，今夜就让他见见世面。他若真心愿为我所用，那若是来日朝廷问罪，我还可给他出个折子，保一保他，他若执迷不悟，那可就别怪我作为他长辈，教训教训他了。”

    副将瞠目结舌，过了一会儿才真心实意拜服：“将军果然深谋远虑，足智多谋，那许莼到底年轻，不知深浅，合该让将军教他如何为官做人。”

    “到时候那荡海号、平波号，都为我们津海兵备卫的属船，正该由大人统领指挥！”

    秦杰快意地捋着胡须，想起今日所见，意犹未尽道：“确实是好船啊。”

    第134章 首战

    巨大的弧形穹甲船舰在黑暗中犹如巨兽一般地劈开巨浪, 稳稳航行在水上，船身上的“万岁”二字在阴暗的波光中偶尔闪动，大船后跟着两只蜈蚣快船紧紧跟着, 每只船上都安排了船工、衙役、水师营军士, 炮手等接近百人。

    许莼与秦杰等人都在万岁号上站在甲板上看着周围四只快船在侧, 两侧数十名水手用力多浆划动，在水面行进如飞, 疾若奔雷掣电，秦杰道：“这样一只蜈蚣快船，都配有火炮、铁索、巨弩, 这就已能比得上我们水师营平日海防巡逻的普通船了。”言语里带上了一丝酸意。

    陆九皋道：“这一只蜈蚣快船能承载三百人, 近海战斗极方便的, 如今每船只放一百人, 不利于速度提升和耐力，好在只是近海缉私，也足够了。我们从闽州过来, 愿意离家的船工不多，需要在这里再继续招募船工。”

    秦杰道：“训练军士即可，水师营多的是兵勇。”

    许莼点头笑道：“正要仰仗秦提督了。”