方彧一愣。

    她脑中邃然掠过大主教和瓦尔哈拉，克里斯托弗和裴芃芃，太阳光华毁灭、黑暗长城在前——

    她从不想五百年后的事情，因为她心底总隐隐觉得，人类未必还有下一个五百年。

    安达了然莞尔，抬起下颌：“联邦人总是太狂妄了，自以为是银河文明之心。”

    “殊不知宇宙太广袤也太黑暗，深渊在前，越精巧的文明越容易破碎……多一条路总是没错的。”

    ……

    方彧把目光移向星图，叛乱军领星云如海。

    而后，她用指尖按住了“潜林”二字，久久停驻无言。

    **

    潜林。

    密林遮掩着一间破破烂烂的草房，四下寂寥无人声，只有几只鸡抻着脖子互相啄。

    “咕咕！咕咕咕！”

    “别闹了，谁再挑起内部矛盾，谁就下一个进锅。”

    一个清淡而略显沙哑的男声莫得感情地对鸡说。

    鸡群对主人的威胁视若无睹：

    “咕咕！”“咕咕咕！”

    一只手从天而降，抓起为首母鸡的脖颈——老母鸡奋力反抗，扑扇着翅膀——但那只手虽然清癯白净，却显然是一只久握兵器的手，母鸡反抗失败——

    它转过鸡头，对上一双黑沉沉寒湛湛如银星般的眼睛。

    “我知道你没有叫，但你年纪最长，显然负有领导责任。”

    那双姣美寒湛的眼睛认真说。

    他低下头，将长发一甩，甩到背后，用牙咬断一根麻绳，将老母鸡三下五除二捆了起来，掷向笼中。

    “吴洄？”

    一个人影低着头从屋内转出，见到吴洄的举动，愣了愣，笑说：“你倒是很会养鸡。”

    吴洄抬起身，腾地红了脸：“……雪朝。”

    雪朝看起来年纪不大，也就比年轻的潜林之鹰年长三四岁的样子，可对待吴洄的态度却很威严。

    他冷冷沉下脸：“你要在这里养一辈子鸡吗？他们迟早会找上门来的。”

    吴洄：“……”

    雪朝靠着门槛，抱起双臂：“你的旧部昨晚来找你了吧？”

    吴洄轻声说：“……你都知道了。”

    雪朝笑道：“这个窝棚还没有鸡圈大呢——有什么值得瞒我的，又怎么可能瞒得过我？”

    吴洄下意识按住心口，半日说：“我的旧部亡命天涯已很不易，我如今一无所有，何苦再拖累他们……”

    雪朝：“软弱。”

    吴洄愣了愣：“我不否认这一点……”

    “非但软弱，而且愚蠢！”

    雪朝冷笑着上前几步：

    “如果你真的洒脱到不以功业为念，能安下心躲到天涯海角每天看书睡觉，那很好。如果你真的软弱到一蹶不振，从此在这里喂喂鸡种种地，那也很好。”

    “可你二者皆非，畏首畏尾，又不肯死心——这就是愚蠢。”

    吴洄冷冷回首，口吻却还很柔和：““你怎么知道我……不肯死心？”

    雪朝：“你明知我是联邦的间谍，还留着我在这里，是为了什么？”

    “为了达成目的，你连叛国也不怕，你还怕什么？”

    “？！！”吴洄蹙起眉心，这是他发怒的前兆。

    他微微侧首，吐出一句：“你说我……叛国？”

    雪朝不以为意：“你要做事，何恤虚名？大统领兵临廷巴克图，和当地提督方彧在远星系打了一架——这是您的机会。”

    吴洄一声不吭转过身，劈手夺过雪朝手中的粗瓷碗，向地面狠狠一摔——

    瓷片四下迸溅。

    吴洄似乎想要一把攥住对方的领口，又生生克制住了：

    “方提督与大统领贵人相见，我草芥之生，与我何干！倒是你——你清楚自己的身份吗？”

    雪朝轻笑一声，对吴洄的粗暴威胁不以为意，仍是平静态度：

    “你既然清楚自己命如草芥，就该知道草芥凭风而起——而风有风的旨意，她不会永远吹向您。”