原本空无一人的园子里，谢慈本不奢望有人能恰好经过，他低头望着横贯了整个轮子的裂缝，陷入了沉思。

    一片石榴红的衣角恰在此刻出现在长廊的另一头，芙蕖脚下没发出任何声音，谢慈余光一闪，瞬间觉得比木轮车坏掉还要更麻烦的事情出现了。

    芙蕖站在他身后，托着两侧的扶手，用力将车撤了下来，谢慈避之不及，一个“别——”字还掐在喉咙里，车轮重重落地，轮子以原本的裂缝为中心，迅速向四方裂开，发出一声刺耳的碎裂声，轮子塌了一半，勉强还支撑着车身和人的重量，但再也经不起别的摧残了。

    芙蕖也呆了：“你别动！”

    她弯身查看了一下轮子的受力，说：“你等我，我找东西挪你下来。”

    谢慈便见她一路小跑远去了。

    芙蕖这一去，谢慈以为她很快会回，可没想到，半个多时辰也不见回转。

    一个时辰过去，日头都走到西边了，染了漫天绚烂的云霞。

    陈宝愈出现了：“你还赏景呢？你女人跑了！”

    谢慈：“……什么？”

    陈宝愈走到他面前，道：“你的女人，半个多时辰前，到马厩牵了马，自己一个人出城，往南边去了……难道不是你允准的？哎等等，你这轮子是怎么回事？”

    谢慈一侧脸：“你家动东西，你问我是怎么回事？在下长得也不似那般肥肠满脑以至于压坏你们家椅子吧？”

    陈宝愈退后一步：“你等等，我去给你换新的。”

    谢慈便目送他也离去了。

    又是一个时辰，金乌西沉，谢慈早想明白了，那死丫头反复无常的性格是真的，可她并非真的不想去扬州，而是不想受他的牵制。她想一个人去。

    混账东西还跟他耍起心眼来了。

    陈宝愈这一去迟迟未归，谢慈怀疑他不是去换新的，而是找人现做了个新的。

    果然，天刚擦黑的时候，陈宝愈推着新车回来，打磨平滑的木板上，还有些细碎的木屑没有扫干净。

    谢慈嘴上不说，但一个两个都记在心里了。

    陈宝愈脸上笑得灿烂，做了个请的手势。

    谢慈忽然拍了拍陈宝愈落在自己肩上的手。

    陈宝愈动作一顿，停下来，细听他要说什么。

    谢慈问道：“我听说有一种药，服用之后会让人的气血有亏，日渐虚弱，但并不伤及根本，停药之后便会一如常人，我知道从前宫里有，你没有没有办法弄到方子。”

    陈宝愈道：“我知道你说的是什么，当年武宗后宫的那些女人们搞出来的。咱们那位武宗陛下是军中出身，不仅行事一股子莽汉的气质，房事也是。那群娇滴滴的贵女们哪受得了这个，此药便在后宫中流传开，都学会了装病避宠。”

    陈宝愈说起那些荒唐事儿，直摇头，道：“先帝登基后，将宫中的此药尽数销毁，绝了女人们玩的欺君把戏。那是禁药，现在基本不常见了。”

    谢慈道：“不常见，那就是还有。”

    陈宝愈说：“有是有，我可以想办法给你打听。”

    谢慈点头：“多谢。”

    陈宝愈没问他要干什么，总之是有戏看了。

    **

    芙蕖诓了谢慈一把，没用他的人，独自跑出了扬州，一路未曾歇脚，跑出了五十里山路，才停下，在镇子上借宿一宿，顺便仔细研究从扬州一路往徽州的路。

    谁料这一打听，便打听到了一桩奇闻怪谈。

    传言扬州郊外近些日子不太平。

    起因是农户赶在外面散养的白鹅不见了，等找到时，白鹅颈部一道豁口，一口肉也没少，只是放了全身的血。第二日，又少了一只鹅，也是以同样的方式放血而亡。

    那伤口一看便是人为用利器割断的，农户气急败坏，发誓要找到那偷鹅的贼，于是喊上了全村的伙计，带着棍棒一起去逮贼。

    出事就出在这上头了。

    几个去逮贼的大小伙子气势汹汹的去了，却一个个风言风语的回来了，说什么山上也夜里有吃人的妖怪，是个小姑娘，脸比月亮还要苍白，嘴唇比血还要红，抓着白鹅的脖子，生饮鲜血，还长着一对白森森的獠牙。

    那几个小伙子恍惚了约有一整天。

    芙蕖一听便知道是姚氏那小女儿放出来吓人了，白合存上京竟然还把她带在身边。

    那女儿是个关在家里大门不出二门不迈的丫头，活到十一岁，连生人都没见过。

    翌日清晨，芙蕖在村里外面的大树下，找到几个凑在一起纳鞋底的妇人，她们最能聊这些稀奇古怪的闲话，芙蕖捧着一筐果干混进去，不消半个时辰，就套出了自己想要的消息。

    他们在扬州城郊外那偏贵人的别庄附近转悠，那个女孩露面是在一条竹林小道中。

    芙蕖不知自己到的算不算及时，与银花照夜楼那群杀手抢人，可不轻松。她能打听到的，人家一定也能打听到。芙蕖趁夜，往郊外的竹林小道上寻去。

    又是一个满月夜。

    芙蕖骑马在泥土路上仔细查探，勒马停下时，面前缓缓落下一片竹叶，打着旋儿，无风自动。

    伸手接了这片竹叶，芙蕖借着月色，仰头看去。

    高高的竹节上，有漫天无数的竹叶，正脱离了竹竿，纷纷扬扬似雪片似的，飘落下来。

    对银花照夜楼稍微了解一二的人，便会知晓他们这是在警告行人，莫要靠近。

    芙蕖霎时心凉了半截，不理会什么警告，纵马便冲了进去。