“就、我上学那事。”小翠低下头，“我娘想送我去读书，可是我爹不同意。他说……”

    长孙蛮正牵她进屋，闻言停步。

    她皱了皱眉，问：“你爹说什么?”

    “他说等开春，我就要去别人家住了。这会儿去读书就是浪费银子。”

    “那就不去别人家呀。”

    小翠也迷茫的点点头，“是呀。可我爹说我不去不行。那家婶子一直盼我过去，她一直想有个弟弟。弟弟有什么好的呀，我一点都不喜欢我弟。他还要跟我抢吃的。”

    这是——

    童养媳？或更准确一点来说，是过去盼生儿子的等郎妹。

    村落里大多是有这种陋俗。

    长孙蛮肃起一张脸，“你爹一定没认真开家长会。”

    小翠老实得很：“我爹打瞌睡去了。”

    要不然怎么不知道他们把束脩都出了。

    现在，就等村长把孩子们召集起来，过两天送去邻镇上的私塾读书。

    朝里政策虽好，可落实到地方上就有些不尽人意了。督造在各郡各县的学舍束脩昂贵，非家底殷实的人家上不起学。再加上雨季延长，河水暴涨，稍有不慎便会决堤毁田。朝廷着人大力修建水道，国库又空了下去。

    人总是要吃饭的。

    相比于吃饭这件天大的事，老百姓们还是不能接受“饿着肚子也要读书”。

    好在，镇上的私塾要经济实惠很多。耕读农户们也愿意送孩子去上学。

    这几年他们一路走走停停，有时遇见小翠这样贫困人家，总会搭把手。就算三年后不愿读了，也至少能识两个字，懂得一些道理。而那些愿意读书的孩子——机会总是有的。天下的先生们都喜欢好学求知的弟子，对于这些渴望知识的孩子，他们总会减免一些不必要的束脩。

    长孙蛮他们要做的，只是在朝廷还喘不过气来时，能为这群孩子打开一道学习之路的大门。

    ……

    “你别担心，一会儿我去找你爹谈谈。”

    “大哥哥呢？”小翠苦着脸，“我爹娘吵架老厉害了，你会被误伤的。”

    长孙蛮咳嗽两声，稳住大姐姐的风采，“不用怕，我们把村长爷爷带过去。保证你爹娘不闹了。”

    “闹什么？”身后传来剑插雪地的声音。

    长孙蛮回眸。

    小翠惊喜叫道：“大哥哥！咦？”她跑近一看，眼睛亮起来，“是兔子——！”

    雪地里，身量高大的乌衣青年屈起手臂，怀里卧着一团毛绒绒，灰白相间，两只耳朵还一竖一耷，看样子吓得不轻。

    怪说他大清早就没了人影，原来是跑山上去捉兔子去了。

    奇怪，他怎么知道她嘴馋了。

    长孙蛮慢吞吞想，昨儿夜里她梦见了麻辣兔头，那才叫一个香哪。

    醒来的痛苦，逼得她眼泪都不争气的从嘴角流了出来。

    野兔少见，冬天后更是难以寻觅踪迹。要不是这场大雪，估计也很难捉一只回来。

    小翠看得心痒难耐，扬高了手想抱来摸摸。

    却被青年微侧过身，挡了回去。

    “大哥哥，兔兔。我就摸一会儿的。”

    “这不是兔子。”魏山扶面不改色压住兔耳朵，指兔为鼠，“这是山里特有的锦毛鼠。”

    小翠满脸疑惑，“锦毛鼠？”

    “对。说白了就是大耗子。专门咬小孩子耳朵的那种。”

    “啊。”小翠捂紧耳朵，后退一大步。她哭丧着脸，朝长孙蛮喊道：“阿蛮姐姐，我走了！我等你过来哪！你，你早一点！”

    不待她回应，小姑娘转头一溜烟儿跑远了。

    青年拍掉身上的雪，走过来。

    “多大人了，还好意思吓唬人家。”

    “小孩儿身上烫，摸一会儿说不定兔子就死了。”

    他舔了舔干燥的唇，有些委屈，“我蹲了好久才捉到一只。”

    长孙蛮一愣，随后点点头，“也是。”

    紧接着，她俯近身，仔仔细细盯着他怀里野兔，“活兔口感才甚佳，死了就不鲜美了。要不还是烤着吃吧，这里油金贵，咱们不好麻烦人家。”

    “……。”魏山扶不禁呼吸微滞。

    所以刚刚他是在对牛弹琴吧？

    他开始怀疑起昨晚听到的梦话可能另有深意。