此言一出，宋安荣眼底的笑意寡淡了许多，但她没有表现出来，而是轻叹了一口气，隐约透了些许惋惜：

    “我此番是要去程府，原以为周大人今日闲暇，还准备邀请周大人一起。”

    周渝祈倏然抬头，眼底神色不停闪烁，本是急奔回府的念头也不由得有一刹迟疑。

    程府，程简严，任四品兵部侍郎，是真正的权臣，不是杨鞍这等只有家世却身担闲职可比。

    周渝祈脑海中也顿时想起程简严和宋家的关系，程简严师从宋尚书，内阁有六位阁老，其中裴初愠为主，其余为辅，而宋尚书便是其中资历最低的一位，但亦然是入阁有两年，是真正的权臣者。

    师徒犹如父子，徒弟甚至有给师父养老送终之责任，所以，宋府和程府有来往是最正常的事。

    而宋安荣话中邀他入程府，瞧着只是简单，但言下之意却是将他引荐给程简严。

    周渝祈不怀疑宋安华此话的分量，她是宋尚书惯来疼爱的嫡女，只这一点，她引荐的人，程简严也必然会高看一眼。

    周渝祈在朝中没有任何根基，如果能够拜程简严为师，在这朝中便不再是孤身一人，当是入了宋党，后有靠山，便是终于扎根于朝堂。

    周渝祈在这一刻才陡然意识到——宋安荣随意一言，就抵得上他数年努力。

    如此鸿沟，让周渝祈有片刻呼吸困难。

    周渝祈握紧了手，脑海中不断闪过夫人卧于床榻黛眉紧蹙的画面，艰难挣扎许久，他垂眸，温声稍哑：

    “谢宋姑娘好意，只是如今夫人当真离不得我。”

    宋安荣没想到他居然这般油盐不进，不由得些许羞恼。

    他对他那家中贫妻就真的这般看重么？！

    但他越是如此，宋安荣越觉得难得，如果他真的没有半分犹豫地答应了她，宋安荣也难免会觉得失望。

    想到这里，宋安荣一时觉得无言，她居然分不清她究竟是想要周渝祈是什么态度了。

    周渝祈到底是作揖离开，只一点，许是经过这事打岔，他的步伐不再显得急促，他低垂下眼，掩住眸中的晦暗神色。

    柳莺见周渝祈这么不识好歹，不由得有点恼羞成怒：

    “他不过一个七品小官，姑娘能够看得上他，是他前世修来的福分，他倒是仗着姑娘心意拿乔起来了！”

    宰相门前七品官，道一声心底话，柳莺压根看不上周渝祈这七品官职。

    宋安荣冷冷瞥了她一眼：

    “你懂什么。”

    柳莺被训斥，陡然噤声。

    宋安荣眯着眼眸，冷冽着声道：“此番科举，他也中有过小三元，如他的身份，便足够见其聪慧，如今不过二十有三，便是七品应奉，翰林院乃天子近臣，再近一步未尝不可，岂是简简单单七品官一言概之。”

    宋安荣出身尚书府，自不如柳莺一般短视，周渝祈这般年龄能做七品京官，已然是了不得。

    柳莺想说，虽中小三元，但后来会试和殿试也不见其中得解元。

    宋安荣看出她在想什么，翻了个白眼：

    “他一介白身，如何抵得过旁人世家百年的底蕴？”

    周渝祈连寒门都算不上，他中得状元郎，叫其余世家脸面往哪里放？周渝祈能在殿试时中得探花，早说明了其能耐。

    柳莺呐呐应声：“奴婢知道了，不敢再菲议周大人。”

    是她愚笨了，姑娘既看上了周大人，怎么会允许其余人诋毁周大人？

    许久，宋安荣敛了情绪，看向周渝祈消失的方向，她轻眯眼眸，忽然勾唇：

    “走吧，咱们去程府。”

    她左右瞧着周渝祈也不是没有意动，只到底过于在乎他那位夫人，才会摇摆不定，最终做出这般取舍。

    能舍下利益也好。

    日后若她和周渝祈当真成事，这般宽待后宅的人，才能叫她舒心。

    但宋安荣自不会这么轻易放弃，能被舍下的利益，只能说明不够动人心，再加码便是，而她的身份对于周渝祈而言，最不缺的就是饵。

    周渝祈在辰时三刻才回到周府。

    府中静然，安玲许是心虚，再见到姑爷时，哪怕他昨日将姑娘一人扔在府中，也难以生出怨怼来。

    她恭敬服身：“老爷回来了。”

    周渝祈一路的神思全被他掩下，他扶额，声音透着疲倦：

    “夫人如何了，可有醒来？”

    他一边说，一边往寝室而去，安玲没有拦他，在姑爷回来前，她就仔细检查了一番，姑娘没什么见不得人的地方，至于姑娘腰际的玉佩，她在初见时，也觉得胆战心惊，早早地替姑娘收在香囊中，不会叫姑爷发现。

    “早时醒了一次，烧也渐退了。”做了心虚事，安玲的态度不自觉地殷勤了点，“奴婢让厨房煮了米粥，老爷劳累一夜，可要食点？”

    安玲顾着心虚，却没发现周渝祈在听说夫人烧渐退时，沉默了片刻，才又重新开口：

    “端来吧。”

    周渝祈走近看了夫人，女子躺在床榻上，她面上仍透着病容，脸很白，唇也很白，无一处不让人觉得怜惜。