「37.8度……」

    盯着体温计上的数字，毕斯帝瞪圆了黄铜色的眼睛，再次瞪像被窝里的银发少女。

    「早上不是还好好的吗？怎么出个门回来就发烧了？」他回头向躲在角落的大白熊犬质问，「狗！她去哪里做了什么？」

    大白熊犬只发出委屈的呜呜声，将狗脑袋又埋进抱枕下。

    「小崽子，养你何用？」毕斯帝起身正要苛责，亚莱蒂拉住了他的袖子。

    「别欺负牠……」少女难受地抑着喘息说，「莉莉丝是我的狗……」

    「——老子才是你的狗！」

    他怒吼一声捶上床垫，亚莱蒂愣住了，毕斯帝自己也是。

    「不是……！」他一下红了脸，气急败坏地解释，「老子在魔界的原型是犬科！又是你造的！这就是字面上的意思！别他妈给我乱想！」

    听他解释的亚莱蒂只勾起一抹浅浅的微笑，这只让毕斯帝更加困窘。

    「算了！你好好躺着！」他决定不再解释，也不再追究莉莉丝的责任，站起身，「我去给你做点能吞得下肚的，你想吃就吃，不饿就先睡吧！」

    毕斯帝转身要走，亚莱蒂轻轻拉住了他的裤管。

    「嗯？」

    「斯莱呢……」她虚弱地问，「他还好吗？」

    闻言，毕斯帝的脸色发黑。

    「他出院了。」他没好气地回答，「说是住院费太贵，要回家静养，那个叫什么夫的他亲戚是这么说的……我根本没遇到他。」

    明白毕斯帝指的是他们上次在医院遇到的斯莱的亲戚，亚莱蒂歛下睫，「……你有问那个人斯莱的身体状况如何吗？」

    「问了，那垃圾不告诉我，跩个二五八万！」毕斯帝紧握拳头，「妈的！那傢伙要不是斯莱的亲戚、我马上就把他满口牙齿都揍掉！」

    亚莱蒂没有回话，揪着毕斯帝裤管的手慢慢垂下来。

    「你呢？你不是有他帐号？直接问就好了。」说着，毕斯帝从口袋里摸出手机。

    「问了，已读。」

    「喔……嗯。」毕斯帝闷闷地应了声，又把手机收回口袋里。

    「反正臭小子也休……咳！反正现在学校很安全。」毕斯帝顿时看起来有些不太自在，「斯莱身体好了就回去上课了，还能已读就表示他还死不了，我们也别想太多了。」

    「嗯……」

    她安分地应了声，毕斯帝弯身摸摸她的头，旋了脚跟离开。亚莱蒂躺在床上目送他，门开时她也看见了外头担忧的奇路斯，但房门很快就被毕斯帝愤怒地甩上。

    「他妈的别顶着半颗头在我家晃来晃去！看了就噁心！」

    走廊传来毕斯帝的斥骂，还有奇路斯逃跑的脚步声。

    奇路斯·克里尼斯昨天被毁掉的脑袋已经开始有復原趋势了，回復速度慢得出乎他们所有人意料之外。奇路斯说，自创世以来，他还没有受过这么严重的伤。

    她自觉身为创世的魔皇的她应该要对此事有所警觉，但这话题却总让她提不起劲。

    亚莱蒂难受地翻了个身，将头埋进温暖的被窝，蜷起身体。

    ＊

    小鸟啁啾的声音。

    像是清晨雀鸟的巧囀，少女有种置身于森林的错觉。应该是利瑟比，她想，会站在她窗前蹦来跳去的小鸟向来只有利瑟比，或许已经午夜了，她该醒来前往维尔连斯的城堡了。

    温煦的白光照在她紧闭的眼皮上。

    少女的意识逐渐清晰过来，说是清晰，却又显得虚渺，她的感知模模糊糊的，不太真切。她试着睁开眼，发现自己正置身在一张陌生的床舖上，身处一个单调的白色空间。

    这里除了一张床舖外，几乎什么也没有。

    她坐起身，拉开身上的白色床单，踏上冰冷的白瓷地板，在粉白的墙壁之间她找到了一扇白樺木门，她推开门，门边就是阳台，而前方是另一扇紧闭的房门，向侧是摆着廉价白色四人座高脚桌的餐厅，相隔半面墙紧邻的是空荡荡的客厅，看来这是间格局方正的小公寓，但冷清得像没有人居住的家。

