此时王阳也洗完碗进来了，听见魏檗的话，忙急切的问：“什么时候能收种子？”

    魏檗告诉王阳和于明忠，现在接近六月底，春茬种的辣椒基本长成了，天气好的时候就可以采摘收获。但是。

    她顿了顿。

    于明忠和王阳也都竖起耳朵。

    谁都知道，重点在“但是”之后。

    魏檗接着说：“但是你们应该也都知道，辣椒种子收获之后，进入市场前，要经过品种纯度检验。这个时间，还要一个生长期。”

    于明忠眉心拧成了个疙瘩。王阳张口结舌，说：“但是……但是，你之前拿给我姐夫的……”

    “对。”魏檗点头承认道：“之前给你姐夫的，我没有经过品种纯度检验。因为那是自家种的，量少，质量如何我能把控。现在油山西村家家户户都在种，每家每户水平都不一样，如果不进行纯度检验。”

    魏檗看了眼于明忠，说道：“不进行纯度检验，就是一锤子买卖，咱油山西村的牌子，彻底砸了。”

    于明忠问：“要多久？”

    “按理一个生长期，如果不那么严格，出苗看出性状来就可以，二十天左右。”

    “二十天。”于明忠咂咂嘴，说长不长，说短不短。

    如果要等个一年半载，他拼着砸了山水镇的牌子，也要让魏檗卖种子捞钱茂。因为一年半载时间太长了，中间变数太大。二十天，虽然可能有变数，但变数不大。

    等二十天，换山水镇辣椒种子的口碑。他是山水镇土生土长的老人，将来朱厚庭也好，其他领导也好，拍拍屁股走了，他可是要在山水镇待一辈子。

    只有二十天，老钱多待几天又不会怎样。于明忠明显犹豫动摇了。

    王阳却和于明忠不一样，他和钱茂是真亲戚。他恨不得钱茂明天就能平安出来才好呢。

    可王阳瞅瞅魏檗的脸色，再看看于明忠暧昧不明的态度，没有敢吱声把自己心里想法说出来。

    最后于明忠也没给明确的意见，只是模棱两可的跟魏檗说：“我只是个中间传话的人，我会把你的意思给陈书记说清楚。你回头，按自己的节奏办吧，你办事，我们都放心。”

    ————————————

    魏檗和王阳从于明忠家出来的时候，已经晚上十点多了。王阳说，要去姐夫钱盛家住一晚。

    魏檗镇里的住处一个多月没住人，也不知道被褥潮成什么样。王阳说：“我姐夫家有空屋子，要不你去我姐夫家凑合一晚。”

    算了吧。魏檗想都没想，直接拒绝了。钱茂被带走，钱盛成了主心骨，现在钱盛一家，包括钱茂的老婆，估计都在等王阳的消息。自己去钱盛家，岂不是“羊入虎口”，分分钟要被道德绑架着去捞钱茂。还休息，痴心妄想吧。

    自己回自己住处，哪怕被褥潮一点儿，至少清净省心。

    王阳见魏檗拒绝了，也没再多说。只是问：“姐，你明天去站里上班吗？还是回村收辣椒。”

    魏檗轻笑了一下，王阳现在焦急的心情，她能够理解，不以为忤，温声跟王阳说：“明天回村看看。村里搞出了事情，不回去看看，不能放心。你回去吧，你姐你姐夫都在等你信儿呢。”

    “哪能，姐，我把你送到住处。”

    “不用。”魏檗指指前面的路口，“拐弯就到了，不剩两步路，你赶紧回吧。”

    王阳着实着急回去，所以没怎么和魏檗假三假四，看魏檗真的不让送，便给魏檗打了个躬，说道：　“好嘞，姐，那您慢走。”

    和王阳分别，拐进小胡同。小胡同里漆黑一片，左边是高高的一堵墙，右边是一个挨着一个的住家户。没有路灯，到了这个时间点，住家户大门口的门灯也都熄灭了。这年头，人人日子紧巴巴，没有谁家舍得彻夜亮灯。

    魏檗心里扑通扑通跳起来，不知是心里作用还是什么，感觉脚步声格外响亮，各种乱七八糟的鬼怪、坏人故事涌进脑海，让她后颈的汗毛根根倒竖。突然，一户院子里的养的狗狂叫起来！

    魏檗心滴溜溜蹦到嗓子眼，一把握住裤兜里李烛送的“□□”。

    愣了几秒，发现什么都没发生，魏檗才后知后觉的意识到，大概是自己的脚步声，惊醒了隔壁院子里的狗。狗被自己这个半夜的行人吓到了，自己又被狗吓到了。

    想到这里，魏檗不由摇头失笑。她把那根竹节一样的“□□”从裤兜里掏出来，握在掌心。或许刚刚惊吓过，没了精神紧绷的劲儿，也或许有了依仗，魏檗握着□□，心里踏实不少。小胡同巷子似乎也变短了，不一会儿，她看到路灯隐约的灯光，到了自己的住处。

    开门进去，果然跟自己预料的差不多，空气里散发着发霉长霉的味道，好在不是太重。她又摸了一下床铺，略有些返潮。

    她把所有窗户打开，又换了一个新床单。白天太累了，魏檗躺下没多久，便睡熟了，倒是没怎么受影响。

    黑甜一觉，第二天醒来已经八点多。魏檗匆匆洗刷完，简单垫了垫肚子，骑上自行车回了村。

    到了村里，她没有先回家，而是直接到了村部。

    村部开着门，还是魏檗之前的要求，村部里每天必须有人值班。

    今天正好轮到“会计助理”谢明月。谢明月正在复习初中的功课，她已经报名了中考，准备今年再考一次。魏姐姐那么厉害，都在不断学习，自己有什么理由放弃呢？

    跟着魏檗的这段时间，从农技站，到油山西村，谢明月经历了比之前十几年都多的事情，她发现，世界如此广阔，读书上学，是顶顶简单的事情。她彻底改变了之前朦朦胧胧的“读书是为了挣钱回报爷爷”的想法，她现在有了明确的目标，有了自己的兴趣，她意识到，读书，是为了让自己变得更好。

    考学只是读书的一个结果，一个反馈，能够到更广阔平台深造的机会。考上了固然可喜，考不上，也不代表人生就此完蛋。

    所以她重新找到了自己之前读书的初中，报名参加了中考。这一次考试，没有沉重的负担，只有她对自己这一段时间学习的检验。

    中考要先报志愿，谢明月报了小中专财经学校。她发现，比起与人打交道，她更喜欢和数字打交道。有了“工作经历”，再回头看一些数学应用例题，谢明月也有了更深的感悟。

    魏檗进门的时候，谢明月正好学累了抬头向外看。看到魏檗，高兴得从座位上蹦了起来。

    “姐，姐，你回来了！”

    谢明月一下子拥抱住魏檗，接着又满脸通红的放开手，拉住魏檗的衣襟。

    “明月。”

    魏檗把谢明月拉回来，回给了她一个大大的拥抱。

    进了屋，谢明月把摊在桌子上的书收拾起来。魏檗看到了，打心眼里为谢明月高兴，却没有说什么。明月心思敏感细腻，她心里明白所有的事情，用不着别人多说。如果说多了，或许还会给她造成压力。