但他们一路的处境，并没有好太多。

    ——“崔字号钱庄的少东家让乌鸦啄瞎了眼睛。”

    消息在道上传开。

    几乎所有的局中人都深信不疑——那必出自谢慈的手笔。

    纪嵘带着芙蕖，行踪半藏半掩，一路上始终在疲于奔命。

    他们夜里宿在野外，并不敢在一处地方固定休息超过一个时辰。

    纪嵘从山里打了些干净的水，用竹筒盛了，递到芙蕖面前。

    芙蕖嘴唇已经干裂出了血痕，她捧着水，不舍得牛饮，慢慢的润着口。

    纪嵘：“你何苦来哉……谢照棠没你想的那么柔弱，半个月前，他从扬州往燕京的一路上，银花照夜楼的高手悉数出动，都没能截住他，也就在他身上留几道无关痛痒的伤而已……”

    听到银花照夜楼的名头，芙蕖神色一动。

    银花照夜楼是个专养杀手的地方，扎根在江湖，却与朝廷保持着千丝万缕的关系，因为他们只认钱不认人，而当今的朝廷，党同伐异，能给银花照夜楼提供买卖的人太多了。

    芙蕖抿下一口水。

    半个月前，他从扬州往燕京的路上。

    她记起来了，谢慈到扬州祭奠外祖，迟了几日才回京，到太平赌坊找她的时候，不仅形容狼狈还带着一身触目惊心的伤。

    原来是出自银花照夜楼的手笔。

    她猜的没错。

    谢慈的处境早就不妙了。

    皇帝羽翼渐丰，卧榻之侧岂容他人鼾睡。

    燕京城中想要他命的人那么多，他们一旦因利而聚，合纵连横，谢慈独立于险要关口，恐怕未必能招架住。

    他暂且避走燕京考量的不仅仅是北境的那场阴谋，也是权宜之计，是无奈之举。

    芙蕖喝完了水，干哑的喉咙好受了些，说道：“是谁在银花照夜楼出钱买他的命？”

    纪嵘摇头：“银花照夜楼的秘密若是轻易能查到，那它早该灭门了。”

    银花照夜楼有个规矩，单子一旦下了，便不能撤，楼里的杀手将不计一切代价地进行刺杀，直到单子完成、那人殒命为止。

    如此说来。

    此番追在谢慈身后咬的，银花照夜楼定然也搅合进去了。

    纪嵘打量着她的神色：“怕了？”

    芙蕖摇头，道：“这人的一生，当真是步履维艰地走在万丈悬崖上。”

    她的脸颊映着篝火，尽管已经失去了脂粉的妆饰，但仍旧有种令人移不开眼的风采。

    纪嵘道：“照棠离京前，请我护你周全时，曾向我吐露过几句真心话。”

    芙蕖有些酸酸的，说道：“是么，这世上竟还有能让他诉衷肠的人，真不容易。”

    纪嵘不理会她这不可理喻的醋意。

    他继续道：“照棠说——老天爷的底线压根摸不着，当你以为自己失去的已足够多的时候，其实那才只是刚刚开始。”

    你觉得自己没什么可以再失去的了？

    不，你还有！

    纪嵘道：“他或许早已后悔了，不该把你拖进这一滩烂泥里。”

    芙蕖心里仿佛被一只手攥紧了。

    她对纪嵘道：“他对你提起过我？”

    纪嵘点头：“提过，他说，他仅剩一家人，多年来漂泊在外，他迟早都要接她回家。”

    家人，仅剩的。

    芙蕖低头琢磨着这句话。

    纪嵘踩灭了篝火，对她道：“再辛苦辛苦，我们得走了。”

    芙蕖二话不说，跟着纪嵘翻身上马。

    他们又行了一天一夜的路，逐渐发现身后安静得不正常。

    紧追不舍的狗几乎全消失了。

    他们找了个城镇，打马上街，十分招摇地住进了客栈，身边依旧平静如水。

    纪嵘出门探听消息，明镜司副使有自己的门路。

    芙蕖安分地守在客栈里，到晚间，纪嵘终于带了消息回来：“银花照夜楼和一些其他来路不明的人都已经追往了另一条路上，我猜是照棠搞出了点别的动静，把那几条狼都引走了。现在还我们身后跟着的，只有皇帝和谢太妃的人，他们倒是不用理会，不成气候。”

    芙蕖心里五味陈杂。

    他们已经快跑出兖州境内了，再往北，横穿翼州，可抵达北境。