“皇姐，什么事这么高兴？”

    他许久未见陆嘉念欢快地笑过，望着她的笑意愣怔片刻，眉眼间也跟着柔和起来。

    这时陆嘉念才回过神，轻咳一声掩饰过去，埋着头一边查探他的伤口，一边道：

    “你这次算是立功，可以替你在父皇面前求个恩典。”

    听她提起“父皇”二字，陆景幽敛起眼睫，眸中一闪而过轻蔑不屑，不过很快就藏得极好，朝陆嘉念眨着眼睛，沉声道：

    “我想要什么，皇姐还不知道吗？”

    闻言，陆嘉念蓦然抬头，撞上他那双深邃中带着期望的眸子，抿唇思忖片刻后，展颜一笑道：

    “好，那就依你。”

    养心殿内的炭火烧得很足，侍奉在侧的宫人都出了一层薄汗，唯独父皇还穿着厚重的墨狐披风，扶着桌沿撑住身子，面容中尽是烦闷倦怠。

    他的手边，是层层堆叠的奏章。

    宫中出了大事，且解决此事的竟是罪臣之子，朝廷内外一片哗然，上疏劝谏之人不在少数。

    可父皇耽于酒色、自欺欺人多年，想必一时间受不了这些。

    陆嘉念规规矩矩地行了一礼，平淡应答父皇的寒暄，观察着眼下的情形有些犹豫，但终究还是把心一横，跪在他面前道：

    “启禀父皇，儿臣能安然无恙皆是陆景幽的功劳，恳请父皇将他赐予儿臣，日后留在漱玉宫。“

    她刚说完就紧紧闭着眼睛，低下头不敢去看父皇的脸色。

    自从上回知晓此事是父皇的逆鳞后，她就极其小心，生怕惹来祸患。

    然而，这回并未等到预想中的龙颜大怒。

    父皇始终立于高台之上，沉默地俯视着她，冷静得可怕。

    甚至有那么一瞬，她觉得眼前的父皇与上回是两个人。

    “你一个未出阁的公主，此时非但不知避嫌，还与他那种身份的人扯上关系，实在是有损清誉。”

    父皇冷冷出声，苍老疲惫的眸光让人捉摸不透。

    陆嘉念听得直皱眉，未曾想父皇会用这种理由来拒绝，莫名觉得今日有些奇怪，认真道：

    “此话差矣，知晓此事之人皆是称道，儿臣以为留下他，亦是情理之中的事情。”

    说罢，陆嘉念担心父皇还有顾虑，信誓旦旦地补充道：

    “父皇宽心，儿臣只把他当个小厮，多一份口粮的事罢了，不会再有其余麻烦。“

    见她这般执拗，父皇不悦地蹙眉，额头的皱纹又深了几分，却还是未见怒意，反而愈发温和慈祥，浮现些许笑意，温声道：

    “你若是真心为他好，就应当让他回冷宫。”

    在陆嘉念疑惑不解的目光中，他疲倦地靠在椅背上，悠悠道：

    “朕会好好赏他，让他日后在冷宫过体面日子。这不比在你漱玉宫看人脸色好多了？如此还能保全名声，是一举两得的好法子。”

    听了这话，陆嘉念细细一想，找不出反驳父皇的理由，最后坚持道：

    “儿臣已经答应他了，不好反悔......”

    “好孩子，你何时这般转不过弯来了？”

    上方传来一阵轻笑，父皇浑浊双眸扬起眼纹，如同隔着迷雾般看不清神色，只听得他漠然道：

    “横竖都是让他过好日子，临走前哄一哄又如何？”

    陆嘉念哑口无言，只能应一声后退下。

    回宫的马车上，她反反复复回想着父皇的一举一动，说不出有什么不对，但心底就是泛上一股强烈的不安和犹疑。

    父皇将陆景幽当做心头刺，听了她的请求应当极力反对才是，方才却一直迂回，生怕她非要留下似的。

    就算父皇难得发了善心，当真要让陆景幽过体面日子，那为何毫无喜色呢？

    “你说......父皇会不会对他不利？”陆嘉念问崔嬷嬷道。

    “公主，老奴不敢揣测圣意，但老奴记得，原本这孩子是活不成的。”

    崔嬷嬷叹息一声，回忆起许多年前的往事，脸色沉重道：

    “当年蕊夫人偷偷祭奠燕北侯一事败露，陛下大发雷霆，下令将遗腹子和燕北侯挫骨扬灰。可还未来得及动手，蕊夫人就留下一封血书自戕了。

    据说是求陛下不要杀害无辜幼子，她愿意替其承受。此后陛下神思涣散，罢朝一旬，终究没有动手。”

    陆嘉念听得入神，后知后觉地意识到，这就是前些日子她问崔嬷嬷的秘辛。

    尽管她并不明白，蕊夫人身为妖孽祸水，怎会在圣眷正浓的时候祭奠亡夫呢？

    不过如此说来，父皇对蕊夫人之死难以介怀，因此留下陆景幽，那方才的话应当作数的吧？

    “嬷嬷放心，我都明白，再不会提此事了。“

    陆嘉念拍了拍崔嬷嬷的手背，心安理得地回了漱玉宫。