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    傀儡师每次杀人，都会用纤草纸写下一则志怪故事，张贴于长安城某处。

    纤草纸造价高昂却不易书写，近几年已快绝迹。江白砚查出，长安附近，制造这种纸张的小镇名为青城。

    带着施云声，一行人赶到青城镇，已是一个时辰后。

    这是座名不见经传的镇子，坐落于群山之下。青石板路蜿蜒盘旋，串连起古朴窄巷，白墙黑瓦。

    青城镇中，只有一家小作坊仍在产出纤草纸。

    “纤草纸？我造它也就玩玩，成本高又没人用，压根赚不了钱。不过毕竟是祖上传下来的手艺，不能丢。”

    作坊主人是个中年汉子，听罢几人来意，思索道：“有谁来买过？最近……最近是有那么一个人！”

    不出意外的话，那人是傀儡师。

    施黛认真地听。

    “他是我这里的常客，从几年前起，就不时来买一些纤草纸。”

    作坊主人道：“我问过他买这玩意儿做什么，他不愿说。”

    阎清欢沉不住气：“那人长什么模样？”

    “他每次来，都戴着个木头面具，用黑袍子遮住全身。”

    作坊主人道：“不过……是个男人，有很重的本地口音。”

    果然是本地人。

    施黛心下一动：“二三十年前，镇子里可曾发生过劫财杀人惨案？”

    如果她的推理没错，傀儡师将三名死者的罪状写进三个志怪故事中，唯一的共通点，是三人都曾打家劫舍，掠夺不义之财。

    看故事里的描述，很可能是一起灭门案。

    傀儡师既然和他们有仇，八成是那起案子的受害者。

    出乎意料地，作坊主人一愣：“杀人案？没有吧。自我出生起，就没听青城镇出过这种事。”

    阎清欢：“欸？！”

    可、可傀儡师分明是本地人啊！如果三十多年来，青城镇连命案都没发生过，复仇又从何谈起？

    “镇子后的山里。”

    沉默许久的江白砚冷静开口：“若是出现命案，镇中之人不会知晓。”

    青城镇坐落于山脚，背靠一座巍峨高山。

    作坊主人恍然点头：“对对对，听雨山里住着不少人家。不过山路难走，那些人自给自足，不常与我们镇子往来。”

    施黛颔首，皱了皱眉。

    这就难办了。

    青城镇后的听雨山地势连绵起伏，就算住有人家，也零零散散，很不好找。

    更何况，他们要查的是近三十年前的案子。

    “不如这样。”

    沈流霜道：“镇子里的人时常上山采药。如果当初的灭门案发生在山里，这些年来，应该会有人见到尸骨、新坟或废弃的房屋——我们不妨先分头行动，四处打探打探消息。”

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    青城镇不大，粗略将百姓们问上一圈，用不了太长时间。

    与另外四人分散后，江白砚并未敲响任何一家房屋的大门。

    他有更合适的去处。

    小镇依山傍水，一派秀美风光，镇子以南，是大片墓地。

    寒冬的乌云压得很沉，坟冢肃穆幽冷，枯藤颓落，偶有几声老鸦喑哑的啼鸣。

    比起活人的聒噪，江白砚更习惯与妖鬼打交道。

    自袖口掏出一把黑金短刀，熟稔划破左掌。鲜血滴落，于厉鬼而言，是美味佳肴。

    没过多久，几缕黑烟慢慢聚拢，凝出鬼影。

    此刻的江白砚毫无危险性。

    他有意收敛气息，相貌隽朗温和，看不出杀气。

    黑烟凝集，几只恶鬼面露狰狞，同时袭来。

    江白砚只一剑，便将它们魂魄斩灭大半。

    大昭人心纯朴，哪怕是鬼，也想不到世上还有钓鱼执法这种歹毒的手段。

    恶鬼们哀嚎声声，明白来了个不能惹的硬茬，刚要落荒而逃，就被剑气挡住去路。