毕竟这么多年了，别说舅舅，一个母亲那边的亲人陈寄北都没见到。

    夏芍笑着对老太太道：“是有人来找，我们也不敢确定是真是假，所以想找您问问。”

    “要是北边回来的，应该是真的。”

    老太太说，说着还叹了口气，“那时候世道乱得很，她家那么大的家业，她爹一死，全都没了。听说她哥哥还在北边打仗，根本顾不上她，这才托给了你爷爷。也是你爷爷这人老实，给东家干活的时候勤勤恳恳，不然家里哪来这么多地？他也是念着东家的好……”

    “她是爷爷东家的女儿？”这回夏芍是真有些惊讶了。

    老太太一听，却立马警惕起来，“什么东家的女儿？没听说过，俺们家可没藏人。”

    这一看就是又犯了糊涂，夏芍干脆挽了老太太的胳膊，唠家常一样问：“小姑奶，咱们家那老房子修得可真好，比周围几家都像样，当初花了不少钱吧？”

    “那可不。”老太太又得意起来，“我大哥，那是在城里给大户人家干活的，每年都能带回来不少银元。银元你们知道吧？拿回来全买地了。可惜世道不好，他那东家败了，不然还能买更多。不过也还好是败了，要不然土地改革，不是地主也是个富农。”

    “那东家托他照顾女儿，他怎么让人跟他儿子了？”

    “哪是他让的，他命短，把人接过来没两年就没了。我嫂子见人长得漂亮，还有个哥在北边，搞不好就打了胜仗当了官，就动了心思，跟她说能想办法给她哥捎信。”

    “然后她就同意了？”陈寄北声音有些轻。

    老太太点头，又叹气，“不同意咋办？她在这吃，在这住，出去连个认识的人都没有。”

    那个混乱的世道，别说出去有没有认识人，刚走出村子估计就被胡子抢了。

    纪月然一个十几岁的小姑娘，在这人生地不熟，除了依附陈家，还能有什么选择？

    “那你嫂子给她哥写信了吗？”夏芍问老太太。

    “我嫂子哪知道她哥在哪。”老太太摇头，“不过就是骗她嫁给福安，她那时候还小，每天问，每天等着回信。后来给我嫂子问不耐烦了，我嫂子才说了实话。”

    那也难怪她对陈家人这么反感，这么冷漠了。

    好不容易有了希望，连自己的终身都赔了进去，最后却只是骗她的，她该有多绝望？

    大概也觉得自己嫂子做事不地道，老太太又叹了口气，“从那起她就不爱说话了，后来孩子没了，更不爱说话，每天坐在窗边，不是看书就是盯着北边发呆，我出嫁的时候都没来送我。后来我才听说她又有了一个，只是没几年就解放了，她哥也没回来。”

    “她就是那时候生的病？”夏芍觉得自己的猜测很可能是真的。

    老太太点头，“病得厉害，饭都吃不下去，解放没两年人就没了。”

    夏芍可以理解。

    家散了，人被骗了，支持她活下去的，大概只有哥哥了。可全国都解放了，哥哥还没回来，估计这辈子都回不来了，撑着她的那口气一散，人也就油尽灯枯了。

    纪家把纪月然交给陈寄北爷爷，看好的是老爷子的老实忠厚，却没想到他那么快就没了。

    他一没，从天堂跌到地上的纪月然才真正跌进了泥里。

    夏芍忍不住握住了陈寄北的手，却听老太太“啊呀”一声，“对了，月然还有个箱子在我这。”

    “在哪？”陈寄北的语气透出些急切。

    结果老太太一愣，也被问住了，“对啊，箱子呢？让我放哪了？我记得是她走之前交给我的，让我等庆年大点了再给庆年，结果那孩子不争气，一点也不正干，还到处惹祸……”

    老太太趿了鞋下地，翻箱倒柜，找了半天也没找到。

    还是她儿媳妇听到动静，进来问了问，从仓房翻出来个一尺长的小木箱，“是不是这个？”

    “对，就是这个。”老太太拿抹布擦了又擦，擦干净上面的灰，递给陈寄北，“你走得急，姑奶也没来得及给你。你妈就这点东西，你拿回去收着，别祸害了。”

    从小姑奶家出来，夫妻俩都有些沉默。

    但比起从陈家出来，这次的沉默却有些不同，至少没了那种压抑的沉寂。

    陈寄北看了看天色，“去县里吧，找个招待所，先休息。”

    夏芍没有意见。

    风尘仆仆赶回来，他们一直到处奔波，没有好好休息，，他也需要个地方看看那个箱子。

    两人谁都没提回陈家，去县里找了个招待所入住，又吃了饭。饭后陈寄北才打开箱子，里面其实没什么财物，估计有财物也留不下，只有几本书和一封信。

    信封已经泛黄了，书页也被翻得卷了边，但箱子是樟木的，好歹没被虫蛀。

    夏芍看了眼，“这就是咱妈经常看那几本书？”

    “嗯。”陈寄北神色有些恍惚，盯着看了良久，才伸手把东西拿出来。

    男人的动作很慢，一页页翻开那些书，偶尔碰到粘页的，便小心翼翼跳过去。书全拿了出来，才露出箱子最下面，一个用线钉的粗纸本，上面歪歪扭扭，是儿童稚嫩的笔迹。

    夏芍有些意外，“这是……你小时候写的？”

    陈寄北没有做声，这回僵坐了更久，才把那个本子拿出来。

    只是纸质太差，纸张又薄，只翻了两页，他就翻不下去了。

    所有东西都看过，又收进了箱子，最后陈寄北才打开那封信。

    信是纪月然写给哥哥的，大概写的时候还不知道自己被骗了，后来才留在了手里。信上问哥哥安否，又说自己已经嫁人了，他就要做舅舅了，让哥哥不必为自己担心。

    “如果是个女儿，小名就叫思私，儿子就叫寄北。寄望于北，盼兄早归……”

    陈寄北呢喃着这句话：“寄望于北，盼兄早归。”

    所以他的寄北，从来都不是《夜雨寄北》的寄北，他母亲也从没有什么心上人。母亲甚至连孩子的小名都起好了，还特地写信告诉舅舅，更不可能是故意把孩子弄掉。