而菁娘护短，明知袁正庭误会了，偏不去解释，也不准贵叔去说。

    要怪就怪姓严的倒霉。

    “可是我才讹诈了他千两白银。”

    “千两？”菁娘手中细针一偏，扎到了指腹上。她忙含住指尖，与施绵确认，“怎么回事？”

    施绵水灵灵的杏眼睁圆，映着菁娘讶然的神情，把先前的事情说了一遍。“他答应了，少说会赔偿给我一千两白银。”

    有袁正庭作证，这赔偿绝对跑不了。

    一千两，在高门大户，也不是笔小数目。

    菁娘有点后怕，捏着手指沉思片刻，站起身道：“我这就去与袁先生说清楚，再向严公子赔不是。”

    快走两步，她忽然止步回头，刚悄悄掀了寝被想要下榻的施绵一僵，若无其事地蹬蹬腿，重新躺好。

    “不对，待会儿你带着我过去，就说我心胸狭隘，恶意诬陷严公子。”菁娘年轻时在大宅院里做过丫鬟，见识过不少高门里的阴私。不管有意无意，做主子的主动请罪，再鞭笞过犯错的下人，对方就不好为难了。

    施绵实在是躺厌了，就没有反驳，反正届时怎么说，全看她自己。

    说做就做，确定施绵无碍，菁娘牵着她出门。

    竹楼外，严梦舟袖口捋起，露出带着薄薄肌肉线条的手臂，正在摆弄竹条，身后是一捆细竹，与搭了小半圈的篱笆。

    他不觉得自己险些害了人命，所以只愿意接受与一碗药相当的惩罚，便是在小叠池周围圈起竹栏。

    听见声响，抬眸淡淡扫了一眼，再垂下，没给施绵半分反应。

    施绵迈出竹楼就松开菁娘，欢快地跑到严梦舟跟前，道：“哥哥，不用搭了……”

    “我不是你哥哥。”严梦舟冷淡道，“我有名字。”

    菁娘见他不友善，想把施绵往身后拉。施绵看出她的想法，碎步绕到严梦舟另一侧，躲过了她。

    刚站稳，听见严梦舟道：“脚。”

    声音中不带任何情绪。——是施绵脚下正好踩了根竹子。

    施绵移开脚，把竹子捡起来递给严梦舟，弯着笑眼问：“那我叫你十四好吗？”

    这名字是严梦舟嘲笑她时扯出来的，可施绵喜欢，就像她的乳名小九一样。严梦舟未否决，也不接她手中竹条，自己捡了一个，用力扎进土中。

    施绵歪头偷看他的表情，一手抓住竹条，一手摸着垂到身前的发带，歉疚道：“我晕倒与你没有关系的，是我自己身体不好。”

    严梦舟动作倏停，正眼看了她一下。

    “我每日都要喝许多药，但是只有晚上的要按时喝，不能耽误。”

    随着她的话音，严梦舟站直了，影子投下，一半落草地上，一半折叠在施绵裙子上。他低头看着梳着双髻的姑娘，双眸微微眯起。

    施绵挠挠脸，顶着他不善的目光，继续道：“之前弄翻的草药其实不值钱，不用你赔了。今日的事待会儿我会去与先生说清楚，不让他罚你。山上的东西也随便你动，做弓箭或者打猎，你想做什么都可以。请你不要计较今日的事情，可以吗？”

    旁边的菁娘听施绵只字不提她，殷切道：“严公子，今日的事都是我糊涂，误导了袁先生……”

    “也就是说，如果我打翻的是晚上的药，你就必死无疑了？”严梦舟打断菁娘赔礼的话，语气像惋惜一般，极其难听。

    菁娘脸色瞬间转青，瞪着他，恨不能将已出口的道歉话，一个字一个字咽回去。

    施绵同样警惕起来，往后退一步，看了看菁娘，小心翼翼道：“师父很快就回来了，他不会让我死的。”

    严梦舟听明白了，东林圣手不在的话，误了她晚上的药，她真的会死。

    严梦舟脊梁骨挺得很直，眼皮向下耷，忽然抬手，施绵反应慢，没能躲避掉。

    虎视眈眈盯着他的菁娘差点喊出声来，结果他只是在施绵头顶比划了下。不顾两人的惊惶，严梦舟问：“你才九岁？”

    他在脑海犄角旮旯里翻找出施绵说过的话，确信没错，弯腰拿过施绵手中的竹条，兀自道：“打翻你的药，是我不对。”

    “嗯？”施绵惊讶得尾音上扬，急慌慌绕过去拉住施绵的菁娘也愣住。

    无人知晓，其实严梦舟原计划晚上与贵叔动手的，是由于袁正庭临时决定午后就走，他才跟着提前，在晌午找上贵叔。

    若非如此，被他打翻的该是施绵的续命药。

    严梦舟不接受任何强加在身上的罪名，也不会逃避应有的责任。他要等，等天黑，看东林先生会不会回来。

    若东林先生不能在天黑前回来，那施绵多半真的会因为他的鲁莽而死。

    捡起麻绳将篱笆固定，严梦舟朝施绵伸手：“递竹子。”

    施绵对严梦舟忽然的转变迷惑不解，虽然他语气平平，但这也比之前的嫌弃口吻好太多了。

    她怀着莫名的情绪捡了一根递过去，严梦舟将之拨开，道：“太短了。”

    施绵搂着裙子蹲下去挑了挑，找出一根最长的，仰着脸问：“这个呢？”

    严梦舟扫了一眼，接过来，“咔擦”折断一截，将余下的插入草地。

    旁观的菁娘也迷惑了，盯了会儿，做杂物的贵叔回来了，她赶紧让贵叔守着，自己去寻袁正庭，将这事与他说了一遍。

    袁正庭听完笑了一笑，让菁娘安心回来。