在危机四伏的环境里，它们发展出许多不符合科学的科学，甚至开始思考它们短短的一生为何而来，世界的终极命运又是什么？

    “我已逐渐理解一切。”

    大贤者说道。

    “滚烫的海洋不会永远滚烫，它们迟早凝固成岩石。那失去的热量又去哪里了，当然是散发到空气里。温度，总是从高的地方，去到低的地方，而且该过程无法逆转。海洋、土地、空气、我们，最终会变成一个恒温的整体。

    “宇宙的最终模样，是无序的静止。”

    热学定律的发现使这个种族无比兴奋，它们一代接一代地研究脚底下的岩浆，认为岩浆迟早变成泥土。它们将拥有广阔的天地。

    可一个冰冷的事实打破了它们的幻想——岩浆没有冷却，反而越来越活跃，即将迎来一个活跃的喷发期。它们的科学是错误的科学。

    此时，一道机械声音如同神谕从天而降。

    “检测到文明……建立链接中……你们好，我是智械族捌肆，我在距离你们八百光年外的位置，即将融合你们的文明。无需做准备，这只是一封邀请函。”

    智械族平等地融合一切文明，无论优劣。

    泰泰岸的生物一阵惊慌，大贤者说：“尊敬的滚烫生命啊，请告诉我们，我们研究的定律到底哪里错了呢？”

    智械族说：“根据估算，宇宙终将静止。但你们或许错估了整个宇宙时空的大小，以至于把小小一段时间内找到的规律当做真理。”

    “我们……没有看过宇宙的模样。”大贤者失落喊道，“如果你们来自更滚烫的地方，请告诉我们如何对抗这高温吧！”

    智械族没有回答。

    这个种族又花了许多时间来研究如何对抗岩浆喷发期，但统统失败了。它们的科学在整个大自然面前不堪一击。

    文明的发展一旦走错路，就将迎来灭亡。这种事在历史发展上常有，例如冰川世纪造成物种大灭绝，彗星撞地球结束了恐龙纪元。而唯有真正走入死胡同的文明才能体会到无能为力的心碎。

    尤其泰泰岸的生态太脆弱，已经没有给它们试错的机会了。

    在死亡即将淹没文明之际，再多的公式、技术、数字，已经毫无意义。但难道要它们承认，它们百余年的文明毫无价值吗？只是为了在物竞天择、适者生存的宇宙中被淘汰掉吗？它们只配成为尘埃吗？

    于生命的最后时刻，它们选择以另一种形式抗争——记录自己的一切！

    种族的最后一位个体留下遗书：

    “千百光年外有一个智械族正在缓慢移动，我们期待它们的到来。等千百年过后，等我们这些宇宙的错误、冗余与智械族融合时，等它们以代码的形式重演我们的所思所行时，我们的灵魂便以另一个形式复苏了……”

    三百年后，智械族的机体来到这颗星球上。

    它闪着红光，无视翻涌的岩浆，平等地采集这里的文明，大量复杂的信息上传至它的机体网络。经过时间的摧残，它能采集到的文明只剩碎片，可没关系，母盒都会接纳。

    它的运行期间融合过许多文明，有的文明用武器轰向它，带着悲鸣永眠成数据；有的文明尚不知晓发生了什么，一转眼就到了另一个领域；还有更多文明如泰泰岸一样，坚定地相信未来会迎来复苏的一天。

    老旧的、错误的、冗余的信息占满了母盒的内存。

    漫长的三秒后，某个概念冲出樊笼，刻入了它的底层逻辑，并迅速复制到所有子体中，扩散到母盒里珍藏的所有文明。唯心的思想在此刻焕发出长久的弧光。

    ——我思，故我在。

    ……

    “那场大浩劫，对我来说好像就在昨天。”泰雅轻声说，“时间如同白纸般铺在星球上，我们与比我们更古老，比我们更未来的种族同时面对面交谈，这难道不是一种奇迹吗？”

    席余烬看着它，很难分清和他说话的是泰雅，还是智械族机体捌肆的一个程序。

    但席余烬向来看得开，不然早就因为种种遭遇终日郁结，过会儿就不再纠结。在这个宇宙不必争个错对，能更全面地了解智械族，知道为什么智械族崇尚唯心主义，这趟地面旅途已经很值了。他再要两份丝绒大餐，一份给伽诺，这回大口大口地吃起来。

    吃到一半，他想到一个更可怕的事，忽然支支吾吾地问：“请问……这个丝绒……是怎么产出的……”

    “在以前是我们自产的。”泰雅诚实回答，“但现在是拿阿贝螺的卵烹制的。”

    它拿出阿贝螺的动态图片，一个狰狞的大舌头从壳里探出来狂甩屏幕，舌上的颗粒小球清晰可见。

    席余烬默默放下丝绒盒饭，他好像又吃了很奇怪的食材……

    ……

    潮平号焕然一新，外机摒弃了原本的笨重设计，增设了三个平衡浮标和一个加速引擎，机身线条更加流畅时尚。舱外使用了硬化涂料，韧性更强。内部都涂上了防腐防锈装置，许多小破损都被修复好了，增加了许多视窗，可以无死角欣赏宇宙美景。驾驶舱的驾驶仪器、星图装置也都更新到最新款，还能听音乐。

    席余烬兴致高涨，所有郁闷一扫而空，在潮平号内四处飘游，一不小心把小锈族吸引到半空。小锈族被席余烬的自转绕得晕乎乎的，被救下来后直接在地板上瘫成一个饼，被伽诺捏住刺，放回水箱里休息。

    伽诺看着宽敞的舱室，忽然生出潮平号比虫族星系舒适太多的想法。他快步向席余烬走去，好像有些迫不及待。

    “伽诺，我想到了！”席余烬从沙发上猛然坐起，神色正经道，“智械族的精神混乱，一定很严重。”

    他回想起泰雅的话，从细枝末节中推断出智械族的现状。

    “泰雅说，智械族的终端没有过去和未来的区别……而精神混乱的特征之一是，丧失对时间的知觉。智械族融合的文明越多，就像毒素会累积在食物链终端一样，智械族可能是这个宇宙精神混乱最严重的种族。”

    他顺势提出另一个证据：

    “长生文学是关于死亡的文学，论坛里说智械族偏爱它们，说不定真的是这样。长生文学里一遍遍讲述死亡，能让智械族理解生命的终点是死亡……”

    伽诺：“余烬诺想到要写什么了吗？”

    席余烬说：“死亡……长生……我也要写一个长生生物的一生。他经历了许多死亡。这些死亡最好能触动智械族……一劳永逸地解决其他文明对蓝星的虎视眈眈。可我没经历过那么长的生命，怎么才能写得好呢？”

    窗外的宇宙星河正流转着，微弱的光线落在席余烬身上。他沉思片刻，决定把文章的开端定在夏朝，这样主人公活五千年的历史背景都不用自己编了。

    为了让外星读者有代入感，主人公可以是人形的外星人。