芙蕖一时冲动，过后越想越坐立不安，于是便半夜去敲谢慈的窗户。

    谢慈睡的正香，出门不耐烦地问她干嘛。

    芙蕖把自己惹下的祸如实一说。

    谢慈瞬间一点睡意也没有了，他说：“你可真是不知死活。”

    芙蕖苦着一张脸。

    谢慈道：“你现在倒是知道害怕了？”

    芙蕖用小手拉住谢慈的寝衣袖子，软糯糯道：“主子，我能不能求你一件事。”

    谢慈叹气：“你说吧。”

    芙蕖说：“等到明天，谢贵妃娘娘发现了，你可不可以说那是你干的？”

    谢慈：“……”

    他实在是惊呆于芙蕖的厚脸皮和那颗不怎么灵光的脑子。

    谢慈冷漠地说：“你以为我姐姐是傻子？”

    辣椒粉从哪来的，经了谁的手，把府里人召集起来一审，明明白白，环环相扣。谢贵妃的房间上百双眼睛盯着，几时几刻，有什么人进了她的屋，动了她的东西，也清清楚楚。

    谢家的宅子，当然是谢家人的地盘。

    岂能让一个买来的小丫头片子玩弄于掌骨之间？

    谢慈斩钉截铁地拒绝了她。

    小芙蕖显得有些丧气，回了自己屋里也没睡着，害怕得睁着眼直到天亮。

    果然，次日梳妆的谢贵妃伤了唇，底下人用了不到半刻钟，就把芙蕖给逮了出来。

    昨日只是打几个巴掌。

    今日就拿了大板子拖到院里行家法。

    谢慈没有救她，也没有帮她。

    他就在门外袖手站着瞧热闹。

    那日之后，芙蕖再瞧他的眼神便有些受伤。

    谢慈送了她一罐伤药，告诉她：“你应该尝个教训，凡事三思而后行，这世上没有谁能保护你一辈子，你得学会靠自己。”

    于是，芙蕖真的学会了。

    她不再指望任何人，她自己就是最锋利的那把刀。

    谢慈肩膀一塌，点点头：“你说的对，你做的很好。”

    棠荷苑他不想再呆了。

    再呆下去恐怕又得犯病。

    他用了很多年，才一点一点掌控了这个家里的权柄。

    当他终于可以有底气站出来想保护一个人的时候，那个人已经找不见了，也不在需要了。

    第8章

    离别那年。

    芙蕖才刚九岁，万事不由己。

    谢慈业已十七，正是少年人的最好时候，她本想送他点什么东西，结果摸遍了全身，也没有能拿得出手的物件，于是便算了。

    八年的时间里，芙蕖经常想，也经常念，他的模样早已定格成了一幅淡墨影绰的画，藏在她的心底，静静地存在着，无悲无喜，无波无澜。

    离开谢慈后，她见过很多男人。

    不乏位高权重，也不乏富可敌国。

    更有一些出身寒门一身清骨的读书人，以及诚挚朴实的贩夫走卒。

    芙蕖受过气，也承过恩。

    但是再没有人能像谢慈那样，在她的生命里留下那样刻骨的痕迹。

    谢慈甩袖而走。

    他是有点不开心，芙蕖看出来了，但没往心里去。

    她是他养的下属。

    是为他所用的利器。

    年少时那懵懂且不合时宜的情分，早就该淹没在时间里。

    就算时间不够狠，不能抹掉。

    权势总能做到吧。