落榜未中的人收拾包袱回去了，希冀下一场卷土重来，一局取得功名。留下的人无论如何算是秀才了，满面春风相互道贺。

    看着大哭之后背起包袱落寞离去的老童生，卫景平心中生出怜悯之心，赶紧撇过了头去。

    “哟，这次的案首竟是上林县一个从七品武官之家出来的，”有人不知从哪里打听到卫景平的出身，开始酸上了：“没有家学渊源，看来这次纯属主考官大人看走眼了。

    “能得主考官大人看走眼，也是他的本事。”本尊卫景平还没来得及出面为自己辩解一二，徐泓就站出来了：“不知诸位有没有这个本事啊？”

    “这不是桃源县连着两次录了案首的徐公子吗？”有人认出了徐泓，自嘲道：“我等刚才还在为徐公子惋惜，没想到徐公子竟甘败于武将之子，那我等无话可说了。”

    “我大徽朝，什么时候以出身论名次了？”徐泓笑道：“卫公子文章自有他的独到之处，诸位有什么不服的，乡试见分晓就是了。”

    他也等着来年乡试的时候从卫景平这儿扳回这一局呢。

    卫景平：“……”

    呵，徐泓挺出息的，这是煽动众士子给他下挑战书来了呀。

    本想也口嗨一下，放句大话，转念一想，这么多人在场，他是众人瞩目的焦点，此刻是万万不能乱说话的，谦逊低调，不然被人抓到话柄以后麻烦事儿就多了。

    于是卫景平还是那句老话：“不过承蒙诸位承让，侥幸而已。”

    “乡试见吧。”有人不服气地甩着袖子走了。

    ……

    考中秀才的高兴劲儿一过，卫景平一行人之中，晏升和朱悠然要回家去，就只剩下他和徐泓、江一枫三人留在这里等着赴宴了，于是徐泓提议换个吃食更精致的客栈住下，三人当即拍板同意，这就回房收拾东西去了。

    等他拿着东西出来，掌柜的把他住过的那间房很快收拾了出来，卫景平以为有人急着入住呢，没想到客栈掌柜却说：“这是案首房，也叫蟾宫，等我挂好了牌子啊，不知道多少人花大价钱来这里住呢。”

    蟾宫折桂。字面的意思就是攀折月中桂花，比喻应考得中。

    说着他取来笔墨：“‘蟾宫’二字，不知卫公子能给小老儿留下这二字的墨宝？”

    卫景平踌躇了，想拒绝，又怕一时生硬落个清高的名声。

    “掌柜明晃晃地写上去反倒俗了，”他笑道：“不如在此房门上插一枝新鲜的桂花，应考的或是图个吉利的公子若是来住，先伸手攀折下这桂花，正是‘蟾宫折桂’，岂不是更应景？”

    此法新鲜，且雅致，正好迎合了文人士子们的脾性。

    掌柜豁然笑道：“这位公子说的法子甚妙。”

    说着，他不再为难卫景平，还封了一个大大的红包，送给了卫景川。

    卫景川也不矫情，收了红包，赶紧跟着卫景平出了客栈。

    走在街上好多人看见他都要多瞧两眼，卫景平才意识到自己已经是货真价实的秀才公了，这四年的努力，有了看得见摸得着的回报，心中溢满了喜悦。

    秀才虽然是最底层的士，但在大徽朝已经拥有了不少的特权，就连每年朝廷征发的徭役也可以免了不说，每个月都有银子下发，见了县太爷也有座位等等，在上林县那种文风不兴的地方，秀才是拥有很多的话语权的。

    县中出了什么事，县太爷不方便出面的，便要先说服秀才，而平民有什么要和县衙门沟通的，也要找秀才写状子，逢年过节的，谁家里办事，婚丧嫁娶的，也要找秀才记账写请帖，反正混吃是够了。

    这时候，顾世安从正对面走了过来，他还是一身竹青色圆领长袍，手里摇着一把折扇，走到卫景平面前一抱拳，眯缝笑道：“卫小秀才。”

    卫景平：“……”

    这人神出鬼没的，说不来甘州的又在这儿遇上了，他还以为是自己眼花了呢。

    “江秀才。”顾世安又瞥了一眼江一枫道。

    江一枫：“夫子。”

    顾世安看着二人：“没别的什么事，遇上了我就向你们道个贺。”

    “谢谢夫子。”卫景平朝他深深作了一揖。

    顾世安拿扇子敲了敲他的手臂：“三日后要去见知府大人和学政大人了吧？凡事开口之前要三思哦。”

    卫景平被他说得登时紧张起来，额头也冒出些许冷汗：“学生无知，一定谨言慎行。”

    顾世安微微笑了笑：“你这科录了案首，我本该高兴向你道贺，怎叫我一说，反倒成批评你了。”

    卫景平：“夫子这不是关心则乱吗？”

    “贫嘴，”顾世安佯怒了下，又好言说道：“我是替你着急，怕你年纪小吃了亏。”

    卫景平：“夫子”

    这声夫子把顾世安叫舒坦了，他满意地道：“后天见到周大人，要多加请教，万不可贫嘴多舌的。”

    “是，夫子。”卫景平乖巧地道：“夫子什么时候来的甘州？”

    顾世安把弄着他的折扇，没回答这个问题：“走吧，等回了上林县再叙话。”

    卫景平、江一枫和他道了别，往前走去。

    顾世安则在那边站了许久。

    被录为生员甲科的，以后就要到府学里念书了，没他什么事了。

    对于日后不能再朝夕见面这件事，他心中竟有一点点不是滋味。

    ……

    甘州知府府书房内。

    卫景平县试和府试的试卷一夜之间被送到了甘州知府，周元礼听说后，当即去了甘州知府府翻阅。