袁正庭自己有三子两女，孙辈中最大的已成亲，最小的恰与施绵同岁。可在他看来，这些同辈中没有一人能与施绵比肩，无论是心性还是读书。

    他颔首，看着隔着矮桌对坐的小小姑娘，稍沉吟，问：“入冬后就是年关了，想不想你爹爹回来陪你？”

    施绵愣住。

    三年前，施长林在袁正庭的指引下找到了东林先生，把气若游丝的施绵从阎王爷那抢了回来。那之后，他买下这座山头，留下所有钱财，只身去了外地做官。

    此后，来往书信与金银珠宝不断，但无论是团圆佳节还是年关新岁，足足三年，施绵都未再见过亲生父亲。

    乍听袁正庭提及施长林，施绵恍惚发觉，她已记不清父亲的容貌。

    “若是想，老夫可以向陛下请旨调他回京。”袁正庭已辞官，但向皇帝进言请调一个外官是一句话的事，况且施长林这几年多有建树，且出身京中望族施家，数年前，也曾是京中闺秀仰慕的风流佳公子。

    只要施绵想见，不论施长林是否愿意回京，袁正庭都能让他回来。

    袁正庭平静地看向施绵，看见她向来清亮的双眸泛起迷雾，略显肥的脸上露出彷徨，仍带着细绒的双眉蹙起，是宛若冰上行走，无处落脚的无助。

    他轻叹一声，正要开口，见施绵低下了头，喃喃道：“他不愿意回京，那就……”

    话未说完，“噗通”一声巨响从旁边传来，施绵被吓得心尖猛颤。

    好在声音离得远，她轻缓地换了口气，抬头见袁正庭关切地看着她。

    施绵乖巧一笑示意无碍，转目看去，见竹篱笆外落叶纷飞，严梦舟脚下踩着灰衣侍从，俯身垂首，冷笑道：“你已经死了。”

    贵叔说他们随行五人，四人是袁正庭带来的，一个是严梦舟的护卫。

    被踩在脚下的正是严梦舟的那个护卫，两人在一旁比试，看样子是护卫失手了。

    而护卫身下，是被打烂了的晒药架，笸萝裂开，半干的草药与枯叶混在一起，洒落在地。

    施绵顷刻不记得前一刻在说什么了，高声道：“那是菁娘清早才晾晒的。”

    严梦舟抬眼，施绵这才看见，他脸上青了好几块。

    “会赔偿给你的。”严梦舟说完松了脚。

    护卫捂着心口爬起来，狼狈地向袁正庭与施绵拱手：“先生，姑娘，所有损失属下会翻倍赔偿。”

    这人是袁正庭带来的，施绵不知道该不该应下所谓的赔偿，犹豫着看向袁正庭，却见袁正庭端起茶水吹了下，意有所指道：“他家有泼天富贵。”

    此话一出，施绵双目圆睁，严梦舟和护卫则是面露疑惑，不明白他为何这样说。

    不过严梦舟很快明白了，因为施绵脸上飞起红霞，看着既像羞惭，又像极力按捺的欢喜，只用了几个呼吸的时间，羞惭就消失无踪。

    她眉开眼笑道：“那里面晾晒的是百年灵芝和天山雪莲，价值千两。”

    护卫惊疑，踢了下混入枯叶的甜根子，这分明是最普通的药草……

    再看另外几人，袁正庭恍若未闻，小姑娘红着脸偷笑，而严梦舟眼眸一低，再抬起时已无任何情绪，扫了护卫一眼，道：“记住了？依价赔偿。”

    作者有话说：

    碰、碰瓷！

    草药名是百度的，只做参考，勿考究。

    第4章 汤药

    施绵所经手的钱财，多是施长林差人送来的俸禄，每季有数百两。她对“泼天富贵”没有十分清晰的认知，更没有讹诈人的经历，诌了个千两白银，料想严梦舟定然无法接受。

    出乎意料的，严梦舟没有半句辩驳，护卫似有异议，看了看他的脸色，没有开口。

    他二人接受的太快，让难得有机会使坏的施绵兴致一下子削落许多。

    严梦舟对她肉眼可见的低落情绪视若无睹，他可没兴致哄小姑娘开心。施绵不高兴他动紫薇山的东西，他便什么都不动了，与护卫切磋完，更觉无趣。

    但是再无趣，他也不愿意陪个女娃娃玩，遂带着嘲弄的意味开口：“施姑娘，这房屋可许在下踏足？”

    一听就是记着清晨的矛盾呢，施绵撇过脸，闷声说道：“这房子是师父的，师父不在，就听先生的。你既然是先生带来的，自然是进得了的。而且我说的是不高兴你动我的竹子，没说不准你动其他……”

    话音未落，“碰”的一声，木板门被用力合上。

    施绵面朝紧闭的房门，心中觉得这人真小气。

    袁正庭将两人的相处看得一清二楚，默默摇头，但并不插手，饮尽茶水后，支使护卫将杂乱的院落清扫干净，继续问施绵学业上的事情。

    一老一小慢吞吞对答着，时有沉默，不说话时便就着远处的红枫银杏安静饮茶，再无人提起施长林。

    近晌午，施绵没忍住，觑了眼紧闭着的房门，小声问：“讹诈他那么多银钱，他竟然一句话不说就答应了……他爹娘知晓了，会不会生气啊？”

    袁正庭笑：“不会，尽管放心。”

    施绵想了想，猜测：“那就是他真的很难管教，他爹娘是看在先生您的面子上，才不计较这些的。他是王侯家的子弟吗？”

    上面有长辈压着，但是年纪轻轻就能随意支配上千两银子，京城里没几个这样的少年的。

    施绵记得几年前，三叔偷偷花了五百两银子，就被三婶挠花了脸的。

    袁正庭简单回道：“他不喜别人提及他的出身。”

    施绵捂住了嘴。

    就像她不喜欢别人问及她父母一样，她很能理解严梦舟不愿提及出身。

    袁正庭看着不再追问的施绵，又一次记起自己家那几个孙辈，这话放在他们身上，是没一个能听进去的，定要死缠烂打问个明白。