的确是不认得了，以至于在破庙中没认出来。难怪施绵觉得她眼熟，竟然是明珠……

    严梦舟目光转动，淡淡道：“女大十八变，是有些认不出来了。”

    “你也变了许多呢四哥，但我还是认得出你的！你要成亲了是吗？前几日我入京路上听说了你与施家四小姐的事，还替你出了气呢！结果路上遇见了坏人……”

    明珠叽叽喳喳，对着严梦舟说完，转向太子道：“太子哥哥，那日袭击我的人查到了吗？真是气死我了，被我逮到，我一定要把他打得皮开肉绽！”

    太子已派人去查看过，未见人迹，见明珠没有损伤，怀疑她是起了癔症，搪塞道：“还在查，本宫一定会为你将人揪出来。”

    太子公务在身，离开后，明珠悄声说起两人的秘密，“四哥，小九还好吗？你带我去找她吧！”

    “她最近有事，过几日再带你去。”

    明珠又说：“那你带我去见见你未来的王妃。对了，她都没有家了，四哥你还要娶她吗？”

    严梦舟想她陪施绵解闷，又嫌她聒噪，打算等施家人全部离京后再带明珠去见施绵，随口道：“小九过几日要来京城，她没地方住，暂居你府上可以吗？”

    “当然可以啦！”明珠欢天喜地地答应了，“我小时候还住过她的竹楼呢，她当然也能住我府上了！”

    明珠被哄回收拾府邸去了。

    又过三日，施兰圃行刑，施家几人陆续离京。到施长林走的那日，严梦舟带施绵前去送别。

    施家二老入狱几日已苍老得让人认不出，施绵与他们没有任何感情，远远看了一眼就罢了，只与被差役押送到跟前的施长林说话。

    施长林早将要说的话准备好了，他这样的父亲，该断得一干二净的。左右施绵已有依附。

    他最后看施绵两眼，狠心道：“当年的事多说无益，我的确在父母兄长与女儿之中抛弃了你。”

    向着步履蹒跚的两个老年人的背影看了一眼，施长林语气更加绝决，“不管你是何感受，如今，我还是要选择他们的。”

    “我护不住你，也没那个本事，好在你在两年前已嫁了人。嫁出去的女儿，泼出去的水，以后，你好自为之。”

    告别的话说得平淡又绝情，把施绵最后一丝念想打破。

    她站在秋风中，努力了下，嘴角没能提起来，只得僵硬地放弃，干巴巴说道：“我知道了，你也保重，父亲。”

    施长林点头，拖着枷锁转身，走出几步停住，背对着施绵道：“倘若有机会见到你娘，替我说声对不起。”

    “好。”施绵答应了。

    施府没了，丫鬟下人全部遣散，这些日子以来，施绵与菁娘贵叔落脚在东林大夫以前的医馆里。正好东林大夫入了京，将医馆重新开张了起来。

    除了居住的地方换了，其余与小叠池无二。

    没了烦心的人，牵挂心头多年的事情得到解决，菁娘很是开怀，喜滋滋道：“家世是更无法与十四相比了，但好歹没了恶名，皇子取平民为妻的先例又不是没有过。这下没人能反对这门亲事了吧？”

    菁娘说了会儿，看见施绵失神地呆坐着，伸手碰了她一下，把人吓得打了个激灵。

    “怎么了？”

    “有点累。”施绵找了个借口回屋去了。

    医馆后院干净明亮，施绵的房间与在施家没有太多差异，她就是有点不习惯陌生环境，同时心里有点空落落的。

    这种感觉与在小叠池不同，在那里时，她清楚地知道爹娘和家里人不爱她，但始终是有个家的。现在怎么说呢，血脉亲人都在世上，但与她已没了关系。

    理智上，她知道二者并无不同，感受上，还是止不住的失落。

    她撑着下巴坐在窗前，连严梦舟进了屋都未察觉。

    “要给你娘传信吗？”严梦舟忽然地开口，把施绵惊回神。

    “什么？”

    严梦舟重复道：“我知道你娘现在在哪儿，要给她传信吗？”

    “你怎么知道她在哪儿？”施绵惊愕，复问道，“你怎么知道她还活着？”问完又说，“那日我爹与我说的话，你听见了？”

    她没往几年前与蔺夫人见面的事情上想，更不知道，从那时起，严梦舟就暗中盯着蔺夫人。

    只要施绵想，随时可以见到蔺夫人，或者报复她。

    严梦舟没否认，施绵就默认是这么回事，道：“不，不要打扰她。”

    窗外栽种着一颗槭树，火红的树叶在半掩窗口，轻缓摇曳，在施绵身上留下斑驳的树影，将她的神色半遮半掩住。

    严梦舟走近，问：“你不是答应了你爹，要与她说声对不起？”

    “我是答应了，但并不打算去做。她好不容易摆脱了过去，让她安静地生活吧。”

    “她凭什么？”

    施绵听严梦舟的语气有些奇怪，将空荡荡的感受压回心底，转目仔细打量严梦舟。

    严梦舟在她的视线下敛目，发自内心问：“她凭什么？”

    施绵眉心笼着疑云，对这句话无法理解。

    在她心中，蔺夫人从始至终就不想要她这个女儿，把她生下来是被迫的。若蔺夫人能自己选择，绝不会愿意将她带到这世上。所以蔺夫人并不亏欠什么，她有选择的权利。

    但在严梦舟眼中，施绵的出生为蔺夫人分担了毒素，才让她得以活命。

    明知施家是深渊，蔺夫人还是毫不犹豫地将施绵抛下，并在数年后对满怀期待的女儿说出那样锥心的话。