朝堂上震怒的天子将一沓沓参本重重砸在跪地的青年面前，不予任何辩驳的机会，“吏部侍郎纪决勾结官员，结党连群，目无圣主，今黜免其官职，押入刑部大牢等候发落。”

    又冷瞧色若死灰的嫡长子李暮惟，“太子肆意散播谣言，行为失端，难继大统，朕教导无方，愧对先皇先后。今昭告天下，废黜太子，以正清风。”

    满朝跪地高呼，“陛下三思。”

    “朕意已决，上奏者，杀无赦。”

    纪决无喜无悲地挺背跪立，不急不缓地摘下官帽，朝天子磕首，铮铮有力道：“臣领旨。”

    向来端肃稳重的太子踉跄站起，在文武百官面前垂首低笑，再望向金銮殿龙位上的父君，凄厉道：“父皇，欲加之罪何患无辞，儿臣不服。”

    天子李尚徽端坐于龙位，冷视嫡长子。

    李暮惟倒退两步，望向跪地的李暮洄，哈哈大笑起来，“三弟，我的好三弟，你我争斗多年，终是我败了。”他摇头苦笑出了泪，“我从一开始就败了......”

    君要臣死，臣不得不死。太子的哭诉声响彻金殿，“父皇，儿臣遵旨——”

    纪决缓缓阖上眼，掩去眸中悲切。今日之下场早已料到，太子一党并非败给三殿下，而是败给了当朝圣主。

    原来从纪家效忠太子的那日起，就注定是败局。

    薛后得知太子被废黜，跪于御书房外叩首求情，满头珠翠在磕头中散落，再不复昔日尊容。她字字泣血哀恸，“望陛下念在三十多载夫妻情分，饶恕太子，莫要再降罪。薛家多年有功，恳请陛下不要迁怒.....”

    内侍推门，满面肃容的天子居高临下望着发妻。

    民间传，帝后举案齐眉，鸾凤和鸣，可如今天子眼中却没有一丝情意。

    薛后跪地前行，以泪洗脸，“陛下，暮惟品行端正，百姓皆道其敦厚温润，绝不会做出此等糊涂事，陛下明鉴。”

    天子望向远方，“来人，请皇后回宫。”

    已无回旋之地。

    “陛下如此狠心。”薛后瘫软在地，眼里悲恨交加，哀声，“果真是鸟尽弓藏。”

    狡兔死，良狗烹——

    “皇后失言，幽禁中宫，无令不得出。”

    “薛家身为外戚，不恪守本分，多年干政，命大理寺查清其罪责，一一发落。”

    “废太子贬为庶人，与妻儿终身囚于承乾殿。”

    他家本是无情物，一任南飞又北飞。

    京都剧变，人人自危。

    太子党命数已尽，朝中官员皆惶惶不安，日坐愁城。

    与此同时，一则传言如凌冽冬风席卷城都。有一老妇于纪家倒台后道出秘情，控诉纪家为安抚丧子之痛的纪夫人，二十一年前强抢厨娘诞下的稚童占为己有，此幼子正是纪府二公子——纪榛。

    “不可能！”纪榛跌坐在软榻上，拿着信笺的手不受控地颤动着，又坚决地低喃道，“绝不可能。”

    深受百姓爱戴的太子怎会被废黜？

    他的兄长怎会下狱？

    纪家如何会倒？

    他又怎么可能不是纪家血脉？

    还有沈雁清.....纪榛用力地闭了闭眼睛，企图安慰自己那只是错视，可白纸黑字说得明明白白。

    “京城耳目众多，唯托尔之好友将此信寄于尔。”

    “沈雁清乃三殿下之幕僚，当年长街暗杀一事亦出自他之手。他非你良人。”

    “殿下大势已去，榛榛，兄长无能，护不住你。蒋蕴玉不日暗中回京，他如今有军功在身，你又非纪家子，定能佑你周全。十五日酉时于你二人幼时躲玩的破庙相见，你与他一同前往漠北，永世莫要回京。”

    寒山寺寂静无声，与世隔绝。

    这半月来，纪榛于深山老林中吃斋念佛，浑不知世间翻江倒海。小茉莉带来的一封由纪决亲手提笔的信笺打碎了他素来安宁的天地。

    他每个字每一笔地看，指腹抚摸过兄长熟悉的字迹，犹如被天雷轰顶，魂飞魄散。

    纪榛知道的，无论信中之事如何荒诞难信，兄长绝不会骗他。

    小茉莉见他神情呆滞如痴儿，哽声说：“你到寒山寺的第三日，纪大人暗里邀我相见，托我无论如何都要将此信件交到你手中。当时我心中奇怪，为何纪大人不亲手交予你，原来他早已算准了自己的结局。纪大人用心良苦，纪榛，你快随我离开这里，等小侯爷回京.....”

    “离开？”纪榛从喉咙里挤出嘶哑的两个字，猛然回神，扶着软榻站起身，摇头，“我不能离开，兄长还在狱中，我怎能弃他而去？”

    他重重地抹一下眼睛，跌跌撞撞往外走，“吉安，我们下山。”

    小茉莉拉住他，“沈大人是三殿下党羽，你现在下山，他定不会放过你的。”

    纪榛镇住，骤然想起四年前在暗巷里那根钉在他耳边的利箭，再有一寸，箭头就会穿透他的脑袋，叫他命丧当场。他自以为那是上天给他的考验，可要他性命的竟是沈雁清。

    这四年，他们有数不尽同床共枕的日日夜夜，他每每贴近沈雁清的胸膛，听着对方那颗跃动的心跳，都渴望着有朝一日这颗心里的某一个角落能住进一个小小的纪榛。原来里头流淌着的不仅仅是蓬勃的血液，还有对他的杀心。

    木桌上还放着沈雁清给他的家书，无一不写着苍劲有力的“安好勿挂”。他因为这四个重复的字心甘情愿地待在偏僻的寒山寺里，可如今再看，他再蠢笨也琢磨出沈雁清是为了拖着他。

    “法空大师与母亲相识多年，我请他为纪大人诵经念佛，也算尽我身为纪家子婿之责。”

    全是骗他的。