    她又听见了鸟语。

    但这次，还有另一个与之对话的声音。

    亚莱蒂的视线投向客厅，与餐厅的隔墙后方有个她看不见的死角，声音是从那里传出来的，她慢慢走过去，赤脚踏在磁砖地板上，几乎没有声响。亚莱蒂细细聆听那个嗓音，沉稳、温柔，却听不出性别，那与其说是声音，更像是一种意念。

    「她来了。」

    她听见那人说，于是，小鸟的啁啾停止了。

    亚莱蒂绕过隔墙，看见了白纱窗帘被风轻轻拂起，在那白纱窗帘的前方，一个模糊的人影坐在白色的咖啡桌前，在那个人的身上，她终于看见了白色以外的事物——漆黑的蟒蛇。

    黑蛇之主。

    她又来到这里了。

    她已经忘了上一次她是为什么来到黑蛇之主的世界，但还记得那人驱赶她回去的无礼，亚莱蒂不太高兴地蹙起眉，却隐约感觉那人脸上正浮起温暖的微笑。

    「你又不请自来了，亚莱蒂·艾凡西斯。」那人开口说，嗓音温柔得不似有半点苛责，「依照我所听说的，现在的你正是在『那段期间』……所以，这一次我就通融你吧。」

    「『那段期间』指的是什么？」她问。

    「不确定性极高的期间。」那人优雅地笑笑，「你现在与我的距离只有10%的可能性。」

    亚莱蒂听不懂他想说什么，黑蛇之主的口中总是冒出这样语焉不详的言论。

    她突然有一种莫名的情绪，一股无以名状的悲伤，以及对眼前之人的恼怒感。

    「我不在乎你跟我的距离，也没有什么不请自来，我根本不想见你。」亚莱蒂别开头，态度冰冷，「让我三番两次进入这个世界，难道想见我的人不是你吗？」

    「是的。」那人微笑，「我们彼此彼此。」

    少女握紧了拳头。

    她想再一次强调她根本就不想见到黑蛇之主，但想想多说无益，便放弃了。

    「……无聊。」她冷哼，「你派黑蛇到维尔连斯的城堡去，只是想引起我的注意？」

    「那倒不是。」那人回答，「只是想见见薇吉娜而已。」

    这个回答丝毫没有让亚莱蒂好受一些，反之，她察觉自己的恼怒感更强烈了。

    「我还满讨厌你的。」她眼神狠戾地说。

    她从未有过这么直接而针对的情绪，特别是现在，在她内心就彷彿缺了一部分的现在，这个黑蛇之主总是在奇怪的时机点出来刷存在感，而她不知怎的，开始对这人產生强烈的反感。

    「嗯，我能理解。」

    黑蛇之主的回应却是从容而简单。

    亚莱蒂握紧了拳头，感到一丝火大。

    「你说你理解什么？」

    「我能理解现在的你为什么讨厌我。」那人察觉了少女的不愉快，但语气却仍然轻快，「但可能有一天你会理解我对你深切的爱，你也会向我坦承你对我的爱。」

    「你是在作梦吗？」亚莱蒂恶声恶气地问，「我根本就不认识你，也不知道你是谁，连你的脸都看不到，不管你是抱着什么居心引诱我来这里，我都不可能爱上你。」

    「嗯，我明白。」那人并没受到打击，只是笑笑，「这也是可以理解的。」

    真想朝那人看不清的脸用力揍上两拳，亚莱蒂在心底这样想。

    她转身四顾环望，想要离开，却找不到出口。椅子挪动的声音响起，她回头，看见那条漆黑的蟒蛇正用尾巴拉开那人对面的椅子。

    「来都来了，不坐下聊聊吗？」那人真诚地邀请，「你可以问我任何你想知道的问题。」