芙蕖想找人多的地方，是为了探听消息。

    谢慈道：“你想喝茶，我推荐一个好去处，春耕茶亭，那里紧挨着太学，许多游手好闲不务正业的纨绔都爱在那闲聊——学生们聊的东西，一定是你现在最爱听的。”

    他说的对。

    学子们的身份地位特殊，既贴近朝廷，又靠着市井，看似两不沾边，其实又处处相关。

    马车挤进了热闹的街道。

    谢慈派人先一步到茶亭打点。

    下车之前，芙蕖考虑周全，又从袖中摸出一方帕子，对角折了，两侧用耳环针穿过，挂于耳上。

    谢慈单手靠着箱笼，另一手忽然伸到帷帽里，拨弄了一下芙蕖的明珠耳坠。

    芙蕖没动作，但隔着帷帽，都能感觉到她裹着霜雪寒意的眼刀。

    他对她的拉拉扯扯，从未考虑过身份的合宜。

    谢慈忽然冒出一句：“在赌坊里，有没有人对你动过手脚？”

    芙蕖道：“当然。”

    怎么可能会没有。

    谢慈问：“谁？”

    芙蕖不回答。

    谢慈的手又蠢蠢欲动，抬到了一半。

    芙蕖向后躲了一下：“多了去了，一只手哪数得过来。”

    谢慈放下手，撑在自己的膝上。

    芙蕖很能感受到他的情绪不佳，想了想，意有所指道：“你见过拴在磨盘上的驴吗？”

    谢慈：“你想说什么？”

    芙蕖：“有些人家里穷，喂不饱驴，又想让驴干活，于是便在驴脑袋上吊一根萝卜，驴就会一直追着那根萝卜跑，不知疲倦，无休无止……”

    谢慈立刻咂摸过味儿来：“你说谁是驴？”

    芙蕖诚恳道：“我是。”

    她说：“我就是那头拴在磨盘上的驴，你就是吊在我头顶的萝卜，刚开始还鲜脆多汁，闻着香甜，令人神往，可吊了十一年，早风干了，啃上一口柴得很，搞不好还会中毒……可没办法，我就是想吃，你说怎么办。”

    想吃的不是萝卜，是心里的那份求而不得的念想。

    谢府的下人在茶亭打点妥当，正准备迎主子下车，刚一靠近，便听车里咣当一声震响，像是掀翻了什么东西，几个下人诚惶诚恐地停在原地，去也不是，不去也不是。

    车里的小案被掀翻了，果盘点心撒满了车厢。

    谢慈动手的那一刹那，芙蕖本能地缩起身子，护住了脸面，但此举甚是多余，车里连翻掉的茶水都没溅到她的身上。

    芙蕖缓缓放下双手，扶正了自己的帷帽。

    她没敢去看谢慈的脸，想也知道，不会好看到哪去。她这次，属实胆大包天了，但却成功试探出了谢慈对她的底线——超乎想象的容忍。

    正当外面人犹豫的时候。

    门帘一掀，带着帷帽的芙蕖身姿款款地下车。

    谢慈在她走远了几步之后，才显出一张明显动过怒气的脸。

    下人膝行向前，低声耳语：“主子，茶点备好了，请您上阁楼雅座。”

    几步外，芙蕖正侧身等他。

    小二哥殷勤地迎了下来：“稀客，贵客，二位楼上请。”他一双眼睛轱辘转了几圈，停在了芙蕖的身上，笑道：“倒是第一回 见谢大人您带姑娘出门。”

    谢慈手里不知何时多了把扇子，在手心闷闷地敲了一下，提醒道：“我是定了亲的人。”

    机灵的小二哥立马听懂了暗示，收起了打量目光，赔礼道：“原来是苏小姐啊，怪道，是小的有眼不识荆山玉，该打该打。”

    芙蕖骤然顶了苏小姐的身份，连话也不方便开口说了，她与真正苏小姐的声线相去甚远，一开口准要露马脚。

    谢慈扔出了一锭银子，给她解了围，吩咐道：“上一壶金骏眉。”

    他一下车，便如同禽兽披上了衣冠，变得格外守礼，将手收进袖子里，平置于芙蕖的面前，轻轻扶着她踩上楼梯。

    茶亭二楼刚布置下一处绝好的位置，隔间摆上了屏风，窗前垂下稀疏的竹帘，那是一个相较私密的空间，却又不妨碍他们耳听八方。

    谢慈的禽兽之举，经过整晚的发酵，和今日朝堂上的一番推波助澜，果然已经在学生中传得沸沸扬扬。

    “自古红颜祸水啊，能让一向不近女色的谢次辅破了戒，你们猜那芙蕖姑娘到底是怎样的绝色？”

    “生前何等绝色我不知道，我只知道她捞上来那日，面目都泡得浮肿了，桥上那么多人，全都亲眼所见，论姿色，啧啧，也就一般吧。”

    “喂，赵兄——我们聊的是人，你聊尸体就有些讨人嫌了。”

    茶亭果然热闹。

    谢慈与芙蕖刚一坐下。