再过二十来天要办喜事的乔家，忽然间变成了办丧事，因为乔家三少爷是护驾而亡，皇上亲自下旨，把这功勋给了乔家，封乔太傅为国公。

    看的人都会羡慕，乔太傅本来就受皇上器重的，如今封了国公，乔家可就更不得了了，可于乔家人而言，再多的赏赐都换不来一个儿子，暗地里还有人说乔家拿一个儿子换回了几代功勋，值了，这样的话听在乔家人耳中更是悲痛。

    柳家柳尚荣和柳尚义前去奔丧了，柳思祺和柳思衡作为官场同僚也去了，乔家三少爷护驾有功，奔丧时漯城大大小小的官员都去了，等到乔家三少爷出丧后过了十来天，快要到五月十六这个日子，人们才开始说起原先乔家和柳家的这一桩婚事。

    柳家大姑娘如今已经十六的年纪了，乔家三少爷刚刚过世，柳家大姑娘不可能立即去说亲，那这年纪还不得拖更大。

    柳家还没开始考虑的事情这外头的人已经替柳青芜操心上了，开始细数起漯城中还有谁家的公子少爷没有说亲的，年纪合适的，这一整理，还真让这些好事者给整理出好些，谁家的公子刚刚十九二十，谁家的成过一回亲，不过没有嫡子女。

    还说到了如今迟迟尚未定亲的涂家少爷，这个身份好，不过看起来似乎是个极挑剔的主，否则都已经十七了，没成亲不奇怪，还没说亲可就有些迟了。

    外面传着归传着，各自的日子都还得过，乔远航七七过后，柳老夫人这边让人把乔家送过来的聘礼送还了回去，包括之前说亲下定送婚书时送来的东西都一并退还回去，这是该退的，都得退。

    拖到乔家三少爷七七后才还回去也是柳老夫人出于考虑，而宫中那边，遇刺的皇上早就已经派人调查这件事，最终查到了一个官员头上，还从这个官员身后牵连出了关于漠地的事。

    就算是那些刺客在狱中纷纷自尽皇上也能一路往下查，刺客并不是外族来的，确实是大业人，而查到漠地那边时倒是直接查到关外去了，和狼族有关。

    其实不难推测，只要皇上死了，那大业朝就会乱，太子年幼，如今还有二皇子三皇子，朝中纷乱时，漠地那儿，包括所有境地所守的外族，都可以趁此机会进攻。

    这 件事牵扯到了狼族，皇上决定召回身在漠地的几个军官，此时已经是八月，漯城的热夏快要过去，漠地那边霍靖祁和另外两个官兵接到圣旨后准备启程回漯城，就在 出发的几日，狼族那儿一场夜袭把霍靖祁他们回来的日子直接往后拖延了好几个月，一场仗打到了十二月，等到霍靖祁他们打退了狼族士兵已经是十二月，此时漠地 那里已经大雪封山。

    第二年雪融，霍靖祁他们回来已经是二月，回了漯城之后第一件事就是进宫领赏，霍靖祁在副将的位置上已经四五年，这次回来，皇上按着他的军功，下旨封他为将军，还把霍老将军当年的一支旧部调给了他。

    此事在朝内外引起的不小的轰动，多少人洋洋得意，好似是自己升了官似的到处说，看吧，早说霍家长子会有出息，少则三年，长则五年八年的时间，如今做了将军，皇上这是要让他成为当年的霍老将军。

    如此说起来，这亏最大的好像是如今已经再嫁作人妇，一直未有生育的何家夫人，也就是过去的秦家小姐秦向彤。