看施绵脸上的失望不假，严梦舟才说出另一个地点，他记得更清楚些，是在一个蜜饯铺子附近。

    在铺子里挑了些蜜饯，寻个高处的茶楼坐着等了近半个时辰，小孩见了不少，卷发的一个也没有。

    “说不准今日他把头发窝起来了。”十三瞅着街边几个玩石子的小孩，怂恿严梦舟，“你去把他们头发拆开了看看。”

    严梦舟：“你脑子被驴踢了？”

    十三就是太无聊说说，张望几下，又与施绵道：“你和你娘都几年没见了，你娘那边的亲戚，就是找着了，他们也未必与你相认。”

    施绵盯着一个又一个行人，执拗道：“那我也是想找的。”

    无法，只得陪着她。

    等了会儿，被打发去买零嘴的护卫回来了，将东西放下后，突然问：“施姑娘要找的是不是个六七岁的男孩？”

    三人的注意力顷刻全部集中到他身上。

    护卫回来后请东林大夫配了药，嗓子昨日才恢复，此时摸摸鼻子，道：“方才属下碰见个小孩，看着不是很富裕，但是侧脸与施姑娘神似，发尾也是卷着的……前几日回来看见的也是他。”

    施绵倏然站起，膝上的暖手炉砸在了地上。

    “你在哪看见的？”她嗓音有点抖。

    十三惊奇，“与你有几分神似？会不会是你表弟？原来还真是你亲戚家的小孩啊。”

    施绵根本无心回答，只问护卫在哪儿看见的。

    严梦舟从来只吩咐护卫做事，不许他多问，是以，护卫只知道他们在找人，不知要找的是谁，未能阻拦下那小孩。

    将几人带过去，小孩已不见了。

    施绵脸色有些许苍白，心神不安，看得严梦舟更觉怪异。

    护卫得了严梦舟的令，慎重地观察起路人，稍许，他盯着一处赌坊道：“公子，方才那小孩就是在与那个大汉说话，或许可以去打听一下。”

    街角破败的赌坊门口，有一个大汉掀帘进去。

    严梦舟按住施绵，让护卫先过去询问。

    护卫很快回来，禀报道：“那人很奇怪，我亲眼看见他与那小孩说话，他却矢口否认，说从未见过什么小孩。”

    “会不会是你看错了？”十三问。

    护卫笃定：“就是他，没看错。”

    十三要问他是如何肯定的，被严梦舟打断，他道：“二狗不会看错，定是那人在撒谎。”

    护卫出身禁军，武艺超绝，观察力非常人能比，他既说没错，那就是对方说谎。

    “与小孩说说话而已，有什么可隐瞒的？难不成是做了亏心事，怕人发现？”十三嘴毒，本来是随口一说，出口后，他愣住了。

    严梦舟见过许多亡命之徒，这种赌钱的男人，什么事都做的出来。此时他与十三想的一样，“不然要如何解释？”

    十三腰板缓慢直起来，抬着下巴问：“进去看看？”

    严梦舟挑眉。

    俩人被挑起了好奇心，事情说定，才想起还有一个施绵。

    施绵也就是看着乖巧，内里大胆贪玩并且十分执拗，严梦舟与十三是一定要进去的，这种地方，护卫不敢离了严梦舟，必然得跟着，这么一来，施绵就落了单。

    严梦舟掂量了下几人的处境，决心带着施绵一起进去。

    状元镇离京城没多远，还有袁正庭坐镇，即使是赌徒，也不敢太猖狂，不至于做出什么杀人放火的事，但该提醒的还是要说。

    “里面几乎全是男人，都很凶，嗓门很大，运气不好的话会碰到打架剁手和卖妻儿的……进去后要跟紧了，不能一个人走动，我说走，即刻就得离开……”

    施绵乌黑灵动的双眸信赖地望着他，不住地点头。

    做好准备，刚进去，施绵就有了问题，捂着口鼻道：“你怎么没说里面这么臭啊！”

    严梦舟：……全是脏兮兮的大男人，能不臭吗……

    赌坊中光线很暗，声音嘈杂，偌大的房间中摆着几张方桌，四周围满了宽膀大汉，个个目光贪婪，盯着骰盅吆五喝六。

    施绵一行人中，护卫很容易融入进去，其次是十三，严梦舟看着与这地方稍许违和，但他在市井生活过，吊儿郎当的公子哥去赌钱，也不算少见。

    唯有施绵，就像一块白玉落入碎石堆里，突兀极了，瞬间就吸引了他人视线。

    这些目光很奇怪，她说不上来，不自觉地搂紧了严梦舟的手臂。

    严梦舟扫了眼十三与护卫，二人意会，分别护在施绵周围。

    几人径直来到正中央，方桌一角坐着的就是护卫见过的那个壮汉。

    看清护卫，再看看施绵，他不知想起什么，面色变了又变，堪堪稳住后，大咧咧地靠在椅背上，一条腿屈起踩在椅子边缘，粗声粗气道：“小子，这地方可不是你们这种才断奶的娃子能来的。”

    周围一阵哄笑，严梦舟上前，反问道：“这地方，不是有钱就能来？”

    护卫从怀中一掏，亮出大把银票，围观人瞬间眼睛全都亮了，看他们几人像是待宰的羔羊。

    壮汉也动了心，站了起来，两手撑着桌面，上半身往前倾着，问：“你想玩什么？”

    “比点数吧，简单些，我赶时间。”严梦舟道。

    是赶时间，天黑之前要回到小叠池。