身后传来脚步声，陆言清迟疑地站在门口，手中攥着一支簪子。

    他凝视着怜玉小小的身影，许久才迈出步子，一言不发地揽住她的肩膀，把簪子戴在发髻上。

    “公子，这是什么？”

    怜玉浑身一激灵，看到是他才松了口气，笨拙地摸索着取下，借着月光打量。

    这是一支素银簪子，掂量起来不沉，但做工灵巧，雕着两朵栩栩如生的向阳花。

    怜玉歪着脑袋，终于看清楚了，顿时“哎呀”一声，拉着陆言清问道：

    “这东西定然很贵吧？花了多少银子？公子哪来的闲钱？”

    陆言清笑着竖起一根手指头，示意着不多不少，恰好一两银子。

    是他没日没夜抄书，受人冷眼换来的一两银子，亦是原先准备当做路费的银子。

    “今日是你及笄，我没忘记。”

    他从怜玉手中拿过簪子，再次替她簪于发间。

    “那怎么行？公子好不容易攒些银子，买这些无用的东西做什么？”

    怜玉急忙又要拿下来，着急道：

    “我用不着这些，明日还是拿去当铺，换回银子吧。”

    陆言清制止住她，将她粗糙的小手攥在掌心，犹豫着开口道：

    “银子可以再挣，但玉儿及笄，今生仅此一次。”

    怜玉愣愣地看着他，好久都反应不过来，圆润的眼睛眨巴着，甚是可爱。

    她小小的心脏跳得极快，撞击着心房，不敢相信公子说了什么，更不敢相信这份心意。

    所以，公子也觉得她很重要，是吗？

    陆言清被她的模样逗笑了，刮了刮她的鼻尖，笑道：

    “日后别唤我公子了，就唤......言清哥哥吧。”

    他在家中是长子，所有弟弟妹妹都这样唤他。

    那时他想，若将来娶了娘子，含羞带怯唤他言清哥哥，应当极为动听。

    “言、清、哥、哥......”

    怜玉一字一顿地念着，好似对这个称呼很不习惯，懵懂地抬起头，脸颊莫名羞红。

    她不懂其中意味，但心生欢喜。

    “对，就是这样。”

    陆言清不知从何时开始，再也没有厌烦过她的木讷迟缓，耐心地一遍遍教导着。

    耳畔的呼唤越来越熟练，怜玉的笑颜单纯动人，仿佛身后不是破旧村庄，而是同之前的春风得意别无二致。

    陆言清不动声色地抱着她，高高地举在肩头，让她欣赏着京城夜色。

    他暗暗发誓，此后不再消沉下去。

    回到越州后，无论是重整兵力，还是避世而居，都要拼一把。

    为了自己，也为了她。

    那夜之后，陆嘉念便安心在金銮殿住下。

    起初心里过意不去，放不下自幼烙在骨子里的规矩，白日还是会装模作样地回漱玉宫。

    好似这么做，就能当夜晚什么都没发生，她身上的青紫痕迹都会消失。

    后来渐渐习惯了，加之陆景幽来的太勤快，窗纸不知破了多少次，索性懒得回去了。

    日子仿佛如那夜所求一般，一天天安稳地过去。

    直到柳叶传来消息，说是六公主托了关系，悄悄进宫了。

    陆嘉念正一点点品尝着酥糖，配着雨前碧螺春很是可口，不甚在意地蹙眉，随口道：

    “她要来就来，难不成还能兴风作浪？”

    六公主陆静姝，当初与她哥哥在冷宫放狼犬，险些将陆景幽害死。

    后来又不满她出手相救，在父皇面前反咬一口。

    如今陆景幽即位，顾及她的处境，承诺过皇族女子无废黜。

    陆静姝沾了光，没同她哥哥一起就地正法，留一条性命。

    不过陆景幽废了她生母兰妃，又将她配给下等武夫做妾，想必生不如死。

    陆嘉念与她一同长大，对她还算了解。

    这个妹妹飞扬跋扈惯了，从公主沦为贱妾，估摸着实在忍不下去，想回宫找兰妃诉苦。

    说到底是自家人，她不好做得太绝，传出去宗族不睦，睁一只眼闭一只眼权当过去了。