王秀吉却道：“如今天下太平，战事方平，民间正需休养生息，合该刀枪入库，马放南山。现如今耗费如此巨额银两，且还取之于民，用来造炮制船，兴军备武，实在可惜！不若用在民生赈灾，教化民众之上，方显今上之仁德。”

    许莼面带笑容：“王尚书以为天下太平了？北方鞑子为中原宿敌，腹心之疾，生死大敌尚存；海外诸夷、倭寇等却早已恃其坚船利炮，横行海上。”

    “此次重兵进讨，我朝死伤众多，最后以少胜多的长壶峡之役，我等几乎丧身海上，幸得船上此前重金购有水下潜艇，可于水下行进，出其不意放出鱼雷，这才扭转战局。然则重金购船、炮、雷，均非长远之计，唯有师西洋之技造炮制船，方可得谋我朝永远之利。”

    王秀吉哑口无言，他对这些确实不太了解，兵部尚书雷鸣却道：“我朝武器兵备确实荒疏久已，遇上洋人火器，实不能战，如今都只靠重金买船买炮，钱都白白给西洋人赚了去，确实该早日谋划，自产火炮，自造船只。”

    王秀吉只好拱手道：“臣问完了。”

    雷鸣却两眼放光，只问道：“许大人，我有一事不明。你这机器厂，必然要用煤铁，若是漕运海运，都必然耗费成本，你当如何解决？”他在闽州自然也动过搞军火厂的心，同样也遇到过这难题，因此看到许莼这折子，立刻便想到了此处关节。

    许莼道：“开平煤矿，若得朝廷允准，下官愿加派兵力发掘，以西洋机器挖掘开矿，以供给津海机器局。”

    罗恒睿道：“开矿又是一桩开支，人力耗费巨大。”

    许莼从容道：“下官已命人在海外采购最新的机器挖掘机，可极大提高开矿效率。”

    一直虎视眈眈一旁的李梅崖终于发难，问道：“许世子权贵出身，性耽安逸，不知民间疾苦。如今悍然举公债筹款，若一着不慎，行事不周则易滋弊端，贪污腐败，该当如何？焉知你不是以为国大义之名，损公肥私，以朝廷之公信，供个人之私欲？”

    他辞锋峻利，十分尖刻，毫不客气，内阁诸臣少不得心中都想，都听说李梅崖与靖国公世子有仇，果然如此，都去看那许莼如何回话。

    许莼冷静回道：“臣材本疏庸，识尤浅陋，唯有丹心一片，尽忠报国。靖国公府上下家产做保，如不能抵换，臣愿家宅抵卖，偿还债券，并请陛下将微臣治罪。”

    李梅崖冷笑一声：“陛下朗朗清名，朝廷昭昭公信，你赔得起吗？你一个小子人头，能抵什么？”

    许莼道：“昔年诸侯卑秦，商君变法，奋六世之余烈。百代之后，皆行秦法，先生安知眼前小子，不是千秋之先行者？臣愿为陛下先，虽千万人，吾往矣。”

    臣子们都沉默了。

    谢翊在上头忽然开口：“许莼。”

    许莼连忙躬身应：“臣在。”

    谢翊缓缓道：“商君之术，严刑峻法，毁商弱民，外杀强敌，内杀强民，非朕所行之道也。”

    许莼面上一红，拜下道：“是臣学识浅薄，用典不当。”

    谢翊看着他又道：“用典也不算十分不当，商君锐意变法，强秦有功，却以车裂收梢。朕不会如此待锐意改革之肱股，许卿不可口吐不祥之语。”

    许莼知道谢翊这是不悦他诅咒自己，连连作揖，不敢再说话。

    谢翊看他耳根微红，知道他知错了，这才又道：“卿之锐意变法，一片丹心，朕已尽知。然则，朝廷不会发明旨许你以朝廷名义发行公债筹银。”

    许莼应道：“是。”心里却不太意外，公债这事太大，朝廷能通过才怪了，九哥自然也不能无视重臣的反对，拿朝廷的公信来给自己筹银。

    谢翊道：“卿可在津海以银庄名义自行发行债券，朝廷亦不会禁止。然则，若到期无法兑银，民若举官必究，朝廷会依法按律治罪，卿须知晓。”

