客栈斜对门衙门捕快闻声而出。

    芙蕖听到整齐划一的佩刀敲着软甲的声音，冷静了很多，权衡之下，不愿意惹麻烦上身，于是踢开了纠缠不清的小二，收手翻墙头跑了。

    客栈也没得住了，芙蕖在塘前街上，来来回回的踱着步子，一趟又一趟。

    直到街市上有个人靠近，拍了一下她的肩膀。

    芙蕖转身望去，见到了自从北境一别后，被谢慈狠心打发回扬州的盈盈。

    盈盈一身天水碧的衣衫，身姿袅娜，臂弯上挎着一个竹篮，里面摆着各式各样用瓷罐子盛放的胭脂膏子。

    盈盈对着她，露出了笑：“怎么着，你也被主子遣回扬州了？”

    话中不乏幸灾乐祸。

    芙蕖瞧着她的面色和神态，发现她似乎过得还不错，至少比自己现在要强很多。

    盈盈仿佛知道她心里在想什么似的，亲昵的挽住了她，说：“我刚回扬州的那段时间，也是像你这般魂不守舍，但时间一天一天的过去，便会发现，其实没什么大不了的……走吧，别像个丧家之犬在街上溜达了，我带你回家见见姐妹。”

    盈盈这是误会大了，不过芙蕖没有出口辩驳，只是默默的顺着她的力道，任由自己被她拉走。

    谢老侯爷当年培养出的那一批女孩，除了几个得用之人，其他资质一般，无处可去的姑娘都养在了当初的扬州别院里。

    芙蕖盯着盈盈篮子里的胭脂看，忽然问道：“你们平日里憋在院子里，都在做些什么？”

    盈盈眉目舒展，说：“我们啊都是闲人，只能打打闹闹自行选点乐子打发时间罢了。”

    芙蕖点了点头，说：“挺好的。”

    盈盈一个字儿也没有问起谢慈，这令芙蕖感觉有些奇怪。当时她离开时，难过的肝肠寸断，明显是将一片真心托付了出去。

    不想她的情伤竟能恢复的这样快。

    “人想开了，就什么都明白了。”盈盈说：“离开他一段时间，我才明白当时自己的执念有多可笑。他是主子，我是奴才，我口口声声嚷着倾慕于他，却连他皮囊下的心都没看清楚。”

    芙蕖回到了扬州别院面前，

    守门的人见到她，一时对她的这张面孔感觉到陌生，很是警惕的挡在了她们面前：“盈盈姑娘，你这是带了个什么人回来，咱们别院是不接待外客的。”

    盈盈笑着对他说：“钟叔，您不应该忘了她。”

    芙蕖望着眼前这个已经有些老态的守门人。

    他是不该忘了她。

    当年他对着六岁的她举刀相向，动作只需再快一些就能彻底了结了她的命。

    死在他刀下的所谓“废物”其实很多，但芙蕖是唯一死里逃生活下来的那一个。

    芙蕖抬起手，虚虚的抚了一下钟叔那泛白的鬓发。“钟叔也老了啊。”

    钟叔本能地想要后躲，可尚未来得及动作，耳畔忽然一阵剧痛，温热的鲜血喷薄而出。

    芙蕖明明没挨着他，可那转瞬如清风浮动的刹那间，已经手法娴熟的削掉了他的一只耳朵。

    盈盈万万没想到发生此等变故，性情稳重如她也大惊失色，忍不住向后扶了门才站稳。

    钟叔曾经是谢老侯爷的得力干将，尽管老了，那是也耳聪目明的老将，平白折在这么一个姑娘的手上，实在令人暴怒。

    钟叔刷的一下抽出腰间随身佩的刀。

    芙蕖缓缓地收回手，两手交握再身前。钟叔本能的去盯着那只行凶的手，心里恨不得将其剁下来泡酒。

    可就在他暴虐的目光中，那只芊芊玉腕上，冷不丁垂落下一条莹润碧绿的珠串。

    那珠串的成色和质地除了值钱，没什么别的特殊之处，只是下头坠了一块青褐色的石牌，叫那价值连城的珠玉，衬的粗鄙不堪。

    可偏偏就是那一块石牌，像刻在钟叔身体里的什么禁锢一般，讲他钉在原地，无论无何都挪不开目光。

    耳边轰鸣作响，什么都听不清。

    芙蕖将那珠串一点一点收回了袖子里。

    钟叔卸了一身的狠劲儿，怔怔的望着她。

    芙蕖站在门前，始终微笑着，像神龛里供奉的诡异神像。

    盈盈把芙蕖撂下在门口，搀住了钟叔的胳膊，一声声关切的叫着他，焦急的待他回屋处理伤口。

    芙蕖成了没人管的那个。

    轻车熟路地回到了自己曾经住过的院子，蹲在后院的池塘边上，将手浸在水中，泡的冰冷发白。

    钟叔裹着满脸的细布找了过来。

    芙蕖听见了他的脚步声，慢条斯理的把手在袖子上擦干净，巧笑倩兮地问：“钟叔找我有事？”

    钟叔上前一步：“我要看老侯爷留下的令牌。”

    芙蕖笑了笑：“钟叔既然认得鼓瑟令，就应该是我的人了。”

    钟叔道：“谢老侯爷去后，留下了一批心腹，遵从他老人家最后的命令，无限期蛰伏。直到下一任主子手持鼓瑟令出现，我们将不问缘由听凭凋令……鼓瑟令为何在你手里？我一直以为它会在老侯爷那对儿女其中一人的手上。”

    芙蕖：“说好的不问缘由呢？”

    钟叔坚持不肯退让：“只问这一次。”