施黛抱着狐狸来到膳厅，不止江白砚和沈流霜，施云声也在。

    他在练武场与施敬承对练许久，刚刚沐浴过，脸颊泛出浅浅薄红。

    施云声仰首，同她四目相对。

    黑黢黢的眼珠沉沉一转，小孩低头喝下一口莲子羹，语调漫不经心：“你去向江白砚学剑法了？”

    身为他姐，施黛立马听出言外之意。

    施云声自尊心强，一向把江白砚视作假想敌，欲图在对决里赢过他。

    结果自家亲姐姐放着他不问，去请教江白砚这个外人。

    看他微微鼓起的腮帮，分明在说：

    明明我的刀法也不差。

    施黛莞尔，在施云声身旁坐下，摸了把小孩的头发：

    “你不是在和爹爹比试吗？改天有空，我再向你学一学。”

    大昭的刀类似唐刀，刀身笔直，窄刃厚脊。

    技多不压身，施黛不介意多学点儿入门级别的招式，在危急关头防身。

    她说罢单手撑起下巴，眨了眨眼：“我力气小，基础差，你不会嫌弃我吧？”

    语气很轻，像在给他顺毛。

    施云声：……

    施云声别过头：“谁嫌弃你？”

    这是答应了。

    施黛笑眼弯弯直身坐好，喝一口莲子羹。

    冬天的冷空气无处不在，冻得人喉咙发干。

    莲子羹入口，香甜软糯，热气腾腾，唇齿与五脏六腑皆被暖意包裹，施黛幸福得眯起眼。

    “来客人啰！”

    孟轲的声音从门外传来，施黛眺去，见到一张毫无血色的苍白脸庞。

    是画皮妖阿春。

    与第一次见面时的孱弱落魄相比，阿春今日鲜活得多，身穿青色长裙，外罩翠竹纹披风，款步而来，好似一棵在早春抽枝的树。

    向众人逐一问好，阿春赧然道：“正值新春，我、我们来拜年。”

    她身后跟着好几道人影，有男有女，手捧木盒，面庞清一色惨白如纸，都是画皮妖。

    自从阿春出现在脂粉铺子，不过数日，已凭借惊为天人的手艺风靡长安城。

    其余商家纷纷效仿，一时间，此类妖物成了抢手的香饽饽。

    眼前这几位，都是闻讯而来、在皎月阁里上工的画皮妖。

    “礼物不值钱，是我们的心意。”

    画皮妖们把数个木盒依次献上，阿春柔声道：“听闻孟夫人与施大人爱茶，这个盒子里，是南方的瀛洲露芽；施小姐喜香，这里盛有各地的香料……”

    每个盒子中，是给施府每个人相赠的不同礼物。

    “多谢。”

    施黛受宠若惊：“这太麻烦你们了。”

    “不麻烦。”

    阿春抿唇，看向她的目光澄净柔软：“若非施小姐和孟夫人，我们现在，仍如过街老鼠。”

    和人一样，妖有善恶好坏。

    花妖、兔妖这类妖物天性纯善，毫无攻击性，人族与之相处，往往少有戒备。

    画皮妖长相古怪，又能在人皮上作画，从古至今，出过几个剥皮饮血的恶妖，被编成话本广为流传。

    久而久之，连带这整个种族，都为人所忌惮。

    其实大多数画皮妖，皆是循规蹈矩的平民百姓。

    施黛暗暗想着，关切问：“你们在皎月阁感觉怎样？”

    “起初上工时，有客人忌惮我的身份。”

    阿春道：“后来……后来与她们相熟，她们很好，并不怕我。”

    前往皎月阁的客人们性情各异，见到阿春，总会好奇端详一番。

    有些被她惨白的皮肤吓上一跳，有些落落大方朝她搭话，也有些心生恐惧，怯怯不敢上前。

    在皎月阁待得久了，客人日渐发觉阿春性情温和，面对她，不再像从前那般拘谨。

    “以前看话本子，我以为画皮妖是专剥人皮的怪物呢。”