严梦舟心中一阵无力，进山才没多久就累了，难怪菁娘不答应她进山！也是他自己造作的，早知道她这么能来事，骗她什么可怖的东西？直说发现一株花不就得了。

    自己做的孽，自己承受。

    “行。”严梦舟放下竹篓在她面前蹲下。

    施绵嘴角弯起，按着他肩膀往他背上一趴，双臂搂紧了他的脖子。

    严梦舟将她背起，下巴被她手中的蔷薇花茎挠了一下，偏着头道：“把花收一收。”

    还好他早把花刺拔了，否则这会儿下巴该冒血丝了。

    施绵依言把花茎握在手心里，顺便在他下巴上摸了一下。

    这一下来的突然，严梦舟没能躲开，心中怪异极了，登时再次偏头，语气严厉起来：“不是警告过你别乱碰我？”

    施绵被他的语气弄懵了，愣了一下才呆呆地解释：“我以为扎到你了……”

    严梦舟年岁也没多大，但多年在外，见识过形形色色的人，伪善卑鄙的、残忍无人性的，甚至有吃人肉的，也曾接触过烟花之地下三流的歹徒，早早知晓了男女有别。

    背着施绵走了几步，他问：“你生辰在几月？”

    “八月。”施绵低声回答，声音中少了些自如。

    八月，也就是说几个月前她还仅是八岁大。

    严梦舟算算时间，一字一句道，“你是姑娘家，总跟男孩子玩成何体统？外面的姑娘家八九岁就不和男子接触了，你得学一学。”

    想着她身体不好，严梦舟添了一句，“别说贵叔和东林大夫，就是你爹，那也是男子，女孩子不能太亲近，你要有点防备心。等你十岁了还要贵叔背来背去，我也要和十三一样嘲笑你了。”

    施绵在他背上不吭声，经过一颗如火红枫下，才闷闷道：“这里又没有别的姑娘。”

    严梦舟哑然，小叠池除却她与菁娘，没有其他女子。菁娘做事小心谨慎，每日要忙许多琐事，不能陪她读书认字和玩耍。

    除却严梦舟与十三，施绵再难找到岁数接近的人作陪。

    这事两人都没有解决办法，毕竟小叠池偏僻，附近没有人家，就算有，施绵这样麻烦，大概也没有小姑娘愿意陪她玩。

    红枫飘到施绵头上，被她晃着脑袋摇落，飞到严梦舟脚下。

    “这么喜欢拉帮结派，但凡你不是个姑娘，而是考取了功名的书生，他日在朝堂上，你就是那结党营私的贪官。”严梦舟忽然这样说，把话题拉回到最初。

    施绵听后不满地哼了一声，不与他争辩这事。

    她在严梦舟背上，视线高了些，远远看见十三坐在一个老树墩上向着这边张望，好像在等他们。

    施绵未雨绸缪道：“十三一定是觉得一个人孤单，特意在前面等咱们的。你保证过了要与我一伙，再也不能与他一起欺负我的，可要记住了。”

    严梦舟被她幼稚到无话可说，只得无奈点头。

    前方的十三也瞧见了他们，远远喊道：“我捉了个东西，很可怕，施小九，你敢不敢看？”

    施绵记着他骂自己“蠢货”的事呢，把头一低，脸埋在了严梦舟肩膀上。

    严梦舟走近，腰身直挺挺的，目视前方，全然不把十三看在眼中。

    被忽视的十三感到憋屈，强调道：“我可不是骗人，这东西真的很可怕，能把施小九吓死。”

    施绵偷偷瞅他一眼，看见他背在身后的手，赶紧把脸埋回去。她不敢看，但是手臂收紧了，在严梦舟脖子上勒了一下，喊道：“停一停。”

    严梦舟的脸黑得像用了十年未清洗过的锅底，很想训斥她一顿，让她不准用勒马似的动作去勒他。

    想这样说，一看施绵与十三均为注意到这点，严梦舟硬是把话吞了下去。真说出来，他牛马的身份就彻底洗不掉了。

    严梦舟咽下屈辱，火气全撒向十三：“这么可怕，怎么没把你吓死？”

    十三回他以同样的不屑眼神。

    未免将施绵吓死，他不能突然把东西甩在施绵面前，但吓一吓严梦舟，他是没有心理负担的。

    他手臂一摆猛地向前递出，手中赫然是一条红黑相间的细蛇，被他死死捏住，尾巴悬在空中扭来扭去，挣扎不止。

    小蛇递到面前，严梦舟眼睛都没眨一下，偏头与施绵道：“这回的确是吓人的东西，你能看吗？”

    施绵脸颊贴着他的肩，声音从两人中间传出，瓮声瓮气的，“比蛇和老鼠还可怕吗？”

    “差不多。”

    施绵嘟囔：“说的和前面骗我的话一模一样，这回再是骗我的，我就生很大的气，谁也哄不好！”

    严梦舟用尽全身力气去克制，才没把她从背上甩下去。“这回没骗你。”

    施绵慢吞吞从他背上抬起脸，只敢从眯起的眼缝里偷瞄，确定是只小蛇后，惊奇地睁大双眼。

    这就是她所说的，做足了心理准备，就不会被吓到了。

    严梦舟确定她没事，悄悄把提起的心放回肚子里。

    ——真的很怕她被吓死。

    作者有话说：

    蛇蛇：毫无存在感，还不如落在云琼手里。