经过一家蜜饯铺子，严梦舟示意护卫下去买一些，久不见护卫应答，一转头，见他盯着街道另一侧看得入神。

    严梦舟随之看去，看见一个妇人牵着个孩童隐入拐角。

    人消失不见，护卫才回头，发现严梦舟眼神不善，连忙比手势解释，指指那两人消失的方向，再指指自己头发。

    “那小孩头发打着卷儿，我看见了，如何？”

    严梦舟幼年时见过前来朝贡的番邦美人，许多有着卷曲的发尾，为表双方友好，皇帝偶尔会为下臣赐婚。通婚生下的孩子有可能就是这种卷曲的发尾，此事已维持多年，严梦舟见怪不怪。

    被赐婚的多是朝臣子女，世家更迭，或者外派做官，出现在这个平民小镇上，不足为奇。

    护卫挠挠头，无话可说了。

    路途泥泞导致行路不便，抵达小叠池时已是傍晚时分，严梦舟仔细清洗干净，次日午前，菁娘与贵叔过来帮忙处理药材，施绵不见人影。

    “她人呢？”严梦舟奇怪了，他以为一回来，施绵就会缠着他出去玩呢。

    十三在东林大夫面前装了几日乖，心情不好，说道：“我怎么知道，我又不是她爹！”

    他暴躁的态度，让严梦舟觉得他不在的这两日，十三欺负施绵了。于是从他身边过去时，严梦舟长腿一扫，将十三绊倒在地，在他的叫骂声中去问了贵叔。

    “今日精神不好，在竹楼里看书呢。”

    山脚下草木多，日照相对少一些，积雪融化的慢，但竹楼四周被贵叔清扫过，干干净净的。

    严梦舟在下面喊了一声，竹楼上传来施绵悠悠的回应。

    上去一看，上层的房间宽敞明亮，外室有个向阳的宽窗，细纱帘帐用玉钩掀着，暖阳从中穿过，倾洒在窗下的小榻上。榻上摆着茶水与瓜果，施绵斜倚着，手边是两卷书。

    向里，有着梨花木的桌椅，薄纱半垂半落，露出一面百花迎春的锦绣画屏，将内室隔开。

    再看施绵，懒洋洋地半躺着，毯子从腰身下垂，与蜀绣裙摆一起落在地上铺着的厚实团花织毯上，毯子上还有一双精巧的软底红梅小绣鞋。

    以前严梦舟只觉得施绵是个白净的姑娘，细看她此时的做派，与房中素雅精贵的摆设、衣裳等，才清楚认知到，眼前的姑娘的确是脚下这座山的主人。

    就像袁正庭曾说过的，放在外面，该是十几个仆从簇拥着的娇宠千金。

    严梦舟一目扫过，暗自庆幸他身上干干净净，否则都要不好意思迈进这间屋子了。

    “袁先生让给你带的书。”他将一摞书放在小榻的矮桌上。

    施绵坐起来，未梳的乌发乱蓬蓬的铺在身前和肩上，衬得她的脸更白更小。她捡起书翻看了下名录，狐疑问：“全是给我的？”

    “不然呢？”

    “骗人。”施绵来了劲儿，坐直身子，胡乱扒拉几下脸颊边的青丝，指着其中几本道，“这些是讲修身养性的，先生从不给我看这种书。”

    袁正庭给的书，严梦舟是一本也不想看，出了袁府就把它们混在了一起，此时全拿给施绵，没想到被她看穿了。

    严梦舟胡编道：“他说你长大了，可以看看别的了。”

    “你就是在骗人，先生说我心性好，用不着看这种。”

    别的都行，说施绵心性好，严梦舟听笑了，“那你别缠着我带你玩了。”

    施绵裹着白绫袜的脚立时蹬了起来，脚下堆着的汤婆子咚的一声被踢到了地上，咕噜噜滚出好远。

    严梦舟捡起来拍了拍，拿着热乎乎的汤婆子，道：“就你这样还心性好？跟个撒泼打滚的三岁娃娃有什么区别？”

    这话不知道怎么逗笑了施绵，她把脚缩回到毯子下，屈起双腿，冲严梦舟招手示意他坐近些。

    等人坐过来，她扭着身子在身后软垫下摸来摸去，掏出一个白玉佩，递到严梦舟眼皮子底下，问：“好看吗？”

    环形镂空玉佩，中央雕着一个凶猛飞禽，与鹰有几分相像。

    “隼？”严梦舟问。

    “对啦！”施绵赞许地点头。

    她很宝贝那块玉佩，只让严梦舟看两眼，就收回来了。将玉佩藏回去，她道：“这是我娘留给我的，我想她的时候就拿出来看看。真羡慕你，想娘亲了就能回家看她。”

    提及严皇后，严梦舟的心情骤然跌落谷底。

    施绵满心羡慕，没看出他的异样，又问：“你娘长得好看吗？”

    严梦舟停了会儿没回答，施绵看看他面色，眨了眨眼睛，自顾自道：“我娘可是个大美人，我爹说等我长大了，一定能与她一样美。”

    “长得美有什么用，她又不疼你。不然怎么会让你一个人待在这里？”严梦舟说不清是什么心情，冷言冷语地吐出带着刺的一句话。

    施绵完全不受他影响，诚挚道：“她应该是疼我的，只是因为她是大人，大人做事是有许多约束的，不能和小孩子一样随心所欲。”

    “所以她就不要你了？”

    施绵皱起眉，生气道：“我娘才没有不要我！”

    她重新把那枚白隼玉佩掏出来，揪着一缕卷曲的乌发，大声道：“我的名字、头发，和这块玉佩，还有许多许多银两，都是我娘留给我的！她最疼我了！”

    急于与人证明似的，嗓音很大。

    严梦舟被惊醒，发觉无心地将自己的感受说了出来，心中复杂，一时无言。

    而施绵等了等，不见他赔礼道歉，心中失望又难过，掀了毯子下来，道：“不要你陪我玩了，我要去睡觉了！”

    她抓着玉佩跑去了内室，严梦舟在外面坐了会儿，好不容易收拾好情绪酝酿出道歉的话，菁娘回来了。

    菁娘防心重，施绵年纪小，她也不放心严梦舟与她长时间的独处，是特意过来查看的。