    许莼凛然道：“臣知晓。”

    谢翊又道：“兴办新式学堂、修建船坞、兴办机器局，以及从开平煤矿的开挖，朝廷同样不禁止，但所有经费，由津海卫自行筹办。”

    许莼欣然道：“臣领旨！”

    一时重臣全都侧目，这人是傻的吗？朝廷不给银子，自己去筹银，还冒这样大的风险，他竟然还兴高采烈的？

    谢翊看向他们，心里微微一笑，这才是朕教出来的凤凰儿呢。

    雏凤清于老凤声，朕的凤凰儿翅膀已硬了，正要展翅而飞，他们却仍然只看到高天风急，波涛诡谲，不解凤凰儿凌云之志，更不解我家凤凰儿澄清天宇之怀抱。

    他看着下边的许莼，心中情怀激荡，却仍口气平淡一如既往：“此事便如此定了，今日集议便到此，散了罢。”

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    几日后，朝廷封赏旨意下来，对东南讨倭之捷议了军功，封武英侯为一等武英公，任浙闽总督，督办浙、闽军务。

    封广源王世子侬思稷为一等忠靖侯，授闽州水师提督，将水师十八营。

    封靖国公世子许莼为一等临海侯，实授津海卫提督，兼市舶司提举，提督津海卫一切军政事务。

    其余有功将士，论功各有封赏，赏银如例。余赏恤战死将兵恩荫、银两如例。

    许莼领了旨，次日便道别了亲友，赶往津海卫，筹办他那胸中谋画之雄图。

    而荣升为武英公的方子静带了侬思稷归心似箭，回了闽地，终于能抱上了他白胖儿子。

    闲下来嬉逗儿子心满意足之时，方子静少不得与和顺公主道：“这次我与皇上讨了准话，得赶紧给子兴物色一门婚事了。皇上说了随意就行，不必忌讳，定了人家，他可赐婚。”

    和顺公主道：“子兴的媳妇，我心中已有几家了，且再找机会问问子兴的想法。”

    方子静知道公主一向心有成算，听她说了也微微放心，又道：“对了，也该给侬思稷和许莼二人也顺便看看，我看这两人家里也是无人打算婚事的。侬思稷都还罢了，听说之前在夷洲是成婚过了，只是原配一病去了，就一直未曾续娶。如今他前程尽好，我想着莫若在京里替他寻一位继室，如此朝廷应该也是乐见其成的。”

    “那许莼就真是之前被耽误了，听说之前名声不好，靖国公又是个糊涂虫，靖国公夫人虽然精明，但大概也在京中交接不多，这都弱冠了，竟还未定亲。你有空也替他们二人物色物色好了。”

    和顺公主道：“你们男人不懂，你自己看着千好万好，其实未必是良配。侬世子并不太好找的，毕竟来日多半是要回夷洲的，未必有人愿意远嫁到南洋，若是真受了什么委屈，娘家一点帮不上，便是做王妃又如何呢？真正心疼女儿的人家，才不会嫁女儿给他，不心疼女儿的人家，那女儿也未必有什么好的教养，担不起王妃之职，来日也是怨偶，我且看看罢。”

    方子静道：“也对，那许莼总是好夫婿人选了吧？”

    和顺公主含笑：“就你觉得了。他那断袖的名声尚且在外，哪家子舍得自己女儿嫁进去？”

    方子静：“那不是流言吗？”

    和顺公主：“什么流言？他自己在京城里大张旗鼓找男相好，京里谁人不知？这也是无风不起浪，更何况你看他那风姿翩翩——我之前听你说子兴和他关系好，我还有些担忧，后来看子兴一派正气，两人相处亦是正大光明，坦坦荡荡，想来不是，这才安心了些。”

    和顺公主转头看方子静抱着孩子站在窗边，目瞪口呆，诧异道：“夫君这是怎么了？也难怪，你在京里时间少，也不爱结交权贵，自然不知道这些流言蜚语。”