卫景平说道：“我跟他们说, 如今京兆府的大狱里正好关了98名游僧道士, 就差2名凑够满百推出去砍了，衙役们正愁去哪儿找这俩人交差呢, 想活命的话赶紧出去自首，你们还没犯事儿自首了最多判个逐出京城丢不了命的。”

    “你怎么知道京兆尹抓了98名？”周美彦张嘴瞪眼, 惊愕极了。

    卫景平伸手摸了摸他的头, 语气慈祥地道：“我就是知道啊。”

    他当然不知道, 这不是骗那两个又蠢又坏的道士去自首的说辞嘛。

    周美彦听得打个嗝, 他笑道：“卫四你小子真狡猾啊。”

    “周兄过奖了。”卫景平谦虚地道。

    这时候，周家来找周美彦回去, 原来这小子是背着他爹周元礼偷跑出来的，他嗷一声，也顾不上挤兑两句卫景平和姚溪的事了，飞快地溜了。

    卫景平大笑，他回到家中逗弄了一会儿卫容与, 又捧起书本读起书来。

    九月十六是姚溪十五岁的生日, 这一日, 按照当朝的风俗要行及笄礼，及笄是女孩儿的成人礼，一地一俗多有不同，比如说京城这边，仪式就十分繁琐，要预备的东西也很多。

    行及笄礼的前两天，姚春山把姚溪从周家接回姚宅，一件一件事无巨细地做着准备。

    到了行及笄礼这天姚溪从一大早起来，换了几身衣裳，依次给长辈磕头，给平辈行礼，到了晌午时分，才终于听见“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”这一句祝贺唱词，在美好的恭祝辞中，丫鬟将她的头发挽起来，由她娘为她带上发簪，算是礼成了。

    该出去与来客见礼了。

    姚溪换了曲裾深衣，款款走到外间来，来贺的多是闺中好友，与她都是年岁差不多的女孩儿，见着她就玩笑起来：“我瞧着你今儿得的贺礼里有一副好华丽的头面，是你那解元未婚夫送的吧？“

    那可是一整套纯金打造的新式样的头面呢，这也太上心了，叫她们很是羡艳。

    姚溪红了脸。

    等及笄礼一结束，她就打发丫鬟去卫家给卫景平送回礼，却被告知他已经返回龙城郡了。

    其实在她行及笄礼的时候，卫景平亲自来过姚家，他送上贺礼，在垂花门外遥遥地看了姚溪一眼，见她长大了，一双眼睛明净得跟春日里大玉山脚下的湖泊似的，他脸热了热，就牵着马回龙城郡了。

    回去之后，他听说顾思炎考中甘州府桂榜的解元，放榜那日，被满城的捉婿车追着跑，差一点就被人抢做贵婿了。

    傅宁也考中了，他来信说他和顾思炎决定启程往京城国子监读书，跟卫景平约了来日在京城相聚。

    卫景平真替他们高兴。

    之后他放下所有的事情，在象峰书院闭门读书。

    秋去冬来，门前的柿子树上挂满了灯笼。金灿灿带着孵出壳的崭新的小金雕们张开翅膀划过飘着雪花的天际，自在翱翔，将边关衬得一派静谧而祥和。

    卫景平身披大氅，听着象峰书院清晨朗朗的读书声，蘸着笔墨写下一行字：子曰，吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。

    为了保持手感，他每七八天还是要做一篇八股文章，做完了拿给陆谵点评，这大概是他进京赶考前最后一篇了。

    做完八股文章，卫景平又随手画了幅冬景图，他的画技平平，但今日却非常有感觉，寥寥数笔，成画却给人一种：

    心神妙远，落墨旷然，淡淡数笔，像见陶渊明倚杖听水声之感，总之非常有意境。

    因为顾世安也要进京赶考，所以卫景平时常和他在一处探讨学问，叫他看见了撇撇嘴道：“冷清，寂寥，不好。”

    卫景平白了他一眼：“有品位的画作都是这么留白的。”

    顾世安瞧他闲得慌：“闲着没事干啊？来给我打下手。”

    他正在画年画，有门神有年年有余，卫景平也提笔画了胖娃娃骑着大红鲤鱼，笑着对人恭喜发财呢。

    特招人喜爱。

    后面因为他俩读书一累就画胖娃娃年画儿，到了腊月底，书房里堆得太多了，只好叫象峰书院的书童拿出去卖，谁知道刚一摆摊就被人哄抢，比某家商行里印制的年画儿还受欢迎呢。

    卫景平跟顾世安二人就这么意外地赚了一笔，手里捧着银子二人都笑得跟个二傻子似的。

    过了正月十五，柳承珏就给龙城郡的举子们送考，每人发了盘缠银子，并派马车把他们送到了陕西府，很够意思了。

    叫这些举子们考不中进士都没脸说自己在龙城郡呆过。

    卫景平离开龙城郡之前跟卫景川说：“三哥，我这次离开，或许就不再回来了，你跟我走吧？”

    捕快也不是什么有前途的职业，卫景平心疼他三哥，想把人带走。

    以往他到哪儿卫景川都要跟着他的，这次卫三却一反常态地说道：“老四，三哥想留在这儿。”

    拒绝了他。

    卫景平沉默良久：“是为了叶姑娘吗？”

    “老四，”卫景川重重地拍了拍他的肩：“你进京去考个状元吧。”

    考个状元给他们老卫家光宗耀祖。

    卫景平说道：“我尽力。”

    他三哥是油盐不进，卫景平只好跟他大哥卫景明说了这件事，叫他照看好卫三，这才放心地进京赶考去了。

    到了京城才安顿下来，甘州府的徐泓和晏升就找他来了，晏升在家中娶过亲了，人也白胖发福了，见了他就问：“卫四，龙城郡好玩吗？”

    要不是家中死活不让他出门，他当时听说卫景平去了龙城郡，也打算跟着他去的。

    徐泓说道：“风沙漫天的有什么好玩的，你没看见卫四整个人都沧桑了吗？”

    还有那通身的线条硬朗的，不似当年那个郎艳独绝的卫四了。

    卫景平摸了摸脸道：“男人嘛就得有点味道儿。”