傍晚七点钟，天空依然?蓝盈莹地，老陆家搬了桌子在院子里吃饭。

    七岁的铁蛋九月开了学，就到村里的小学入学读一年级，如今也是?光荣的小学生了。

    妞妞年岁不到，村里又没有育红班（相当于后世的幼儿园），哥哥上学了，小丫头就在家跟着?奶奶婶婶，赵春花打算等以后随军去海岛了，再让孙女去读书也不迟。

    这年头村里小学可是?不管饭的，每年学费一块三?毛钱，其中学费八毛钱，学杂费五毛，还没算上书本、铅笔书包费等等，村里的娃子长到七八岁就能帮家里干老些活儿了，一个孩子就是?个劳动力。

    村里条件好的，一家三?五个孩子，会让家中的男孩儿或是?最小的孩子去读书，男孩儿将来顶门立户，最小的孩子一般最得父母宠爱，哥哥姐姐不能上学，帮家里干农活做家务，一家唯一读书的名额可不就给最小的孩子了。

    要知道?这年头乡下?一大家子就靠着?上工挣工分赚钱，一个劳力一天几毛钱一个月算下?来不到十块钱，还是?到年底大队分红才能拿到钱儿。

    家里壮劳力多?的勉强多?供得起家里孩子去上学，像是?那些生的多?家里劳动力少?的，为了给家里孩子们交学费，就只能去大队打欠条，预支两?块三?块的过?日子。

    尤其六七十年代，正是?国家生孩子最月的年代，一个村小学不管是?一年级到五年级，满当坐下?二三?十个孩子不成?问题，这还是?运气好能来上学读书的孩子，更多?的乡下?孩子只能在家打猪草放羊捡柴禾，等路过?村里小学，听到里面的朗朗读书声，也有孩子忍不住跑到里面，趴在教室窗台上偷听，教室里的老师见了深深叹息，爱莫能助。

    偷听的有男娃也有女娃儿，更多?的是?男娃儿，一来男娃儿力气大挣位置有利，有胆小的女娃儿争抢不过?就跑了，二来乡下?重男轻女，觉的男娃儿读书比女娃好，男娃是?自家的顶梁柱，出息了那是?一家跟着?沾光，老x家祖坟上冒烟儿！

    至于女娃儿，将来那是?要嫁人的，嫁出去的闺女泼出去的水，读那么些书作甚？

    反正在河溪村吧，家家户户长辈都?是?这么想的。

    铁蛋这小子原先调皮捣蛋不爱学习，去了学校反而?懂事了，或许是?在学校里见了偷在窗台听的几个女娃娃，眼泪汪汪让家里人骂回?家。

    铁蛋感觉到了读书机会来之不易，回?家来也不调皮了，自个儿就先搬着?小板凳去规规矩矩写作业，温习功课。

    妞妞有样学样，兄妹俩比赛似的努力。

    这让赵春花跟林蔓看在眼里，那家伙，老欣慰了。

    自家崽儿可算长大了。

    *

    铁蛋晌午走的急，就在家吃了碗面疙瘩，在学校一下?午给饿的饥肠辘辘，下?午一放学挎上小书包哇哇叫着?往家跑。

    老陆家一家四口?一人一碗白米饭，四个卤猪蹄，一盘炒小白菜。

    卤好的猪蹄火候十足，肉筋酥烂，汤汁红润油亮，夹一个在碗里，入口?即化，一进嘴哧溜一下?吸了满口?油，那个香啊，吃口?肉，再来口?汤，给个神仙都?不换！

    这年头就是?吃肥肉才香！

    那好滋味一碗卤猪蹄，硬是?让一家人吃出了山珍海味的感觉。

    铁蛋觉得用?筷子夹着?吃不过?瘾，干脆用?手捧着?吃个欢。

    七岁的小娃儿正是?换牙的时候，这孩子啃猪蹄的时候，一不小心把晃动的下?牙给磕了下?来，小家伙儿“呀”了声，“窝的牙掉了。”

    林蔓过?来捧着?铁蛋小脸让张口?看了看，确实是?掉了，不过?没关系，这是?好事儿嘛，说明孩子长大了。

    赵春花端了碗水给铁蛋漱口?。

    妞妞好奇不已，扭着?小屁股对着?铁蛋坐看看右瞧瞧，最后看着?说话漏风的哥哥下?了定论——哥哥现在成?了瘪嘴哥哥啦。

    铁蛋：“......”

    因着?铁蛋掉的是?下?牙，林蔓陪着?小家伙儿把掉下?来的下?牙找到，丢到了自家屋顶上。

    晚上睡觉，林蔓去院子里倒水，路过?堂屋，就见小妞妞捧着?圆圆脸，叽叽喳喳围着?铁蛋问东问西。

    “哥哥，你的牙牙掉下?来疼嘛？”

    “是?不是?不听话的孩子才掉牙呀？”

    “我的牙牙也会掉吗？”

    “哥哥你现在不好看了，你以后一直这么丑丑哒，以后还能娶漂亮小媳妇儿吗？”

    “........”

    小团子这一连串的毒舌问话把瘪嘴的铁蛋噎的脸红脖子粗，回?答也不是?，不回?答也不是?，那模样可怜的哟。

    林蔓憋着?笑走过?去，摸摸小团子的脑袋瓜，把小丫头哄去刷牙了。

    铁蛋咧开没下?牙的嘴巴，对婶婶露出个感激笑。

    *

    老陆昨天开荤吃的猪蹄，剩下?来的骨头让铁蛋偷摸给了老支书家的大黄吃。

    大黄吃的那个美，尾巴摇成?螺旋桨。

    赵春花一早去后山看自家那块种了棉花的自留地，那是?老陆家过?冬做棉被棉袄用?的。

    这年头即便是?村民家的自留地，也不能随便种庄稼作物，像是?地瓜、高粱、荞麦这些粗粮可以种，棉花、油菜花、茶树果树之类的经济农作物就不能随便种了，那棉花能弹棉花，油菜籽茶树果能炸油，果树结果卖果子，这都?是?值钱的。

    村里谁家想种了，要到大队先登记在册，五年种一次，不能种多?了，只能种上几分地，像老陆家需要做棉被了，今年开春才耕种了不到一分的棉花地，如今棉花枝头上已经打了花苞，赵春花打了水把地浇透，美滋滋盘算着?等丰收了能做两?床新棉被不？

    河溪村田力的玉米也快成?熟了，黄澄澄一大片，老支书没事儿就戴上草帽到田里转悠一趟。

    村里估摸着?日子收玉米，在家带娃儿的林蔓嗅到后山的丹桂香，忽然?记起了前头跟陆洲去县城回?来，在木桥上遇见的那位卖花老大爷。

    她跟老大爷还有个约定呢，等秋天金桂飘香的时候，就去老大爷村里买桂花回?来做桂花糖，就是?不做桂花糖，做成?桂花蜜也是?好的。

    当天下?午，林蔓收拾了下?，借了村里的老自行车，带上自家种的甜瓜西红柿，吱吱嘎嘎去了老大爷所在的村。

    老大爷果然?是?位守信用?的老人家，林蔓到达木桥的时候，老人家还在桥头上买话呢，见到她一眼就认出来了，说他老头子早等着?了，见了林蔓带来的瓜果，也挺高兴。