齐侗慌不择言求饶起来：“求大人原谅！方才是在下鬼迷心窍，您大人不记小人过，在下……啊！”

    话未说完他就被一刀抹了脖子，鲜血喷出老远。

    齐侗砰地一声倒在地上，眼睛睁得大大的。

    四周几个小役面色惨白跪了一地，见黑衣侍卫冷漠地拎着刀走来，其中一个小役情急之下反应过来，一边砰砰磕头一边颤声道：“侍卫大哥饶命！我们是被齐侗勒令威胁来的！我们这、这就走，以后绝不再来冒犯，求大人原谅我们这一回！”

    他悄悄给旁边的人使了个眼色，诸位小役立刻磕头，赶在侍卫刀刃落下之前踉跄着爬起来，四散跑开。

    与其同时，司府大门缓缓合上。

    那道赭色银纹蟒袍已经进了府里。

    黑衣侍卫面无表情地收了刀，身形一闪便消失在原地。

    几个奴仆走出来，把府邸门口清理干净，将马车和齐侗尸体一起丢去乱葬岗。

    安雀道恢复安静了。

    明窈几近陷入昏迷，却又在浓郁的血腥味中再次清醒。她眨了眨干涩的眼睛，模糊一片，好半晌，视野才慢慢清晰起来。

    她看着紧闭的朱漆大门，怔了片刻，缓缓看向两旁。

    这里……是那个叫做“安雀道”的街巷，仅矗立一座府邸，司府，里面住着一个俊美但残忍的年轻宦官。

    仇家把她绑了过来，当小女婢献给这个宦官来搏前程，却没想到为此付出性命。

    明窈隐隐感觉头痛了起来，凛风吹得她很冷，要冻僵了。她意识到什么，看了看身下坐着的青石板路，又看向自己的手腕、脚腕。

    依旧是被麻绳绑着的。

    仇人……死了、跑了。

    这个漂亮宅子的主人已经回去了。

    四周很安静。

    也很冷。

    没有人给她松绑。

    明窈用力挣了挣，绳子绑得很紧，她根本挣不开。靠着身后的树干缓了缓，她从袖口里抖出金钗，低头咬住钗柄，努力弯腰贴近双脚，用力去划脚腕的绳结。

    麻绳很粗很硬，明窈费了力气，但麻绳只被磨坏了一点点皮，丝毫没有断开的迹象。不知过去多久，她牙齿已经疼了，忽然感觉发丝间冰凉凉的。

    明窈抬起头，看到天上飘起鹅毛大雪。

    下雪了。

    白雪透过灯笼，被映出红彤彤的颜色，有种别具风格的凄美感。

    因她忽然抬头，脑袋开始阵阵发晕，明窈力气消耗殆尽，靠着树干闭眼休息，意识朦胧中，齿间的金钗滑落到土壤上。

    再过几日就是大年夜了，她想。

    明窈觉得很冷。

    有点想睡觉。

    眼睫处有温热剔透的东西流下来，她有些虚弱，睡意渐起，有些难过地低低呢喃了声“秋姨娘”。

    姨娘，没有人要幺幺了。

    司府，书房。

    司羡元坐于书案旁边，处理递到陛下面前的折子。这些全是文武百官即将递到陛下案牍上的奏折，但陛下看到之前都要经他手，由他来裁决朝廷之事。

    他是京城大司马，位列百宦之首，处理一点折子不过是他拥有的众多特权之一。

    王符管事蒲叔公敲了敲门，端着一碗浓郁的药汤走进来：“大人，今夜是望日，您旧疾伤痛恐会复发，先把药喝下吧。”

    司羡元未搁笔：“放着吧。”

    蒲叔公早有所料一般放下药汤：“已经酉时了。”

    司羡元没应，专注看着折子。

    蒲叔公道：“有个稚龄小女娘在府外昏睡了半日，至今无人认领，大人可是要放之任之？”

    司羡元眉心蹙了蹙：“去处置了。”他冷笑一声，“断了齐家这三个月内的商线，让齐老头好好管管他的逆子。”

    蒲叔公应是，委婉道：“近日朝廷已有不少官员对大人颇有微词，谏言说大人权利太盛，有违朝廷平衡，大人本应低调行事。若杀掉这小女娘恐遭御史弹劾，虽陛下不介意，但属实不妥当。”

    司家手握朝纲重权，朝廷上下都在盯着他，杀害无辜幼童的把柄万万不能被其他人捏住。

    “她乃明家女眷，何谈无辜。”

    司羡元眸底划过一抹讥厌，眉宇间的戾气让冷白的皮肤透出几分阴沉：“内侍省掌权让这些蚂蚱都开始上蹿下跳，一个个阴奉阳违、中饱私囊、贪得无厌，如今竟胆敢拿八岁稚子当女婢，可笑！荒唐！”

    “大人自有考量。”

    蒲叔公福身拱手，退出书房。

    他走出乌螣堂，唤来一个下人交代几句。