这个铁骨铮铮的汉子，从不把儿女柔情摆在明面上说, 可是谁不知道，他对韩素衣有多好，二人婚后真是蜜里调油了。

    不过话又说回来，韩素衣也是个好的，值得卫景明待她这么好。

    到了咸州, 离上林县就近了, 他们在城里点了水晶肴肉, 白水羊肉，清炖蟹肉狮子头，红烧老鹅，说是秋风起要贴秋膘了。

    饭后又喝了消食的茶，这才启程回上林县，又走了大概一两个时辰的功夫，就到家了。

    家里掐着点在等他们回来，卫景平一进门，就发现家中的廊檐下挂起了红灯笼，门窗擦得洁净，窗棂上糊的纸也焕然一新，到处洋溢着喜气。

    “可算回来了，瞧把老四累的，”孟氏上前拉着他的手，心疼得眼圈都红了：“黑了这么多。”

    卫景平心中有些好笑，他明明白胖了：“阿娘，没啊，我这是长大了呀。”

    总不能还跟小时候一样叫人见着就夸这娃儿真白胖吧。

    孟氏知道他在安慰自己，眼泪生生被笑意堵回去了：“好，好，平哥儿长大了。”

    在她身旁，韩素衣笑吟吟地看着他：“平哥儿是真出息了。”

    “嫂子。”卫景平喊了她一声，看着他二叔续弦的新婶子带来的儿子，也打了个招呼：“文瑞。”

    严文瑞看见他，眼睛忽然有了光泽，细声细气地叫了声：“四哥。”

    他回来之后，家中连着热闹了数日。

    九月十二，卫景平出门的时候，晴空中一鹤直冲云霄，是个好兆头。

    果然，当日就收到了县太爷武念恩的邀请。

    翌日到了县衙才发现，县太爷不仅邀请了卫景平，还邀请了江一枫，另外还有上林县的一位穿长衫的中年男子，据说是外县寄居在此地的读书人，这回也中了院试甲科的。

    “见过武大人。”五人在花厅中齐齐拱手，这回不用跪了，要是遇上武念恩心情好，说不定还能坐着。

    大徽朝读书人的地位就是这么高，卫景平真实感受到了，忍不住在心中唏嘘。

    “不用客气，都坐，坐。”武念恩满面笑意，完全没有因为儿子武双白还蹲在白鹭书院苦读的事烦恼：“今日见了你们，不禁叫我想起当年的事，这么一晃就二十多年了。”

    他兀自感慨了几句，说道：“你们这么年轻就中了秀才，前程不可估量啊，不过，也有人十六岁中的秀才，终其一生都没有中举的，有的人运在前，有的人运气在后面，万不可懈怠呀。”

    几位秀才连声道是：“多谢太爷教诲，学生谨记在心，去了府学必然戒骄戒躁，不敢怠慢学业半分，心无旁骛准备后年秋天的乡试。”

    武念恩点点头，命人取来四箱子书，他抽出一本翻开来道：“这是《四书》《五经》中择出来关于历年乡试中考过的，有时文，有问对，还有我那些考中了进士的同年后来又写的文，你们可以看看，市面上的书都很笼统，没有这个简洁，专门对乡试的。”

    这可是稀罕东西，市面上没有这类书的，且全是手抄，没有影印本，几乎是没有流传出去的。

    这时候他们才想起来，眼前的县太爷，是个没考中进士的举人出身，据说前些年捐了个同进士，不过对于他来说，对于升官可能就没有什么用处了。

    “可惜我不大会做文章，不能再多说了，只能赠你们这些书，略看一看罢。”武念恩道。

    得了这一手的好资料，三个人内心狂喜，一齐谢过他。

    武念恩拈着茶盖抹了抹茶沫子：“本县为你们写好了举荐信，你们拿上，下月就该赴府学念书了。”

    按照惯例，院试中的甲科生员会被县里举荐到当地的府学去念书，此后就由官学来负责培养他们。

    三人又谢过他。

    走出了县衙，外面围了好多人看他们，家中有女儿的都眼馋得不行，但是一个个无从下手，江一枫打着哈欠看起来不是很靠谱，另一名秀才是个外乡人不直底细，卫家的两个兄长还没说亲，轮不到卫四，唉可惜了可惜了。

    他们被人瞧得有些脸上挂不住，江一枫道：“装作没看见，赶紧走过去。”

    早知道就该让家里备辆马车，才不会这样给旁人白白盯着他看呢。

    有胆子大的丢了个手绢过来：“公子看看奴家吧。”

    不知什么时候，上林县也学会了外头的做派，县城里开了一家青楼妓馆，勾得年轻后生心神不宁，老想把银子拿到那里头去花销。

    外乡那名秀才极是反感，沉着脸木然走着。

    卫景平更是没想过这种场面，不过他没什么反感，亦没有热情，很自然地没有分给她们半个眼神，他只是从容地走过那条长街，而后，遥遥地看见卫景川和卫贞贞结伴来找他，小跑两步过去：“二姐，三哥，你们怎么来了？”

    “我们是来找你的。”卫景平去了县衙一家人都不放心，掐着点就让卫景川和卫贞贞出来晃悠看看卫景平回来没有。

    卫景川接过卫景平背着的书篓：“哪儿来的这个？”

    印象中，他四弟从来不用书篓背书的。

    卫景平看着虎背熊腰的卫景川背上书篓子瞬间显得它小巧了，笑道：“县太爷赠了书，这个也是县太爷给的。”

    难得对武念恩有点好感。

    兄妹仨一起走回了家。

    九月二十九日，这是卫景平在家的最后一天，连在后山烧松烟的卫长河都回来了，全在等他。

    “你放心，我昨晚睡不着没闲着，收集的松烟够这几日用的，”卫长河怕他担忧墨铺无墨可捶，解释说道。

    自打卫景平在甘州考中了院试的案首，一时间“十一岁的小秀才”“神童”的名号传了开来，且远扬外县，连带着墨铺的墨名声也大涨，销路极好，如今铺中几乎没有存货了。

    卫景平想他二叔连着几个月都不休息的，有些心疼这个中年汉子：“二叔，没事的，墨铺还有几十斤墨烟没加料配制呢，何来用捶。”

    墨铺开了有几年了，捶墨和制墨，他们一直没雇外人，不是怕伙计不可靠把配方泄露出去，而是，卫景平担忧墨铺发展的太快，赚的太多引来旁人眼红，说不定会影响他的科举。

    大徽朝的律法里头，没有严格禁止士大夫经商，但也没有明文提倡，他就怕日后这件事被旁人翻出来当事说。